370 L'IMPORTATION DES ALLMENTS CONCENTRÉS. 



les fèves à l'avoine qui est généralement employée^, nous avons fait 

 remarquer en terminant que les fèves étaient prises dans le cas seule- 

 ment comme un exemple particulier, et nous nous sommes engagés à 

 montrer les indications plus générales autorisées par l'état de la 

 science sur l'emploi des aliments de même ordre nui sont à la disposi- 

 tion des agriculteurs*. Je viens aujourd'hui remplir l'engagement. 



Etant données nos connaissances actuelles sur la constitution des 

 rations alimentaires et sur ce que nous nommons la digestibilité des 

 aliments, déterminée expérimentalement; maintenant que nous possé- 

 dons des bases positives et précises pour apprécier les équivalences 

 réelles qui peuvent exister entre les diverses substances végétales utili- 

 sées comme aliments, et qui ne sont à coup sûr point celles dont per- 

 sistent à se servir les personnes insuffisamment au courant de la 

 science qui, par exemple, évaluent en foin de pré le poids de tiges de 

 maïs Caragua produit par un hectare déterre; dans de telles condi- 

 tions, il serait permis d'arriver à des appréciations suffisamment ap- 

 proximatives de la valeur comparative des aliments concentrés, des 

 semences céréales, légumineuses, oléagineuses et autres, notamment, 

 en prenant pour base, ainsi qu'on le fait pour les engrais, les prix 

 commerciaux auxquels ces aliments livrent l'azote et 1 acide phospho- 

 rique entrant dans leur constitution. 



En effet, le rôle physiologique ou zootechnique de ces aliments, dits 

 concentrés parce qu'ils présentent sous un faible volume une grande 

 richesse relative en protéine, n'est pas autre que de fournir à la ration 

 des matières azotées et grasses, ainsi que l'acide phosphorique, sous 

 forme de phosphate de potasse, qui accompagne toujours ces matières, 

 avec lesquelles il est en relation déterminée. 11 y a constamment, dans 

 les aliments bruts ou grossiers, dans les fourrages proprement dits 

 formant la base de la ration, un excès des hydrates de carbone, de IV 

 midon, de la dextrine, des sucres et surtout de la cellulose, nécessaires 

 pour constituer le second terme de la relation nutritive. A ce compte, 

 les aliments concentrés qui méritent d'être considérés, en thèse géné- 

 rale, comme les meilleurs, paçce qu'ils sont véritablement les plus 

 économiques, sont donc ceux dont la substance sèche contient la 

 moindre proportion de ces hydrates de carbone à double titre superflus. 

 L'économie animale n'en a point besoin, puisque les aliments bruts 

 qu'elle reçoit en contiennent déjà des quantités suffisantes; et dans 

 le fumier où ils passent avec les déjections, i!s n'ont aucune utilité, du 

 moment que la paille ou les autres matériaux de litière lui en four- 

 nissent à l'excès. Ils diffèrent en cela des matières azotées qui, lors- 

 qu'elles ne sont pas utilisées ou retenues par l'économie animale, en 

 raison de leur surabondance par rapport à l'aptitude digestive, enri- 

 chissent du moins le fumier et deviennent ainsi des matières premières 

 pour une nouvelle production végétale. Il n'y a point, que je sache, 

 d'engrais trop riche en azote assimilable. 



Nous avons, par conséquent, une base scientifique (j'entends par là 

 une base vraiment pratique) pour déterminer exactement les valeurs 



1, Voir le Journal du 13 février, page 255 de ce volume. — Une faute de calcul, qui a eu pour 

 effet d'atténuer beaucoup l'avantage reconnu aux fèves sur l'avoine, doit être corrigée. Ce n'est 

 point le produit de 14 hectares 36 d'avoine qui est nécessaire pour assurer la nourriture d'hiver de 

 500 moutons, mais bien celui de 23 hectares 93. Celui de 11 hectares 25 de fèves étant exactement 

 équivalent, c'est donc 12 hect. 68 qui restent disponibles pour la culture de l'avoine. Cela porte le 

 bénéfice à 5,9b9 fr. 60, au lieu des 1,4IJ1 fr. 50 qui ont été indiqués. 



