L'IMPORTATION DES ALIMENTS CONCENTRÉS. 371 



comparatives des aliments concentrés. Il nous suffit pour cela de mettre 

 en rei^ard leurs richesses relatives en matières azotées ou protéine, en 

 même temps que les coefficients de digestibilité de cette même pro- 

 téine. Ce dernier élément de la comparaison est indispensable, car 

 c'est la protéine efficace ou utile, et noa point la protéine brute qui 

 règle la valeur; c'est ce qu'on appelle en matière d'engrais l'azote as- 

 similable. Il s'ensuit qu'on ne saurait raisonner ou calculer une opé- 

 ration quelconque d'alimentation des animaux, sans connaître la 

 composition immédiate et la digestibilité des matières alimentaires qui 

 doivent y intervenir. 



On ne peut pas exiger toutefois de tous les agriculteurs qu'ils soient 

 en mesure d'exécuter eux-mêmes les analyses délicates de ces matières; 

 et c'e^t pourquoi je n'ai point manqué de rassembler, sous forma de 

 tables aussi complètes que possible, dans l'état actuel de la science, 

 tous les renseignements de ce genre que nous possédons et de les in- 

 troduire dans mon Traité de zootechnie. J'ai le droit de dire que nulle 

 part, dans aucun autre ouvrage en langue française, ces renseigne- 

 ments ne se trouvent avec autant de détails, notamment pour ce qui 

 concerne les matières minérales ou les éléments des cendres qui, envi- 

 sagés du point de vue auquel nous allons nous placer dans le présent 

 article, ont une importance capitale. 



A l'exception de l'alimentation des chevaux exploités en vue de la 

 production de la force mécanique en mode de vitesse, dans laquelle 

 l'avoine, en certaine proportion encore mal déterminée, est un élément 

 indispensable sous notre climat tempéré, tous les aliments concentrés 

 peuvent se suppléer ou être substitués les uns aux autres, équivalent 

 pour équivalent. Qu'il s'agisse de jeunes animaux d'élevage, de hêtes 

 à l'engrais, de laitières ou d'animaux de travail utilisant leur force à 

 Tallure du pas, au point de vue physiologique, l'unité de protéine ali- 

 mentaire peut être indifféremment empruntée à un aliment concentré 

 quelconque, pourvu que, dans le calcul de la ration, il soit tenu 

 compte du coefficient de di<;est!bilité. La protéine du maïs et celle de 

 l'orge, par exemple, ne seront pas équivalentes poids pour poids, le 

 coefficient de digestibilité étant 0.84 pour la première, tandis qu'il 

 n'est que 0.79 pour la seconde. Il est évident que l'animal ne serait 

 pas également nourri dans les deux cas, en recevant les mêmes quan- 

 tités de protéine. Le vieil adage s'applique ici complètement : « Ce 

 n'est pas ce qu'on mange qui nourrit, mais bien ce qu on digère, » 



En conséquence, le choix des aliments concentrés, dans le domaine 

 de la zootechnie rurale, est scientifiquement et entièrement dominé 

 par la considération économique, à cela près toutefois de l'influence 

 qui peut être exercée sur les propriétés organoleptiques de la matière 

 animale fabriquée, lait ou viande, parles principes immédiats non assi- 

 milables dont la protéine alimentaire est accompagnée. J'ai récemment 

 appelé l'attention sur le fait, à propos de la production du lait. Il n'y 

 a pas lieu d'y revenir en ce moment. La proposition qui vient d être 

 formulée n'en conserve pas moins sou caractère de généralité; et elle 

 implique que le meilleur aliment concentré est celui qui livre à l'ex- 

 ploitation les matières azotées ou la protéine, ainsi que l'acide phos- 

 phorique, au meilleur marché ou au plus bas prix commercial. 



A ce titre, je vais montrer maintenant, en prenant pour base le cours 

 des marchandises au moment où j'écris, l'intérêt qu'il peut y avoir. 



