386 LES ENGRAIS MINERAUX. 



une économie des 19/20, à la seule condition d'opérer en grand et sur des marnes 

 minérales se trouvant à un niveau notablement supérieur à celui des sols arables 

 sur lesquels leurs détritus désagrégés devront être finalement répandus, ce qui est 

 le cas le plus habituel. 



C'est en me basant sur ces principes que, comme première application de mes 

 procédés, j'avais proposé l'établissement d'un torrent artificiel, alimenté parles 

 eaux surabondantes de la Nesle, qui, chargé au départ des marnes et argiles dilu- 

 viennes des contre-forts du plateau de Lannemezan adossé lui-même à la chaîne des 

 Pyrénées, viendrait les répandre en couches fertilisantes à la surface du sol des 

 landes de Gascogne. 



En calculant sur les chiffres les plus modérés, ce canal fonctionnant pendant six 

 mois de l'année, pourrait désagréger, transporter et répandre 10 à 12 millions de 

 mètres cubes de limocs, moyennant une dépense qui, intérêts de capital de construc- 

 tion compris, n'irait pas annuellement à plus de 2 millions, ce qui ferait revenir 

 le prix dn mètre cube de marnes limoneuses en place, à moins de fr. 20. 



Mon projet n'a jusqu'ici pu triompher de l'inditîérence du publie ni des hésita- 

 tions de l'administration supérieure et du Conseil général des ponts et chaussées, 

 craignant de compromettre leur responsabilité en patronnant trop hautement une 

 entreprise qui n'aurait pourtant de gigantesque que^ ses résultats pratiques; car 

 rien ne serait plus certain que ses moyens d'exécution. Les procédés que j'indique 

 en elï'et sont journellement employés dans des conditions plus difficiles au lavage 

 des terrains aurifères parles mineurs californiens qui les ont eux-mêmes renou- 

 velés de ceux que les Romains, au dire de Pline, employaient autrefois sur une 

 très-grande échelle dans le midi de la Gaule et le nord de l'Espagne et du Por- 

 tugal. 



Les marnes ainsi répandues à la surface des landes de Gascogne que l'on pour- 

 rait doser et contrôler par l'analyse au départ, seraient très-probablement supé- 

 rieures aux marnes naturelles employées par les propriétaires qui par hasard en 

 trouvent à leur portée ; elles seraient en outre dans un état de division impalpable 

 que ces dernières ne sauraient jamais avoir. Ces marnes limoneuses seraient-elles 

 inférieures aux schistes bitumineux du lias dont vous reproduisez la composition? 

 Rien ne le prouve, bien que je n'aie à cet égard aucune doanée positive, résultant 

 d'analyses assez détaillées pour mériter d'être citées. Mais laissant cette question 

 de côté, revenant au pointde départ que m'a fourni votre dernier article, me restrei- 

 gnant pour aujourd'hui à l'utilisation de ces schistes bitumineux qui par malheur 

 ne se trouvent pas dans les contre-forts des Pyrénées d'où émergent les lignes de 

 faîte du plateau, des Landes; n'est-il pas évident que ce mode de préparation et de 

 transport est celui que la nature nous indique comme devant être employé à la 

 diffusion de ces mêmes marnes sur tous les points oiî le permettra la nature des 

 lieux ? 



Comme unique exemple à cet égard, je me bornerai à citer la Sologne qui entre 

 le Cher et la Loire ne comprend pas moins de 400,000 hectares de sables stériles, 

 sur lesquels, aatant que je puis en juger à l'examen d'une carte géologique, il pa- 

 raîtrait possible d'amener par leur seule pente naturelle les schistes bitumineux du 

 lias qui s'étagent aux flancs du plateau central à la hauteur de Saint-Amans. 



Sur le point culminant de ces falaises abruptes, il faudrait en premier heu ame- 

 ner par une dérivation spéciale une prise d'eau faite, je ne saurais en l'état dire 

 au juste à quelle rivière : au Cher et plus probablement à la Sioule ou à l'Allier, 

 dont les niveaux sont plus élevés. Une forte chute ménagée au point d'arrivée de 

 cette dérivation, mettant enjeu de puissants jets d'ean, permettrait de saper par 

 la base les collines schisteuses et d'en amener l'écroulement. Les débris repris par 

 les eaux, maintenus dans un canal muraille à grande pente, s'y transformeraient 

 promptement en limons boueux qui seraient conduits et répandus sur les terrains 

 de la Sologne sans plus de difficulté que n'en comporte la distribution des eaux 

 d'arrosage. 



En indiquant la possibilité éventuelle de ce nouveau projet, je n'entends pas, 

 pour le moment du moins, en garantir les facilités d'exécution. Je n'ai point fait à 

 cet égard d'études aussi complètes que pour le projet des landes de Gascogne ; si 

 la Sologne m'est assez connue pour que je puisse apprécier ses besoins agricoles 

 et les dispositions heureuses du sol qui se prêtent parfaitement à une distribution 

 d'eaux limoneuses ; les régions supérieures où le torrent boueux devrait avoir son 

 origine me sont moins familières et je ne puis faire que des conjectures. Mais en 

 admettant que pour un parcours total beaucoup moindre que celui du projet des 

 landes de Gascogne la dépense doive rester la même, en réduisant de plus de 



