LES ENGRAIS MINÉRAUX. 387 



moitié, des 2/3 si l'on veut, et les eaux dont on pourra disposer et les limons qu'on 

 pourra entraîner; en réduisant leur quantité annuelle à 4 millions de tonnes pour 

 une dépense de 2 millions en frais de toute nature, quels immenses résultats agri- 

 coles n'est-il pas permis d'entrevoir de cette possibilité de se procurer, mise en 

 place au prix de fr. 50 la tonne, une matière minérale dont vous évaluez à 14 fr. 

 la valeur intrinsèque! 



Un sol ainsi amendé à raison de 100 à 200 tonnes tous les 5 ans, ne vous pro- 

 duira pas sans doute encore les 40 hectolitres de blé que vous obtenez ailleurs avec 

 des engrais intensifs ; maïs il vous en donnera de ] 5 à 20 ou l'équivalent en four- 

 rages; vous laissant en outre par Télève du bétail un résidu d'engrais assimilables, 

 dont l'accumulation progressive finira à la longue, lorsque plusieurs limonages suc- 

 cessifs auront transformé la constitution physique du sol, par l'amener à cet état de 

 terre privilégiée définitivement apte aux cultures les plus mtensives. 



Oui, BOUS devons, comme vous le dites avec juste raison, nous prémunir contre 

 l'épuisement forcé des couches superficielles de notre sol arabl'j; nous préoccuper 

 de leur rendre constamment ce que la culture leur a eiilevé. L'engrais est un ca- 

 pital complexe existant dans le sol, qui pour certaines de ses parties peut s'entre- 

 tenir et s'accroître par l'action atmosphérique, comme s'accroissent les capitaux 

 mobiliers par la composition des intérêts ; mais dont d'autres parties, ne trouvant 

 pas sur place leurs éléments constitutifs doivent être entretenues par des apports 

 étrangers. Mais cette analyse chimique dont mieux qu'un autre vous connaissez les 

 ressources, et dont vous invoquez le témoignage, ne vous démontre-t-eile pas que 

 ces éléments constitutifs de l'engrais existent en masses énormes, inépuisables 

 dans les marnes minérales que la nature a étagées sur le flanc de nos montagnes ! 

 Laissons de côté si vous le voulez les intentions providentielles ; mais ne nions pas 

 ce fait évident et palpable : les engrais minéraux existent non-'seulement dans les 

 schistes du lias, qui sont cependant plus exceptionnellement riches à cet égard, 

 mais dans un grand nombre d'autres formations géologiques. A nous de savoir 

 nous en servir, et rien ne sera plus facile quand on voudra employer à cet effet non 

 les engins et les forces mécaniques restreintes de notre industrie; non la pioche et 

 le wagon, mais la puissance inépuisable des eaux courantes qui, livrées à elles- 

 mêmes, agissant au hasard, ont façonné l'écorce terrestre telle que nous la voyons; 

 qui, convenablement dirigées et aménagées, pourront à peu de frais remanier leur 

 premier ouvrage et assurer au sol végétal l'uniformité de composition minérale et 

 le maximum de rendement en force productive. A. Duponchel, 



Ingénieur en chef des ponts et chaussées. 



' SUR LA CULTURE ET L'ENSILAGE DU MAIS-FOURRAGE \ 



Depuis un assez grand nombre d'années, les agriculteurs ont re- 

 cours à l'emploi de cultures fourragères faites durant l'été, afin de 

 pourvoir à la disette de foin qui a souvent été amenée par la sécheresse 

 des printemps. Le plus souvent, ces fourrages de culture dérobée sont 

 consommés immédiatement à l'état de nourriture verte, après avoir 

 été coupés au moyen du hacbe-paille; mais très-fréquemment aussi ils 

 sont mis en silos pour constituer une nourriture fermentée que l'on 

 donne au bétail pendant l'hiver. La plante à laquelle on a le plus re- 

 cours est le maïs, ordinairement semé en lignes plus ou moins ser- 

 rées, selon la saison et le terrain. Les nouvelles variétés de maïs qui 

 ont été successivement importées en France, telles que le maïs Cara- 

 gua, le maïs Dent-de-cheval, ont été avec avantage substituées peu à 

 peu au maïs ordinaire primitivement en usage. 



J'ai commencé à mettre le maïs haché vert dans des silos, soit en 

 maçonnerie, soit en terre, à partir de 1852. J'ai donc acquis en cette 

 matière une certaine expérience, et comme le fait est venu à la con- 

 naissance de plusieurs agriculteurs, il m'a été demandé de faire con- 

 naître les résultats que j'avais obtenus. J'ai d'ailleurs toujours tenu ma 

 ferme ouverte à tous les visiteurs qui ont désiré voir ma manière d'o- 

 pérer. 



1. Extrait d'une brochure en vente à la librairie G. Masson, 17, place l'Ecole-de-Médecine. 



