SUR LA CULTURE ET l'ENSILAGE DU MAÏS-FOURRAGE. 38» 



colles successives de maïs, et la dernière récolte n'était pas inférieure à 

 la première. Enfin, sans aucune addition de fumier, j'obtiens, après 

 maïs, de pleines récoltes de froment. 



En ce qui concerne l'ensilage, la conservation des maïs est certaine, 

 moyennant qu'il soit haché très-menu et tissé avec force. Je répète : 

 hachez menu et tassez ferme. 



Je n'ai pas employé de sel, sauf une légère couche de sel de cous- 

 sin, que j'ai répandu à la surface des tas avant de les couvrir. J'ajoute 

 des balles ou des pailles de seigle, que je hache en même temps que 

 le maïs, dans le but de rendre le mélange moins humide. J'augmente 

 ou je diminue la dose de paille, selon que le maïs, arrivant du champ 

 au hache-paille, est plus ou moins aqueux. La dose de paille ne dé- 

 passe jamais un cinquième, et cette paille, qui a pris la saveur et l'hu- 

 midité du maïs, est mangée avec avidité par le bétail, qui n'en laisse 

 jamais une parcelle dans l'auge. 



J'estime qu'un silo bien conditionné ne doit pas avoir plus de 2 mè- 

 tres de large sur 1™.50 ou 2 mètres de hauteur, car il ne faut pas 

 perdre de vue la question du désensilage, qui est presque aussi impor- 

 tante que celle de l'ensilage (les choses nouvelles créent nécessaire- 

 ment des mots nouveaux). Vous pouvez ouvrir un silo, y t-ouver vos 

 maïs parfaitement conservés au moment où vous l'ouvrez, puis, au 

 bout de quelques jours, voir survenir les altérations les plus fâcheuses. 



Le moyen d'éviter ces altérations, c'est, je le répète, de donner aux 

 silos des dimensions restreintes, et, lorsque vous les avez entamés, de 

 reboucher aussi hermétiquement que possible, au moyen de tampons 

 en paille, la section forcément exposée à l'air à chaque repas de vos 

 animaux. L'air est ici un ennemi redoutable ; il faut à tout prix lui in- 

 terdire l'entrée de la place, dans la limite du possible, bien entendu. 



J'ai établi un silo de 10 mètres de long sur 2 mètres de largeur et 

 2 de profondeur, sur la digue d'un ancien étang. Je l'ai revêtu de 

 murs de maçonnerie, et j'en ai garni le fond d'un carrelage cimenté. 

 Les parois latérales sont verticales et non inclinées; cela me paraît 

 plus rationnel. La pression s'exerçant verticalement, les parois incli- 

 nées me semblent aller contre le but qu'on doit se proposer: faciliter 

 et non entraver le tassement. Mon hache-maïs, amené sur le bord de ce 

 silo et mû par une machine à vapeur de la force de cinq chevaux, le 

 remp'it en moins de dix heures. 



Le maïs, étendu à mesure et foulé par deux personnes, déborda la 

 maçonnerie d'environ 0"*.40. Cette partie débordante, tassée comme le 

 reste, fut disposée en dos d âne, recouverte d'une légère couche de 

 paille longue, puis de 0'".40 de terre forte énergiquement damée. Je 

 fis ensuite surveiller le tout pendant plusieurs jours, afin de reboucher 

 à mesure les fissures qui se produiraient, et d'empêcher que le tasse- 

 ment ne déterminât un vide entre le recouvrement en terre et la ma- 

 tière ensilée, ce qui aurait de graves inconvénients. 



Mon hache-paille débite à volonté des rondelles de O^.OI ou de 0'".02 

 de longueur; c'est cette première dimension que je préfère ; elle donne 

 au maïs ensilé l'apparence d'une pulpe compacte, le réduit au moindre 

 volume possible et ne permet pas à l'air de rester logé entre les mor- 

 ceaux, ce qui arrive quand ces morceaux sont plus longs. Plus le maïs 

 est hacbé menu, moins il y a de tassement après coup et, par suite, 

 moins de chances d'altération. 



