410 MATIÈRES SAUNES QUE LES BETTERAVES EMPRUNTENT AU SÛL. 



venance de la betterave. Tai examiné récemment une grosse racine, 

 du poids de 3 kilogrammes environ, provenant des polders de Bouin 

 (Vendée) mis en valeur par M. Le Cler : le jus filtré a laissé par litre 

 13^^28 de cendres ; celles-ci renferment 15.3 pour 100 de phosphate 



de magnésie. 



Ces faits trouvent leur explication dans le faible de^ré d'acidité que 

 présente le jus de la betterave ; il est probable que cette acidité est 

 su tlisante pour amener la dissolution partielle du phosphate ammo- 

 niaco-magnésien, insuffisante pour dissoudre le phosphate de chaux 

 qu'on rencontre en assez forte proportion dans la partie coagulée et 

 dans le tissu cellulaire dont on a séparé les matières solubles. 



On sait d'ailleurs que la défécation du jus de betterave se pratique, 

 dans toutes les usines, en ajoutant au liquide chauffé une certaine 

 quantité de chaux éteinte ; cette opération est toujours accompagnée 

 d'un déo-a<yement d'ammoniaque qui est surtout dû à la décomposition 

 du phosphate ammoniaco-magnésien. Le sel de magnésie, devenu in- 

 soluble;, s'ajoute aux écumes qui sont en grande partie formées par le 

 phosphate calcaire provenant de la décomposition du phosphate de po- 

 tasse. Aussi ces écumes de défécaîion constituent un engrais énergique 

 dont les observations qui précèdent feront mieux apprécier la valeur. 



La potasse à l'état de carbonate, qu'on retire des résidus de la fabri- 

 cation du sucre indigène, renferme une certaine quantité de phosphate 

 qu'on retrouve dans la potasse raffinée, et qui récemment m'a permis 

 de remonter à la cause d'accidents qui se produisaient dans une indus- 

 trie bien éloignée des industries agricoles : cette industrie est la fabri- 

 cation du cristal. 



On sait que les matières premières employées pour cette sorte de 

 verre sont le sable, le minium et la potasse. Ces matières doivent être 

 aussi pures que possible. Ayant été consulté par des fabricants de cris- 

 taux qui, au lieu de verre transparent et incolore qu'ils ont coutume 

 de produire, obtenaient un verre laiteux et opalin, et après avoir inu- 

 tilement cherché la cause de cette altération du cristal dans la qualité 

 du minium et du sable, j'ai examiné la potasse dont ils se servaient et 

 qui provenait d'une des meilleures raffineries du Nord : j'y ai trouvé 

 une notablj quantité de phosphate alcalin. Dans trois échantillons de 

 potasse indigène raffinée, de provenance différente, j'ai constaté qu'en 

 dehors des quelques centièmes de chlorure, de sulfate alcalin et de 

 sels de soude que cette matière renferme habituellement, on y ren- 

 contre des quantités notables de phosphate de potasse, soit 3.7, 2.0 et 

 2.6 pour 100. 



Ce sel, dont la présence n'avait pas été encore signalée dans les po- 

 tasses indigènes, exerce probablement sur le verre un effet analogue à 

 celui du phosphate de chaux qu'on emploie depuis longtemps pour fa- 

 briquer le verre opale à reflets rougeâtres. 11 suffira sans doute de si- 

 gnaler le trouble qu'il apporte dans la fabrication du cristal pour que 

 les rafTmeurs de potasse, auxquels la clientèle des représentants de 

 cette industrie n'est pas indifférente, apportent dans leur travail les 

 changements nécessaires pour éliminer com plétement une substance 

 que les potasses exotiques, qui proviennent du lessivage des cendres 

 de bois, ne contiennent pas en quantité appréciable. 



Eugène Peligot, 



Membre de l'Académie des sciences et de la Société 

 centrale d'agriculture de France. 



