428 SDR LES GISEMENTS DU GUANO DU PÉROU. 



tuation présente : le guano brut ou dissous est encore une ressource 

 importante pour notre agriculture. Mais les îles Guanape et Macabi 

 s'épuiseront comme se sont épuisées avant elles les îles Chinchas. 

 Quels gisements pourront alors être exploités ? Quelle est leur impor- 

 tance approximative ? 



Le gouvernement du Pérou de^^ait se poser ces questions avec un 

 intérêt aussi vif que l'agriculture européenne. Le guano constitue pour 

 lui la garantie la plus sérieuse des emprunts qu'il contracte sur les 

 places étran^^ères. A partir du 30 juin 1875 le gouvernement peut 

 faire de nouveaux marchés pour l'exploitation de ses guanos. Le pri- 

 vilège exclusif de la vente appartient à MM. Dreyfus frères, jusqu'au 

 31 octobre 1876; à partir de cette date, les nouveaux contractants 

 pourront vendre leurs produits, concurremment avec ce qui pourra 

 restera MM. Dreyfus en vertu de leur contrat actuel. D'où pourront 

 provenir les nouveaux guanos ainsi exploités? 



Gisements du Sud. Leur cube. Composition approximative des échantil- 

 lons de surface. — Je vous rappellerai, messieurs, que dès 1846, 

 M. Francisco de Rivero. signalait d'abondants gisements non-seulement 

 au centre et au nord, mais encore au sud du Pérou. C'est là, dans la 

 province de Tarapaca, entre 20 et 22 degrés de latitude et 72 et 73 de- 

 grés de longitude qu'il conviendra de chercher le guano. Dans ces pa- 

 rages la côte est assez abrupte, déchiquetée par de nombreuses cri- 

 ques, sauvage et peu habitée. Le terrain est de formation primitive 

 composé de granité, mica, gneiss, quartz. Dans de nombreux ravins, 

 nommés quebradas, èouvent situés sur de hautes falaises, se montrent 

 des gisements de guano qui atteignent en certains points des épaisseurs 

 de 20 à 30 mètres. La matière est disposée suivant des couches de cou- 

 leur variable, brune, blanche, jaunâtre ; des blocs détachés des mon- 

 tagnes voisines s'y rencontrent à l'état erratique ; des bandes de ma- 

 tières sableuses s'entremêlent quelquefois au guano pur; les couches 

 sont quelquefois relevées et tourmentées comme par l'effet de convul- 

 sions volcaniques; leur surface est souvent durcie et agglomérée. Les 

 traces d'ancienne exploitation sonl des plus nettes ; on retrouve les ves- 

 tiges des galeries de mine avec leurs piliers à moitié effondrés et des 

 chemins d'exploitation encore parfaitement dessinés. Les ingénieurs 

 du gouvernement du Pérou, MM. Thierry et Hindleont fait une recon- 

 naissance détaillée de ces divers gisements. Leur rapport en date du 

 31 mars 1874, est accompagné de plans qui semblent rendre d'une 

 manière frappante l'aspect de chaque localité. Ces ingénieurs sont ar- 

 rivés pour les gisements de la province de Tarapaca aux cubes approxi- 

 matifs suivants, en allant du Sud au Nord : 



Chipana 89,800 mètres cubes. 



Huanillos 700,000 — 



PuntadeLobos 1,696,900 — 



Pabellon de Pica 5,000,000 — 



Chanaraya 150,000 — 



Patache 125,000 — 



PatiUos 150,000 — 



Total 7,776,700 — 



Ces évaluations ont été vérifiées par le contre-amiral Cochrane et le 

 commandant Cookson, de la marine anglaise, qui ont adressé des 

 rapports spéciaux, à l'amirauté eu date des 27-31 mars et 3 avril 

 1874. Le commandant Cookson arrive à un tonnage approximatif de 

 7,400,000 tonnes. Il est à peine utile de faire remarquer que ces me- 



