. ENCORE UN MOT SUR LA VITICULTURE. 457 



bas prix de cet aliment liquide et fortifiant qui économise le pain, mais les impôts 

 dont on accable le vin au nom des octrois et de la régie élèvent des barrières in- 

 franchissables pour beaucoup de consommateurs. De là, déficit dans les prévisions 

 de l'impôt, et c'est tout naturel ; car le moyen d'arrêter l'écoulement d'une denrée, 

 qu'elle soit alimentaire ou non, c'est de l'imposer dans des proportions élevées, 

 tandis que l'abaissement des droits produit l'effet contraire. Un essai fut tenté dans 

 ce genre, et réussit au delà de toute espérance; ce fut la diminution et en même 

 temps l'unification du tarif postal. Pourquoi n'a-t-on jamais voulu étendre et re- 

 nouveler une pareille mesure; pourquoi ne pas l'appliquer aux objets qui servent 

 à l'alimentation? Oui, si les droits sur les vins diminuaient aux portes des grandes 

 villes, nul doute que la consommation du vin ne doublât. L'impôt n'y perdrait rien, 

 bien au contraire ; la santé générale y gagnerait, les populations seraient moins 

 irritées, et les propriétaires voyant s'écouler facilement et fructueusement leurs 

 récoltes, verseraient plus d'argent sur les classes ouvrières par suite des travaux 

 de diverses natures qu'ils feraient entreprendre. 



D'autre part, les gouvernements sont naturellement obligés d'acquitter les det- 

 tes contractées par leurs prédécesseurs. On a favorisé les missions de M. Jules 

 Guyot dans toute l'étendue de la France viticole, missions qui ont eu pour résultat 

 l'extension de la culture de la vigne, et par suite d'augmenter considérablement la 

 production du vin ; la confiance qu'il inspirait quand il disait et écrivait : Quand 

 même l'accroissement de la production du vin doublerait, cette denrée trouverait 

 toujours facilement son emploi. Or, tout cela oblige à la fois le gouvernement et 

 l'Assemblée nationale à favoriser le placement de cette denrée, au lieu de la sur- 

 charger d'entraves et d'impôts. Aussi, c'est avec la plus grande surprise que nous 

 avons vu M. le ministre des finances venir proposer de nouvelles entraves et de 

 nouveaux impôts pour resserrer davantage la camisole de force qui étreint cette 

 malheureuse bête de somme du fisc. Donner suite à ces idées, c'est préparer de 

 nouveaux déficits; et si, par impossible, la perception augmentait un peu, la nuée 

 d'employés qu'exigeraient les nouvelles mesures absorberait cet excédant, et 

 plus peut-être. Et de tout cet échafaudage, il ne peut ressortir qu'une nouvelle 

 cause de désarroi et de détresse pour la viticulture. Mais d'abord, la mesure d'im- 

 poser les vins au-dessus de 12 degrés alcooliques ne pourra s'appliquer qu'aux- 

 départements méridionaux et à une partie seulement de ces départements, c'est-à- 

 dire très-exceptionnellement; par suite, cela rendra peu à l'Etat, et frappera plus 

 spécialement certaines catégories de vins nécessaires pour faire passer au moyen 

 du coupage les petits vins du centre de la France. Le commerce qui a besoin de 

 ces vins, se rejettera encore plus sur les vins d'Espagne et ceux de l'Italie méridio- 

 nale qui, vinés à 18 degrés, entrent en France au droit dérisoire de 25 centimes. 

 Toutes les localités qui cultivaient les cépages d'élite ou alcooliques, devront les dé- 

 hisser pour les cépages d'abondance, la catégorie des vins de coupage disparaîtra 

 en France à la grande joie de l'étranger. Mais les années se suivent et ne se res- 

 semblent pas; ainsi les années pluvieuses et celles d'abondance donneront beau- 

 coup de vins à 1 2 degrés, alors nul profit pour l'Etat ; par contre, les années de sé- 

 cheresse et de production restreinte, le titre alcoolique montera, et avec la rareté 

 et la cherté, les vexations et la surcharge d'impôts, sera toujours aux dépens des 

 producteurs et des consommateurs, jamais aux dépens de l'intermédiaire. Du reste, 

 si l'Etat tient à l'unification des vins à 12 degrés, qu'on accorde le vinage libre 

 jusqu'à ce titre aux vins inférieurs. Et enfin, pourquoi réserver uniquement à nos 

 vins les aménités du fisc, et ne pas en faire profiter plus largement les vins étran- 

 gers, ou tout au moins leur faire subir la peine du talion? 



Nous ne suivrons pas M. le ministre dans ses projets sur les manquants et sur 

 les entrepôts, cette revue nous entraînerait trop loin, et les chambres syndicales 

 ont traité ces questions. Qu'il nous suffise de dire avec ces voix autorisées, que 

 toute aggravation d'impôts ou d'entraves est le glas de mort pour la viticulture 

 méridionale, menacée en outre de disparaître, à bref délai, sous les étreintes du 

 Phylloxéra. 



On a dit parfois que quand on attaquait un impôt, il fallait présenter des rem- 

 plaçants. M'étayant sur ma portion de souveraineté, je pourrai en indiquer jusqu'à 

 trois : le monopole des assurances par l'Etat, avec assurance obligatoire pour toutes 

 les constructions; accroissement de l'impôt sur le sel; le peuple en souffrira moins 

 que des impôts sur le sucre, le café et le vin; pour les producteurs de viande, ils 

 la vendent à un prix si élevé, qu'ils peuvent bien accepter une petite diminution de 

 bénéfice. Enfin, l'impôt sur le revenu que nous ne discuterons pas. 

 Mon article était terminé, quand, avant de l'envoyer, j'ai relu très-attentivement 



