462 ' QUALITÉS DtiS BOIS. 



comprendra les résineux ayant des canaux résinifères; l'épicéa, le mélèze, le cèdre 

 et les différents pins appartenant à ce second groupe. Ainsi on peut déjà, avec ces 

 seuls caractères, reconnaître si un bois de sapin provient d'un abiès ou d'un épicéa. 

 On arrivera de même, et cela assez promptement, à reconnaître les différents bois 

 qui composent chaque groupe, à distinguer, par exemple, l'épicéa, dont les canaux 

 sont fins, dispersés et très-rares, du pin sylvestre, dont les canaux sont plus gros 

 et nombreux (fig. 59). Mais on fera bien de ne pas se fier h un échantillon unique 

 pour juger des caractères de chaque essence et de prendre un échantillon sur plu- 

 sieurs sujets différant comme âge, comme sol et comme climat, afin d'éliminer les 

 influences que ces éléments ont sur la constitution des divers sujets. 



Si on compare de la même manière les divers bois feuillus, on remarquera que 

 les uns ont au bord intérieur de leurs couches de croissance annuelle une multi- 

 tude de vaisseaux formant une ligne de démarcation parfaitement tranchée entre 

 la fin de la production de l'année et le commencement de celle de l'année sui- 

 vante; presque tous les bois durs appartiennent à ce groupe : châtaignier, chêne, 

 orme (fig. 63, 65, 66), frêne, acacia. D'autres, au contraire, ont leurs vaisseaux plus 

 ou moms régulièrement distribués dans la masse de la couche de croissance annuelle, 

 et la ligne de séparation de leurs différentes couche n'est guère accusée que par la 

 différence de grosseur existant entre les cellules produites à l'automne et celles pro- 

 duites au printemps; ce second groupe comprend tous les bois blancs (aune, saule, 

 tilleul, platane (fig. 60), hêtre, marronnier, noyer, érable, peupHer, bouleau) et 

 même quelques bois durs, tels que l'acajou (fig. 61), le teck (fig. 62), le pommier^ 

 le poirier, le cornouiller, le cormier, le sorbier, le buis, l'olivier. On observera 

 que par suite de cette constitution les bois de ce second groupe sont plus homo- 

 gènes que ceux du premier, sont moins sujets à se fendre et sont préférables pour 

 les travaux fins. Aussi on appelle souvent les bois durs de ce second groupe les bois 

 fins. 



La largeur des rayons médullaires, le nombre des cellules qui les constituent, 

 le nombre, la grosseur et le groupement des vaisseaux, la grosseur des fibres et 

 leur direction, la coloration du bois, la nature de sa matière incrustante et son 

 odeur achèveront de définir chaque espèce de bois. 



En faisant ces recherches, on ne peut manquer d'être frappé de ce fait : que tous 

 les bois dont la durée est proverbiale (mélèze, angélique, teck, etc.) ont tous leurs 

 fibres et même leurs canaux ol strués par des matières incrustantes de nature di- 

 verse, carbonate de chaux, acide silicique, etc., au milieu desquelles les principes 

 huileux ou résineux dominent ; on remarque même que les mélèzes de certaines 

 contrées, dont la durée est moins bien établie, ont beaucoup moins d'incrusta- 

 tions. On est aussi conduit à préjuger la qualité des bois d'après leur examen mi- 

 croscopique. C'est donc à tort qu'on a négligé jusqu'à ce jour un procédé d'ana- 

 lyse qui rendra de nombreux services dans la recherche de l'origine des bois ; le 

 plus simple microscope suffira, en effet, pour permettre de distinguer le bois 

 d'acajou de Saint-Domingue des produits similaires livrés au commerce, tels que 

 les acajous de Honduras, de Guyane, du Brésil, de la côte d'Afrique, etc. 



On ne devra d'ailleurs, dans aucun cas, néghger les indices que l'examen des 

 pièces peut donner. S'il s'agit de résineux, la couleur plus ou moins foncée des 

 pièces, l'aspect de leurs nœuds, la résistance des copeaux et surtout leur odeur, 

 suffiront souvent à l'homme exercé pour reconnaître l'essence et la provenance. 

 S'il s'agit de bois feuillus, la nuance de la pièce à la surface, celle qu'elle prend 

 quand on la mouille, celle qu'on découvre en lui donnant un coup de ciseau ou 

 d'herminette, la dimension des mailles, l'aspect du grain et des fibres sur la sec- 

 tion et sur les diverses faces seront d'excellentes données pour un praticien. 



L'examen des couches de croissance annuelle mérite une attention toute particu- 

 lière, elle est le signe infaillible de la qualité du bois. 



Si chacune de ces couches est épaisse, si ses fibres sont serrées et bien nourries 

 de matières incrustantes, on peut être certain que l'arbre a vécu dans un terrain 

 riche, modérément humide, sous un climat chaud et que ses fibres ont acquis leur 

 maximum de résistance et de durée (fig. 71 et 72). Ce bois est dit maigre ou dur, 

 quelquefois rouvre. Alors aussi son grain sera sera fin, sa coupe sera lisse et dif- 

 ficilement perméable à l'eau, le rabot lui enlèvera des copeaux longs et résis- 

 tants, le bois sera lourd et enclin à la fente, si l'essence est de la catégorie de 

 celles qui ont leurs vaisseaux condensés au pourtour de la couche de croissance ; tel 

 est le chêne, par exemple, principalement le chêne de Provence (fig. 70). On ob- 

 servera que la partie de la couche annuelle, qui est dépourvue de vaisseaux, 

 occupe la plus grande partie de la couche totale; que, de plus, elle est compacte. 



