LA DOCTRINE DES ENGRAIS NATURELS. '.'35 



la poule aux œufs d'or qui, suivant l'heureuse expression de M. Ed. 

 Jeanpierre, permet d'appliquer, sans bourse délier, le système des 

 engrais chimiques. En effet, le sainfoin, le trètleet la luzerne, exclusi- 

 vement obtenus à l'aide de l'engrais souterrain, produisent, sur le do- 

 maine de 100 hectares, 147,500 kilog. de fourrage renfermant la 

 somme énorme de 1,091^500 d'acide phosphorique amené des pro- 

 fondeurs de la terre où ne pénètrent jamais les radicelles des céréales 

 ni des plantes sarclées. 



Finalement, l'importation d'acide phosphorique se décompose ainsi : 

 Engrais atmosphérique, 346\40; prairies, 314\29; engrais souter- 

 rain, 1,091 \50. Total : 1,752M9. Retranchons-en les 479 kilog. de 

 l'exportation, et il reste un gain annuel de 1,273M9 d'acide phospho- 

 rique correspondant à 6,337 kilog. de nodules de phosphate de chaux. 

 En un mot, les engrais naturels, sur une exploitation dirigée d'après 

 les principes de culture améliorante que je recommande, ne se bor- 

 nent pas à compenser les pertes dues à l'exportation : ils introduisent 

 annuellement, dans la couche arable de chacun des 92 hectares culti- 

 vés, une moyenne d'acide phosphorique égale à celle qui est renfer- 

 mée dans 75 kilog. de pseudo-coprolithes ou dans la même quantité 

 d'os frais. 



Quant à la potasse, rien que les 147,500 kilog. de fourrage dus à 

 l'engrais souterrain en ont produit, en faveur de la couche arable, la 

 somme incroyable de 4, 584^ 300 (^à raison de 31^28 de potasse par 

 1,000 kilog. de fourrage artificiel, analyse de M. Georges Ville). Ajou- 

 tons-y 344 kilog. de potasse dus à l'engrais atmosphérique, plus 252 ki- 

 log. des prairies naturelles, et nous aurons un total de 5,180 kilog. de 

 potasse constituant un apport annuel de 50 kilog. pour chaque hectare 

 de terre cultivée qui en perd moins de 3 kilog. par l'exportation ! 

 M. Dehérain n'a-t-il pas mille fois raison, en disant qu'il n'y a aucune 

 crainte à concevoir sur l'épuisement de la potasse? 



J'ai annoncé des preuves. En voilà. On n'a peut-être jamais examiné 

 de près, tout à fait pratiquement, cette grave question des minéraux 

 enlevés par les récoltes. C'est pour cela qu'on s'est livré à des craintes 

 chimériques, depuis que l'illustre chimiste de Munich a sonné le tocsin 

 d'alarme. De là sont nées, avec le concours ardent des intérêts person- 

 nels, des déclamations sans fondement, sur la prétendue nécessité de 

 donner à tout prix, aux terres cultivées, des engrais commerciaux hors 

 desquels il ne devait point y avoir de salut. 



J'ai démontré plus haut, jusqu'à preuve du contraire, que j'atten- 

 drai dans la plus parfaite sécurité, j'ai démontré, en praticien médio- 

 crement versé dans les sciences naturelles mais solidement assis sur 

 l'expérience agricole, que nous rendons chaque année, par une culture 

 qui mérite l'épithète d'améliorante, environ 3 fois plus d'acide phospho- 

 rique et 1 fois plus de potasse et de chaux que nous n'en exportons. 

 Cette restitution surabondante s'opère à l'aide des engrais naturels; 

 mais si l'engrais souterrain y entre pour une forte part, au moyen des 

 minéraux, l'engrais atmosphérique est un immense et inépuisable ré- 

 servoir d'azote dans lequel puisent leur origine toutes les matières or- 

 { aniques qui se trouvent à la surface du sol ou dans son sein. Il n'y a 

 donc pas à rougir d'être partisan de l'engrais atmosphérique et il ne 

 semble aucunement déraisonnable de préférer l'azote gratuit de l'air à 

 l'azote du commerce. 



