A86 CHRONIQUE AGHICOLK (27 MARS 1875). 



« Si je m'incline devant l'inflaence qu'a dû exercer sur votre décision la mé- 

 moire de votre fondateur, je ne puis m'empêcher de vous avouer que j'ai cherché 

 depuis longtemps à m'en rendre digr^e. La vie s'avance et nous pouvons déjà, nous 

 demander ce que nous avons fait ensemble. Voilà bien des années que je suis in^ 

 scrit dans vos rangs et que je sers vo,tre cause de la plume et de la parole, dans 

 les champs de i'érudilion et sur Je terrain des concours. Vous vous souvenez du 

 temps qui n'est pas encore très-éloigné où notre Société tomba tout à coup en diï- 

 grâce. Dans ce temps-là, je luttais pour vous, et, tandis que je m'appliquais à la 

 publication de l'histoire de nos communes, je soutenais avec une juvénile ardeur 

 dans l'arrondissement des Andelys l'institution de nos concours. Gnaque année, à 

 notre table, je conviais vos amis et vos adversaires, et il fallait bien, après les 

 compliments d'usage, boire des lèvres ou du cœur à votre prospérité. Laissez-moi 

 l'illusion de croire que ces vœux nous ont porté bonheur; quant à moi, je ne me 

 rappelle pas de journées plus agréables et de victoires plus précieuses; notre re- 

 cueil en a conservé le témoignage et reporté dans les autres arrondissements, alor> 

 presque immobiles, l'écho de nos espérances. Aujourd'hui, tout est changé; l'ar- 

 rondissement de Bernay, sous la vive impulsion de mon éminent prédécesseur, a 

 répondu à l'appel de l'arrondissement des Andelys; une vie nouvelle circule dans 

 toutes les parties du département, et le joyeux mois de septembre s'écoule dans ces 

 réunions cordiales dont l'agriculture paraît faire tous les honneurs et tous les frais, 

 quand elle n'invite pas la politique à les partager. 



« A tout prendre et quoique nous portions le vaste et beau titre de Société d'agri- 

 culture, sciences, arts et belles-lettres du département de l'Eure, il est bien certain 

 que, par le mouvement des intérêts et des esprits, nous sommes devenus principa- 

 lement une Société d'agriculture. Que vos publications prennent la forme scienti- 

 fique ou littéraire, que vos efforts se concentrent dans de belles éludes sur la con- 

 dition des classes rurales au moyen âge, dans la collection des usages ruraux, dans 

 la géolcgie du département de l'Eure, ou qu'ils se répandent dans ces rapports ex- 

 cellents dont le recueil de vos Mémoires est rempli, dans ces vives allocutions dont 

 votre dernier président, M. le duc de Broglie, vous a laissé des modèles exquis, 

 il faut toujours en revenir, par un côté ou par un autre, par le fond ou par le dé- 

 tail, par l'histoire ou par la science, vers ces champs bien-aimés qui sont l'image 

 de la patrie, vers ces cultivateurs qui sont les compagnons de notre fortune et nos 

 amis, vers cette terre inépuisable qui nous récompense avec usure de nos soins et 

 de nos labeurs. Le mouvement qui vous entraînait jadis dans le choix de vos études 

 est aujourd'hui irrésistible. Admirez-en la force et le caractère. Portez tour à tour 

 vos regards sur l'établissement des chemins de fer, sur les progrès de la science, 

 sur l'état de notre législation, sur la transformation des mœurs, et vous aurez re- 

 connu les causes de l'évolution qui fait désormais de l'agriculture françai>e la base 

 de la fortune publique, et des Associations scientifiques et littéraires de nos dépar- 

 tements les témoins et les serviteurs forcés de cette évolution. 



« En présence d'un pareil mouvement, d'une pareille situation, quel est notre 

 rôle? Ai-je besoin de vous le dire? Les cruelles épreuves que nous avons subies 

 sont la règle de notre conduite. Il faut courir au-devant des devoirs que le salut 

 du pays nous impose et des services que l'agriculture attend de nous. Il vous ap- 

 partient à tous, croyez-le bien, à tous, dans la mesure de vos forces, de contribuer 

 à ce grand acte de la réparation natiocale et de redoubler de zèle, d'études, d'ému- 

 lation, pour seconder cet effort immense de travail qui relève tous les jours et res- 

 taure le pays tout entier. L'instinct qui vous portait jadis à étudier, à développer 

 les forces productives de l'agriculture et de l'industrie doit se tourner aujourd'hui 

 en volonté réfléchie et inébranlable 



« Dans les épreuves, j'ose dire cruelles, que vos représentants ont traversées, et 

 où tant de braves cœurs et d'esprits distingués se sont combattus en voulant le 

 bien du pays, je n'ai jamais varié. J'ai toujours été dominé par cette pensée qu'il 

 fallait à tout prix sauvegarder le travail national et permettre aux honomes de la- 

 beur de réparer les fautes des hommes p ditiques. Voilà pourquoi j'ai toujours 

 poursuivi la politique du possible, convaincu que la politique du possible était la 

 politique nationale. J'ai délaissé les théories gouvernementales pour ne m'occuper 

 que de la pratique des faits. J'ai lâché de tirer des passions et des opinions ides 

 hommes, tantôt d'un côté et tantôt de l'autre, tout ce qu'on pouvait en tirer pour 

 l'ordre et la paix publique, et j'ai contribué, à mon grand honneur, à organiser 

 un gouvernement qui donnera au travail national quelques années de repos et de 

 sécurité. Eh bien 1 messieurs, pour tenir cette conduite, à quelle source me suis-je 

 inspiré? A qui étais-je heureux de sacrifier certaines opinions, certains sentiments 



