LA FRANCE AGRICOLE EN 1789 ET AUJOURD'HUI. 17 



alors et celle absorbée aujourd'hui n'est point facile à cause de l'in- 

 suffisance des documents. Essayons pourtant. Young fixe à 616,500 

 le nombre des habitants de Paris, Il est aujourd'hui de 1 million 

 794,000 sur une population totale de 38 millions en comprenant l'Al- 

 sace-Lorraine. En 1789, la population était de 25 millions. On voit le 

 déplacement considérable qui s'est produit aux dépens de la population 

 agricole. En 1789, Paris consommait journellement, suivant Young, 

 69,000 bœufs, 103,000 veaux, 323,000 moutons, 36,000 porcs. Au- 

 jourd'hui on arrive à 297,000 iDœufs et vaches, 1 51 ,000 veaux, 1 mil- 

 lion 611,000 moutons, 201,000 porcs. Pour le vin, on arrivait à 

 70 millions de pintes, soit 66 millions de litres; enfin la grande ville 

 consommait 1 million 231,000 setiers de blé. En prenant le setier de 

 240 litres adopté pour ses correspondances par la Société royale, cela 

 représente bien près de 3 millions d'hectolitres. Aujourd'hui la quan- 

 tité de vin absorbée est de 388 millions de litres. On consomme, sui- 

 vant M. Husson, 279 millions de kilogrammes de pain. La population 

 en 1789 était, on vient de le voir, du tiers de la population actuelle. 

 Or, la consommation a augmenté dans une proportion différente; 

 ainsi, avec trois fois autant d'habitants, on consomme une quantité de 

 vin sextuple. La différence de proportion est également changée pour 

 le blé et la viande. 



L'importance du marché de Paris, au point de vue de l'agriculture, 

 a donc changé d'une façon notable depuis la Révolution. Cela ne sau- 

 rait inquiéter en aucune façon pour l'avenir. Cette consommation 

 énorme n'est pas, dans son ensemble, le fait d'une foule d'oisifs ou 

 d'étrangers pouvant se dispersera la première panique. Paris est un 

 centre industriel, le plus considérable de la France. Sa production est 

 de beaucoup supérieure à 3 milliards. L'énorme quantité de denrées 

 qu'il absorbe est destinée à un peuple de producteurs qui retourne aux 

 masses agricoles, sous forme de marchandises, des quantités pareilles 

 à celles qu'il a reçues. 



Au point de vue de Paris centre intellectuel, nous trouvons dans les 

 notes d'Young des renseignements curieux sur le jardin des Plantes, 

 les écoles vétérinaires, les fermes modèles et enfin la Société centrale 

 et royale d'agriculture, objet de ses grandes préoccupations. 



Le jardin des Plantes, alors nommé jardin du Roi, était dirigé par 

 M. Thouin, membre de la Société d'agriculture, qui montra au voya- 

 geur anglais divers essais d'acclimatation de plantes fourragères étran- 

 gères, et d'un chanvre de Chine dont on promettait merveille. Les 

 essais d'acclimatation sont, on le sait, faits aujourd'hui sur une large 

 échelle dans un établissement spécial. A Charenton, visite de l'école 

 vétérinaire à laquelle était annexée une ferme sous la direction du na- 

 turaliste Daubenton. Un autre établissement pareil existait déjà près de 

 Lyon. L'ensemble ne cotitait que 60,000 livres par an, suivant ce qu'il 

 résulte des écrits de Necker. D'où il paraîtrait, dit l'auteur, que, ainsi 

 que dans beaucoup d'autres cas, ce qui est le plus utile est aussi ce 

 qui colite le moins. Cette critique serait encore de mise en présence 

 des budgets énormes d'aujourd'hui. Pourtant, reconnaissons que nous 

 avons dépassé les sommes indiquées par Necker, et que les établisse- 

 ments spéciaux à l'agriculture, loin d'avoir, il est vrai, l'importance 

 nécessaire chez un peuple, agriculteur avant d'être industriel, ont été 

 l'objet des soucis de l'administration. 



