20 LA FRANGE AGRICOLE EN 1789 ET AUJOURD'HUI. 



plus sur ce point que sur les autres. Elle garde encore ici cette in- 

 fluence et cet apostolat qu'elle paye par des guerres et des révolutions. 



Achille Mercier, 



Membre de la Société d'économie politique. 



BROUILLARD DE MARS, GELÉE DE MAL 



Si, comme je le suppose, monsieur le Directeur, vous êtes fatigué de 

 traiter des sujets sérieux, nous allons rire un instant, avec la permis- 

 sion de vos abonnés. 



Vous disiez, dans une Chronique agricole de l'année dernière, que 

 vous ne croyez pas aux pronostics pour les gelées du mois de mai, 

 basés sur les brouillards du mois de mars. L'occasion, ajoutiez-vous, 

 était bonne pour savoir la vérité, attendu qu'une note transmise à 

 votre Journal et impartialement reproduite par lui, faisait connaître la 

 date des jours où devaient se produire des gelées blanches dans 63 lo • 

 calités. Celle que j'habite n'était pas comprise dans le tableau, ce qui 

 ne m'a pas empêché de répondre à votre appel. En conséquence, j'ai 

 noté que, le 2 mars, nous avons eu ici un brouillard des plus intenses, 

 circonstance qui, au dire du père C...., mon voisin, nous réservait 

 inévitablement pour le 2 mai suivant une gelée désastreuse. Ce brave 

 homme me disait : « Nous avons marqué le jour, notre Baptiste et 

 moi, pour prouver plus tard que c'est bien comme on dit. » 



Lorsqu'arrivale 2 mai, Baptiste et son père avaient radicalement 

 perdu de vue le brouillard de mars, à force de se trouver dans des 

 brouillards non moins épais, quoique d'une nature différente. C'est 

 donc moi qui dus leur faire remarquer qu'il n'y avait pas même un 

 soupçon de gelée le 2 mai. Le fait était d'autant plus saillant qu'ilavait 

 gelé fort les trois jours précédents, et qu'il gela le lendemain et tous 

 les jours suivants, pendant deux semaines. 



J'ai toujours professé un scepticisme absolu à l'égard des pronostics 

 du temps, mais j'avoue que, dans cette circonstance, les pronostiqueurs 

 jouent tellement de malheur qu'il me semblerait peu généreux d'in- 

 sister sur leur déconfiture. Tout ce que nous pouvons raisonnablement 

 faire pour eux, monsieur le directeur, c'est de leur offrir nos compli- 

 ments de condoléance. Risum teneatis, amicil 



Qui est-ce donc qui nous délivrera jamais des prédictions météoro- 

 logiques? Il n'y a pas déjà si longtemps que M. Babinet acquérait une 

 réputation universelle par l'importance de ses oracles et peut-être plus 

 encore par leur insuccès. Les théories ont passé, m.ais elles ont servi à 

 alimenter la verve gauloise, en donnant naissance au verbe babiner, 

 qui s'applique spécialement à la production des canards météorologi- 

 ques. Peu de temps après le fiasco de M. Babinet, un astronome de 

 l'observatoire du Luxembourg, dont je ne me rappelle pas le nom, a 

 prétendu que 50 années de recherches sur les étoiles filantes du 

 V'' mai lui permettaient de faire connaître à coup sûr la physionomie 

 générale de la future saison d'été. Pour faire une application immé- 

 diate de sa découverte, il nous promettait un été sec et chaud. Or, il 

 advint qu'il fut obligé lui-même de porter un paletot d'hiver pendant 

 tout le mois de juin et de ne pas quitter son parapluie pendant les 

 trois premières semaines du mois de juillet. 



Nullement effarouché par ces insuccès, Mathieu (de la Drôme) est 

 venu ensuite annoncer le beau temps dans un moment où nous ne 



