BROUILLARD DE MARS, GELÉE DE MAI. 21 



pouvions faire au devin qu'un excellent accueil, attendu que nous 

 étions noyés par une succession d'averses. Celui-là du moins était lo- 

 gique, car, dans la nature, les phénomènes météorologiques se succè- 

 dent avec quelque apparence de régularité, à telles enseignes que, 

 quand Socrate reçut de sa femme Xantippe un pot d'eau froide sur la 

 tête, il se contenta de dire philosophiquement : après le tonnerre, la 

 pluie. Or, Mathieu (de la Drôme) ne risquait pas beaucoup de se tromper 

 en prédisant le beau temps après la pluie; j'ai connu plus d'un culti- 

 vateur qui a fait la même prédiction sans soupçonner qu'il existe des 

 marées dans l'air comme dans l'Océan. J'ai écrit alors à l'ancien repré- 

 sentant pour lui demander, au nom des chasseurs, quel temps nous 

 aurions pour la Saint-Hubert, pendant 6 années consécutives. 



Dans chaque village vous entendez des astronomes en blouse qui 

 prétendent prévoir les années abondantes et les années stériles, les va- 

 ches grasses et les vaches maigres. On ne s'aperçoit pas que la con- 

 naissance du temps futur contribue manifestement à la prospérité de 

 leurs affaires. Tous ces Mathieu Laensberg veulent déchirer le voile 

 impénétrable de l'avenir et nous les voyons hésiter, comme le commun 

 des mortels, dans le choix de leur canne ou de leur parapluie, quand 

 ils doivent partir en voyage. 



Pour en revenir aux brouillards proprement dits, car dans cette 

 question des pronostics tout est obscur, nous avons eu du brouillard 

 le 17 mars et voilà que tous les gens qui prennent au sérieux les indi- 

 cations de l'almanach pour la pluie et le beau temps nous prédisent 

 qu'une gelée funeste, en détruisant, le 17 mai, l'espoir de nos caves et 

 de nos celliers, nous condamnera à remplacer par la bière le délicieux 

 petit vin de nos crus et à substituer la mélasse aux confitures de Bar. 

 Charmante perspective ! 



Et quand nous serons sortis de toutes les péripéties de la lune 

 rousse, cette pauvre lune attaquée par le préjugé populaire avec beau- 

 coup moins de raison qu'une foule de lunes sur lesquelles s'abat la 

 sévérité paternelle ; quand nous en serons là, nous rencontrerons face 

 à face le spectre de saint Médard. Heureusement, le bienheureux saint 

 se montre peu soucieux de soutenir son antique réputation, témoin 

 l'année de la comète, où il n'a plu qu'un seul jour, àlaSaint-Médard. 

 Mais c'est en vain que le dicton reçoit presque tous les ans un nouveau 

 démenti: le peuple reste, après comme avant, de glace pour la vérité, 

 de feu pour l'erreur. Il paraît qu'il est infiniment plus commode de 

 croire que de se donner la peine d'observer. 



C'est pour cela que, l'année dernière, les aruspices avaient annoncé 

 une mauvaise floraison de la vigne et du blé, sous prétexte que la 

 fleur des groseilles avait coulé. Je viens de causer avec une fermière 

 très-convaincue qui affirme, dès aujourd'hui, que dis-je? qui procla- 

 mait déjà au mois d'octobre, que les semailles de blé qui seraient 

 faites les dernières seraient les meilleures. Savez-vous pourquoi? Par 

 cette raison que la mue des poules s'est faite, en 1874, dans un ordre 

 tel que les plumes de la partie postérieure du corps sont tombées les 

 premières. Lorsque cette cérémonie importante, qui préside au renou- 

 vellement du plumage, a lieu dans un sens inverse, lorsque la mue 

 commence par la tête des volailles, les premiers blés semés doivent 

 être les meilleurs. 



Il y a, comme cela, dans les villages, des secrets précieux. Ce qu'il 



