24 SEMOIR A BETTERAVES ET A ENGRAIS. 



l'arrivée de la graine qui elle-même se trouve recouverte par de pe- 

 tites herses. La boîte est articulée sur un axe de façon à pouvoir se 

 vider facilement. Les socs sont mobiles afm de suivre les sinuositées 

 du terrain. 



Le prix de l'instrument est do 420 fr. pris à Paris, chez M. Dumont, 

 21, rue de Dunkerque, ou à Rethel (Ardennes). Ce semoir peut semer 

 les féveroles, le maïs, les haricots, à la distance de 40, 45 et 50 cen- 

 timètres. L. DE Sardriac. 



L'ENGRAIS MINÉRAL. 



Monsieur le directeur, la publicité de votre remarquable revue est trop précieuse 

 pour que je n'entre pas immédiatenaent en matière. Cependant, permettez-moi tout 

 d'abord de repousser avec énergie le rôle de chef d'école ou de système que vous 

 me laites l'honneur de m'attribuer, parce que toute école et tout système faussent 

 la science, en faisant prédominer et en exagérant une partie seule de la vérité, 

 dont ils repoussent et méconnaissent d'ordinaire le surplus. Comme vous, je suis 

 l'apôtre dévoué de la véritable science agricole, qui est une dans son essence, 

 parce que ses lois indiscutables dérivent d'expériences certaines, quoique ses résul- 

 tats se modifient à l'infini dans la pratique, sous l'influence multiple des différences 

 de la composition des sols, de leur culture et des conditions météorologiques. 



La seule et véritable cause qui arrête l'essor agricole dans notre pays est le 

 manque d'engrais. Nos 15 millions de têtes de gros bétail, ou leur équivalent, pro- 

 duisent, à 6,500 kilog. de fumier par an, 97 millions de tonnes qui, répartis sur 

 les 42 millions 700,000 hectares de terres arables, de prés, de vignes, de jardins 

 et vergers, et de pâtis et friches que nous ont laissés les traités à jamais néfastes 

 de 1871, donnent une moyenne annuelle de moins de 2,300 kilog. par hectare. 



Si nous déduisons de ces chiffres les cultures, plus nombreuses en France qu'en 

 tout autre pays, qui absorbent de Ibrtes quantités d'engrais sans en rendre, ou en 

 produisent beaucoup moins qu'elles n'en consomment, nous assistons à ce na- 

 vrant spectacle d'une agriculture ingrate dont les deux tiers des terres ne reçoivent 

 pour tous éléments réparateurs, que 1,200 kilog. d'engrais par an (et souvent Dieu 

 sait quels engrais), c'est-à-dire une proportion dix fois plus faible que celle qui 

 est nécessaire. 



On roule dans un cercle vicieux dont on ne peut sortir. Pour augmenter la pro- 

 duction du fumier de ferme, il faut de l'engrais supplémentaire et on ne peut le 

 trouver. Chaque année le mal s'aggrave par l'exportation d'une partie des élé- 

 ments de fertilité du sol, sous forme de bétail, de céréales, de graines oléagi- 

 neuses, de vin ou de tout autre produit ne retournant pas à la fosse à fumier. Le 

 pieux respect qui met à l'abri de toute profanation les générations humaines qui* 

 se siiccèdent si rapidement, vient contribuer encore, lentement il est vrai, mais 

 fatalement à cet appauvrissement. 



Grâce k vos beaux travaux et à ceux de quelques-uns de vos illustres confrères, 

 nous savons combien se trouvent insuffisants les éléments de fertilité que les pluies, 

 neiges, brouillards et rosées apportent au sol. Comme vous, je crois fermement 

 que le salut de notre agriculture se trouve dans l'addition au fumier d'étable de 

 nouveaux engrais apportés du dehors. 



Plus que vous encore, j'ai la plus profonde conviction, d'après les expériences 

 multiples, répétées pendant les années 1837 et 1838, et reprises en 1850, 1851 et 

 1852 par M. Boussingault, avec l'intelligence et les soins minutieux qui caracté- 

 risent notre maître à tous, expériences confirmées par les deux Boussingault an- 

 glais, MM. Lawes et Gilbert, dans ce splendide laboratoire de Rothamsted, que 

 venait de leur offrir, à titre d'apanage, la reconnaissance de leurs généreux conci- 

 toyens, et j'oserais humblement ajouter des miennes, que la plante, contrairement 

 aux affirmations d'une école exclusive si funeste à l'agricuUure, n'a pas le pou- 

 voir de s'assimiler directement l'azote de l'air et qu'elle le puise entièrement dans 

 le sol. Le manque d'engrais est la plaie saignante qu'il importe à tout prix de guérir 

 le plus promptement possible. Les engrais chimiques et commerciaux ajoutés au 

 fumier de ferme en faibles proportions, sont peut-être d'une certaine utilité. Mais 

 réunissez tous les guanos, toutes les quantités d'acide phosphorique, d'azote et 

 de potasse, tous les déchets de fabrication que l'industrie peut donner, et on res- 

 tera stupéfait du faible apport qu'ils ajouteront k la masse totale du fumier de 

 ferme. 



