L'ENGRAIS MINÉRAL. 25 



D'ailleurs ces engrais chimiques, par suite d'une erreur d'école heureusement 

 passagère, d'un engouement qui, malgré toutes les excitations qui lui sont don- 

 nées, touche à sa fin, sont arrivés à des prix supérieurs à leur valeur réelle; et 

 qu'on ne s'y méprenne pas, la surexcitation spontanée et factice que fait naître 

 leur emploi ne s'oLtient qu'au détriment de la fertilité native dij sol. Ils battent 

 monnaie au protit du présent, mais au détriment de l'avenir. 



Par une fermentation exagérée, ils brûlent rapidement les matières carbonées 

 et les hydrocarbures du sol, et détruisent l'humus provenant de la lente décompo- 

 sition des matières organiques. Contrairement aux admirables lois de la nature, 

 que l'on ne saurait impunément violer, ils se présentent immédiatement solubles à 

 la plante au lieu de n'être rendus assimilables qu'au fur et à mesure de ses besoins. 

 Une trop forte partie de cet azole, de cet acide phosphorique, de cette potasse 

 solubles et, qui pis est, des réserves du sol rendues solubles par cette débauche, 

 disparaît entraînée par les pluies dans le sous-sol ou dans la mer, où elle se trouve 

 perdue à tout jamais. 



Le fumier de ferme reste, quoi que l'on dise, quoi que l'on fasse, l'engrais par 

 excellence, et, s'il était possible de l'obtenir en assez grande abondance, on devrait 

 proscrire, m'affirment les agriculteurs les plus émérites, l'emploi des engrais chi- 

 miques comme désastreux. 



Le remède au mal n'est donc pas dans la fabrication des engrais chimiques et 

 commerciaux, il gît uniquement dans la découverte de l'engrais minéral, parce que, 

 formé comme le fumier de ferme des débris de la plante, non-seulement il ren- 

 ferme en proportions beaucoup plus considérables tous les éléments qui entrent 

 dans sa composition, mais se trouve en outre doué au plus haut degré de deux 

 propriétés nouvelles extrêmement remarquables, celle d'être l'insecticide le plus 

 énergique que nous connaissions et de fixer l'azote de l'air dans le sol, en quantités 

 énormes, sous forme de sels ammoniacaux et de nitrates. 



Ce sont ces trois points que je dois esquisser rapidement; en attendant que je 

 leur donne tous les développements pratiques et scientifiques dont ils sont sus- 

 ceptibles, dans la brochure que je vais procnainement livrer à la publicité. 



L'engrais minéral est le plus parfait et le plus complet des engrais. Si je le com- 

 pare au fumier de ferme, si supérieurement traité et analysé par M. Boussin- 

 gault, je trouve qu'il renferme beaucoup plus de carbone et de matières organi- 

 ques végétales et animales; qu'il contient deux fois plus de magnésie; quatre fois 

 plus d'acide phosphorique; cinq fois plus de potasse et de soude; six fois plus de 

 chlore ; douze fois plus d'oxyde de fer ; vingt fois plus d'acide sulfurique prove- 

 nant de l'oxydation du soufre; quarante fois plus de chaux, et cinquante fois plus 

 d'acide carbonique. Que si l'on n'y trouve pas une proportion plus forte d'azote, 

 c'est uniquement parce qu'à la suite des réactions de substances nouvelles, il s'en 

 crée dans le sol chaque année huit fois plus que n'en renferme le fumier de ferme 

 le plus riche, lequel azote se trouve ainsi mis à la disposition de la plante au fur 

 et à mesure de ses besoins. 



Non-seulement l'engrais minéral est en somme d'un pouvoir fertilisant au moins 

 huit fois plus grand que le fumier de ferme; mais sa facilité d'épandage, la solu- 

 bilité de ses éléments utiles que lui donne son état de poudre impalpable, sa pro- 

 priété û'absorber et d'emmagasiner par son charbon ligniteux tous les gaz qui se 

 perdent aujourd'hui, tout au moins inutiles, souvent nuisibles, dans le fumier de 

 ferme, le guano et autres engrais azotés, lorsque l'on a soin de le mélanger avec 

 eux, celle de désinfecter les matières fécales et substances fermentescibles, de hâ- 

 ter la maturité du végétal, d'augmenter sa richesse en principes féculents et sucrés, 

 de ne renfermer aucune semence d'herbes, d'être d'une longue durée, enfin de 

 détruire tous les insectes, de quelque nature qu'ils soient, et de fixer l'azote de 

 l'air en énormes quantités dans le sol, le rendent plus précieux encore. 



L'engrais minéral est l'insecticide'le plus énergique que nous connaissions. A la 

 dose de 1,200 à 1,500 kilog. par hectare, courtilières, vers blancs, gribouris, 

 pyrales, altises, pucerons de toute sorte, etc., n'ont pu résister aux gaz méphiti- 

 ques qu'engendre sa décomposition. Je ne doute pas que si nous avions eu le 

 Phylloxéra dans notre département, je n'aie pu vous apporter sur sa destruction les 

 résultats les plus concluants. 



C'est que tout insecte vit sur une ou plusieurs plantes d'une famille spéciale et 

 meurt de faim plutôt que de toucher à d'autres plantes qui constitueraient pour lui 

 une nourriture empoisonnée. C'est que les poisons les plus énergiques pour les in- 

 sectes des pays froids ou des zones tempérées se trouvent dans les résines ou sucs 

 des plantes de nature si différente qui croissent dans les marais des zones torrides. 



