l'engrais minéral. 27 



dégagement d'hydrogène, en produisant des aluminates solubles de potasse et de 

 soude. 



La plante, au milieu de tous ces éléments rendus solubles et assimilables selon les 

 quantités et au moment même de ses besoins, choisit ceux qui lui conviennent, 

 dans l'exacte proportion qui lui permet d'atteindre sa perfection. Le raisins et 

 betteraves deviennent plus sucrés, les pommes de terre plus féculentes, les lé- 

 gumes plus savoureux et moins aqueux, le grain des céréales plus lourd et plus 

 volumineux, les tabacs, trèfles, luzernes, sainfoins, plus riches en potasse et en 

 pouvoir nutritif. 



J'ai regretté de vous voir répéter une plaisanterie d'un goût douteux qui heu- 

 reusement n'est pas de vous et dont il convient de laisser la paternité à son au- 

 teur, M. Grandeau, qui n'eût point osé la publier lui-même, sur la valeur réelle 

 de l'engrais minéral. D'ailleurs cet engrais ne pouvant être broyé qu'à l'état de 

 grande siccité, n'a jamais pu renfermer 18 pour 100 d'eau comme le prétend ce 

 chimiste, et, d'autre part, il s'enrichit de jour en jour à chaque assise nouvelle de 

 ma carrière, de sorte qu'il est aujourd'hui bien supérieur à celui provenant des 

 couches superficielles dont sortent les échantillons analysés. 



Sa valeur est sans contredit trois ou quatre lois plus élevée que le prix de 3 fr. 50 

 les 100 kilog., auquel nous le livrons, sacs perdus, en gare à Vesoul. 



Mais en vérité à quoi bon toutes ces discussions. Les Sociétés viticoles et agri- 

 coles de France, à l'instar du Gouvernement, s'émeuvent et nomment de toutes 

 parts des commissions spéciales chargées de procéder à des essais comparatifs. 

 Cinquante expérimentateurs, la plupart du plus haut mérite, ont pu essayer l'en- 

 grais minéral sur des cultures automnales. Je ne puis satisfaire en ce moment aux 

 demandes qui s'accumulent chaque jour plus nombreuses. L'Allemagne, l'Angle- 

 terre, la Belgique se préoccupent de mon importante découverte. Encore quelques 

 mois à peine, et les résultats éclateront de tous les coins de la France. Le fait in- 

 discutable, brutal, nous jugera. 



Il prononcera entre cette science encore dans l'enfance, qui, dans son orgueil- 

 leuse prétention, ose nier avec le dédain qui la caractérise, des phénomènes nou- 

 veaux par l'unique motif qu'elle ne les connaît pas, et rejeter avec mépris toute 

 découverte résultant d'actions et de combinaisons nées d'éléments qu'elle ne veut 

 même pas étudier; et l'humble praticien, puisant sa force dans le secours d'en 

 haut, dont les études obscures, opiniâtres, prolongées ont soulevé une bien faible 

 partie du voile qui dérobe à nos regards l'admirable spectacle des voies et moyens 

 que Dieu emploie pour arriver à ses fins. 



Si la découverte du charbon minéral, à peine trois fois plus riche que le com- 

 bustible végétal, a changé la face de l'industrie, a centuplé les forces de l'homme, 

 et l'a fait grandir en puissance, en initiative et en intelligence ; j'avoue ne pas 

 comprendre comment la découverte de l'engrais minéral, livrable à vil prix et en 

 quantités illimitées, sept à huit fois plus riche que le fumier de ferme qui manque 

 partout, peut avoir pour conséquence d'immobiliser l'agriculture dans l'ornière 

 de la routine et de l'empêcher d'atteindre aux brillantes destinées qui lui sont ré- 

 servées. Al. DE Belenet. 



IL N'Y A PLUS DE CAILLES. 



II n'y a plus de cailles, c'est le cri que répètent à la fois d'un ac- 

 cent désolé, les gourmets, les chasseurs et les agriculteurs. Oui, il 

 n'y a plus de cailles, et cela est littéralement vrai. Vendanger pendant 

 15 jours dans des plaines oii nous les levions par centaines et en voir 

 seulement deux, c'est désespérant. 



Mais laissons de côté les regrets des gourmets et des chasseurs, 

 pour ne nous occuper que de ceux des agriculteurs bien plus légitimes 

 et surtout plus logiques. Oui, la caille est pour l'agriculteur un auxi- 

 liaire utile. Omnivore comme la plupart des Gallinacés, sa nourriture 

 au printemps se compose presque exclusivement d'insectes; en été et 

 en automne, elle mélange les grains avec les insectes, mais ne dé- 

 daigne jamais ces derniers; aussi est-elle d'une grande utilité dans 

 les prairies, qu'elle débarrasse de beaucoup de parasites. Malheureuse- 

 ment le séjour des prairies lui est funeste; on la fauche en mai avec 



