CONCOURS HIPPIQUE DE L'OUEST. 31 



Mais on ne pourrait ainsi obtenir des sujets de demi-sang de quelque valeur 

 que dans les contrées où peuvent se rencontrer des reprodactrices de quelque va- 

 leur également, et c'est justement ce qui manque ailleurs qn'en Normandie. En 

 outre l'élevage nécessite des sols fourragers riches en éléments minéraux, que les 

 plantes doivent absorber pour les transmettre aux chevaux, afin de leur donner un 

 sang riche et une bonne stfucture. L'influence du calcaire sur la charpente osseuse 

 explique clairement pourquoi les espèces animales sont généralement de grande 

 taille dans les contrées où le sol est riche en cet élément, et petites dans Ihs sols 

 où il est rare. Il suffit, pour s'en convaincre, de citv^rdeux provinces limitro[ihes, 

 la Normandie et la Bretagne. Dans la Manche et dans le Calvados, l'espèce hu- 

 maine, la race bovine, la race chevaline sont de très-haute taille. Dans la Bre- 

 tagne, où le sol est dépourvu de calcaire, les espèces sont généralement de jieiite 

 taille dans les terres granitiques du centre Bretagne; elle se relève dans celles du 

 littoral, où les engrais calcaires de la mer sont prodigués aux terres. En somme, les 

 races sont le résultat des conditions géologiques et climatériques ; en un mot, des 

 milieux où elles vivent, et, k part l'influence du sang qui tient à cette force héré- 

 ditaire qu'on appelle l'atavisme, il n'en est pas autrement pour l'espèce che- 

 valine. 



Quoi qu'il en soit de ces principes abstraits, la Société hippique française a tenu 

 à aiier en province, au milieu même des pays d'élevage, démontrer successive- 

 ment aux éleveurs des diverses parties de la France quels étaient les types qu'il 

 fallait créer, et combien il était utile de dresser les jeunes sujets dès que leur force 

 et leur santé leur permettraient un travail sinon constant, du moins régulier. Ellle 

 est venue à Nantes en 1874, et l'on put dès l'an passé pressentir les succès qui lui 

 étaient réservés dans l'Uuest, Cette année, elle est allée à Bordeaux. Quatorze dé- 

 partements, formant la zone du Sud-Ouest, ont pris part au concours ouvert sur 

 la magnih (ue promenade des Qunconces. Cette circonscription est, paraît-il, en 

 arrière pour la production chevaline, malgré les bons services des dépôts de Tarbes 

 et de Villeneuve-sur-Lot ; elle a donc grand intérêt à se relever de son infériorité 

 et nul doute que les concours de la Société hippique française n'y contribuent puis- 

 samment. 



Le concours de Bordeaux était à peine terminé que l'honorable et sympathique 

 agent général de la Société, M. Baudouin de Mortemart, venait à Nantes pour 

 s'occuper du concours de l'Ouest, qui a eu celte année un plein succès Nous pou- 

 vons même dire que les premiers concours de la Société hippique, à Paris, notaient 

 pas supérieurs à ce'ui de Nantes cette année. Il est vrai que l'afflaence qui, en 

 définitive, fait le succès de ces réunions a été attirée aux fêtes de la Sorié é par 

 l'attrait d'un concours de chevaux de chasse, nombreux dans la contrée, et enfin 

 par le carrousel des olficiers et élèves de l'Ecole de Saumur. Les épreuves subies 

 par des chevaux parfaitement dic-sés et mané^és pouvaient bien ftire contraste 

 avec les chevaux de selle du concours; mais 1 affluence des visiteurs est toujours, 

 nous le répétons, un éU^ment de succès des réunions de ce genre. 



La production de la Vendée, des Deux-Sèvres et de la Loire-Inférieure était, 

 nous devons le dire, plus représentée que celle du Finistère et des f^ôtcs-du-Nord, 

 qui avait particulièrement brillé l'an pa?sé; mais une remarque générale à faire, 

 c'est l'importance de plus en plus grande attachée par les éleveurs à l'influence 

 des ascendants, qui est un élément décisif en matière d'élevage. Les programreies 

 de la Sociéié hippique française sont par ailleurs conçus avec une entière com- 

 pétence. 



Les animaux présentés au concours de Nantes peuvent se diviser en trois groupes, 

 suivant le rapport de M. de Mortemart. 



1" grouqe. — Grands carrossiers vendéens et chevaux moins grands des Deux- 

 Sèvres. 



2'' groupe. — Chevaux nés et élevés sur les deux rives de la Loire. Ce centre 

 d'élevage s'est relevî depuis une vingtaine d'années, et produit des chevaux d'un 

 mooèle à peji orès uniforme, modèle d'un bon cheval de tous les pays. Ils sont en 

 gêné ! al issus du croisement des juments du pays avec l'étalon anglais ou anglo- 

 normand, chevaux à deux fins assez élégants, assez forts, mais restant dans la 

 moyenne comme taille et comme qualité. . . 



S-^ groupe. — C;ievaux bretons du Finistère et des Côtes-du-Nord principale- 

 ment, dtscendants de ces éta'ons arabes ou barbes, pour lesquels les Etats de Bre- 

 tagne firent, dans le passé, de grands sacrifices, et plus récemment croisés sur le 

 littoral nord, favorisé par le calcaire et les ressources fourragères, avec le trotteur 

 de Norfolk. 



