DES FOURRAGES. 149 



gers et les pâtres vont entamer des prairies de diverses natures dont 

 ils détruiront des étendues d'autant plus vastes que les plantes se sont 

 moins développées jusqu'alors. Il faut donc, avant la pluie, qui sans 

 doute viendra bientôt, profiter de l'ameublissement exceptionnel du 

 sol pour enterrer à une profondeur de 1 à 3 centimètres si c'est pos- 

 sible, au moyen de la herse et du rouleau les trèfles et les luzernes^ la 

 lupuline surtout, que l'on hésite à tort de semer en ce moment. 



Plus la sécheresse est grande, meilleure est la semaille. Qu'il arrive 

 un peu d'humidité, il ne faudra pas quatre jours à la graine pour 

 germer, et dans un instant elle aura regagné le temps perdu pour se 

 trouver dans de meilleures conditions que celle qui a été semée il y a 

 plus d'un mois et que la sécheresse ou les insectes ont pu détruire. Si 

 d'autre part nous examinons le parti que l'on peut tirer des racines, 

 nous ne devons pas perdre de vue que, d'après les expériences de 

 M. de Dombasle, la pomme de terre plantée du I" au 15 mai donne 

 presque toujours son plus grand produit. On peut donc, au risque de 

 la récolter de moins bonne qualité, la mettre en terre jusqu'au 1"juin 

 et j'ai remarqué souvent que plus le printemps est sec, plus on en ré- 

 colte. Or, 200 kilog de cette racine crue sont à peu près l'équivalent 

 de 100 kilog. de bon foin, et j'indiquerai le moyen d'en augmenter la 

 valeur nutritive. 



Le topinambour n'est pas assez apprécié; car étant, comme la pomme 

 de terre, d'une le-vée certaine à cause de l'humidité qu'il renferme et 

 qui suffit pour assurer sa première existence, se développant jusqu'en 

 décembre, malgré la destruction de sa tige, résistant aux froids les plus 

 vifs, il fournit presque autant de substances vertes que les maïs, et de 

 plus il tient en réserve dans la terre pour les mois de février, mars, 

 avril et mai des quantités considérables d'une nourriture si riche que 

 nos meilleurs agriculteurs de l'Est sont unanimes pour déclarer que 

 leurs chevaux ne peuvent en consommer plus de 8 à 10 kilog. par 

 jour. On craint à tort de cultiver une plante si avantageuse parce 

 qu'elle est, dit on, difficile à extirper du sol. En suivant le procédé 

 suivant je n'ai jamais eu à me plaindre de cet inconvénient. La pre- 

 mière année je fume et plante sur ados. La deuxième, je fends les ados 

 sans replanter, et au printemps de la troisième, je cultive pour semer 

 des vesces qui se ramifient après les tiges qui repoussent encore; la 

 faux détruit le tout, et dès la deuxième année le résultat serait le 

 même. 



Je ne dirai rien de la betterave, si ce n'est que les plantations du 

 1 5 avril au 5 mai sont quelquefois les plus sûres et qu'elles le sont 

 principalement si l'on a soin de tremper la graine pendant deux jours 

 dans de l'eau contenant un engrais riche en dissolution, ou dans du 

 purin. 



Les navets constituent aussi une bonne nourriture, mais à moins 

 de posséder un sol très-riche il ne faut les semer ni avant, ni après le 

 mois de juin. Plus tôt, l'altise les détruit. Plus lard, ils ne se développent 

 pas assez, et il faut, autant que possible, les faire consommer avant le 

 1*"" janvier, si l'on veut éviter toute espèce de déficit. C'est la première 

 racine à employer, et le navet long d'Alsace est jusqu'à présent celui 

 qui m'a paru le plus avantageux. 



Les maïs fournissent sans doute un aliment substantiel et savoureux. 

 Mais les nombreuses expériences auxquelles je les ai soumis m'ont dé- 



