LA CLASSIFICATION DES RACES. 179 



variété, de race, dit-il, n'est pas toutefois constituée seulement par des 

 modifications de l'espèce en général, il s'y rattache aussi les change- 

 ments d'aptitude cultivés par la reproduction. » Et il développe cette 

 thèse en ajoutant ce que j'ai dit moi-même depuis longtemps sur la 

 caractéristique des variétés domestiques, tirée des propriétés ou apti- 

 tudes physiologiques. Puis il arrive à distinguer des races naturelles 

 et des races cultivées. 



En cela nous ne sommes plus d'accord, et vraiment il dorme à son 

 adversaire beau jeu contre lui, parce qu'il quitte le terrain solide sur 

 lequel il s'était d'abord établi. Je me garderai bien de me mêler à la 

 controverse sur les races primitives et les races naturelles, dont la dé- 

 finition, l'identité ou la différence forment l'objet du litige. Cela va 

 faire couler des flots d'encre en Allemagne. En dehors des champions 

 principaux, Hugo Crampe y a déjà consacré deux longs articles. Il 

 aura certainement des imitateurs. Settegast, dans une lettre publiée 

 en Italie et rédigée en ce style grossièrement pédant qui n'appartient 

 qu'à l'outrecuidance prussienne, m'accusait récemment de prêcher ia 

 production animale en mode idéalistique. Il m'a fait en cela l'efiFet de 

 ces larrons qui crient au voleur quand ils sont pris la main dans votre 

 poche. Je l'ai relevé comme il convenait, et j'ai des raisons de croire 

 qu'aux yeux de notre galerie italienne la partie n'a pas tourné à son 

 avantage. Mon intention est de montrer ici seulement que toute discus- 

 sion sur la dissidence réelle dont le sens vient d'être réduit à son côté 

 important se perdra nécessairement dans le vide, parce qu'elle a dès 

 le début versé précisément dans ce gouffre de l'idéalisme, qui est le 

 péché -niignon des Allemands, et où ils ne peuvenl se dispenser de 

 tomber, dès qu'ils abandonnent la voie expérimentale pour aborder 

 celle de l'observation pure. 



En effet, quelle peut être l'utilité pratique d'une classification des 

 races animales domestiques, si ce n'est de fournir des bases sûres pour 

 la reproduction des espèces et des variétés, en permettant de distinguer 

 celles-ci avec certitude, à première vue ou après examen attentif; en 

 d'autres termes, de fournir le moyen d'exercer facilement la sélection 

 des reproducteurs, en écartant le plus possible les chances d'erreur, et 

 de permettre préalablement un inventaire descriptif exact de la popu- 

 lation animale? La classification, pour remplir une telle condition, 

 doit être tirée de la nature même des choses ou être l'expression réelle 

 des lois naturelles qui président au maintien de l'ordre régulier dans 

 cette population, afin de donner à l'industrie qui s'exerce sur elle des 

 bases certaines pour ses opérations. 



La pierre de touche des classifications est facile à indiquer. Evi- 

 demment elles n'ont pas pour but, ainsi qu'on le croit trop souvent, 

 d'assigner à chaque objet une place quelconque. Ce ne sont pas de 

 pures conventions arbitraire?, dans lesquelles on puisse se payer da 

 mots. Dans notre science, par exemple, les classifications prétendues 

 agricoles ou économiques des races dont on s'est servi si longtemps et 

 auxquelles se rattache celle de Settegasî, n'ont jamais sera à rien. 

 Quand on a dit, en présence d'un animal, qu'il appartient à une race 

 de plaine ou à une race de montagne, à une race laitière, à une race 

 travailleuse ou à une race d'engrais, à une race à laine courte, à laine 

 longue, à laine fine, intermédiaire ou grossière, à uns race priraiiive, 

 de transition, ou d'éducation, naturelle ou cultivée; quand on a dit 



