182 LA CLASSIFICATION DES RACES. 



reau courtes-cornes pour leurs vaches flamandes ou hollandaises^ un 

 taureau charolais pour leurs vaches fémelines ou bernoises, ou inver- 

 sement. Il n'est pas à craindre non plus qu'ils perdent leur temps et 

 leurs capitaux à courir après cette chimère qui consiste à vouloir créer 

 des races nouvelles par la reproduction des métis entre eux. La clas- 

 sification qu'ils ont appris à suivre et à appliquer les avertit que les 

 lois naturelles sur lesquelles cette classification est fondée ne se lais- 

 sent point transgresser. Leur visée se bornera au développement et à 

 l'exploitation des aptitudes ou des fonctions économiques individuel- 

 les, sur lesquelles ils connaissent la puissance de la science dans des 

 limites très-étendues. 



En étudiant, dans l'aire géographique actuelle de chaque race, les 

 variétés qui se sont formées par l'extension naturelle de ses représen- 

 tants vers des milieux variés, ou qui ont été formées sous rinfluence 

 des méihodes zootechniques, ils se sont initiés à l'histoire aussi loin- 

 taine que possible des populations humaines au milieu desquelles ces 

 variétés vivent aujourd'hui, ils savent ce que l'homme peut en ce 

 genre et ce qu'il ne peut pas et sont prémunis contre les entreprises 

 impossibles ou seulement déraisonnables. En un mot, leur sens pra- 

 tique est éclairé à cet égard dans la plus large mesure que permette 

 l'état actuel delà science. Ils savent, par exemple, de science certaine, 

 que les questions de reproduction doivent occuper la place secondaire 

 dans l'exploitation du bétail, parce que la connaissance des limites de 

 l'hérédité, qui est une des bases de la classification à l'aide de laquelle 

 ils ont fait l'inventaire de nos richesses en bétail, les avertit qu'il y a 

 des moyens plus prompts, plus efficaces et par conséquent plus lucra- 

 tifs d'arriver à leur but, qui est de porter plus haut Je rendement des 

 capitaux qu'ils engagent et que leur intelligence et leur travail doivent 

 faire fructifier. 



Je ne crois pas que tel puisse être le résultat pratique df s bases de 

 classification controversées en Allemagne, quel que soit celui des deux 

 champions qui doive avoir le dessus, pas plus qu'il n'en a été ainsi chez 

 nous sous l'influence des classifications dites agricoles. On ne peut 

 plus prétendre maintenant qu'il y ait rien de p'us utile pour la pra- 

 tique que la science, parce qu'il n'y a en vérité rien de plus efficace en 

 toute chose que de bien savoir ce que Ton fait, que d'arriver à la no- 

 tion définie et précise sur tous les objets dont on s'occupe. 



Si je voulais donner ici une preuve frappante de l'insuffisance com- 

 plète des notions que Settegast enseigne sur les races, pour conduire à 

 des règles pratiques de conduite, je n'aurais qu'à signaler le conseil 

 qu'il a fait entendre aux Italiens au sujet de l'amélioration de leur po- 

 pulation chevaline, dont il ignore visiblementla composition. D'après sa 

 conception subjective (comme il dirait lui-même), il doit la ranger parmi 

 ses races de transition. C'est pourquoi sans doute il a conseillé delà 

 croiser avec des étalons anglais dits de pur sang. Les empiriques de la 

 zootechnie, chez nous, n'en sont même plus là ; car on sait ce qu'ils 

 recommandent pour l'amélioration des populations chevalines analo- 

 gues du midi de la France. Ils sont unanimes pour déplorer le mal 

 causé par le pur sang anglais. Dans la question, ils sont donc plus 

 éclairés que l'une des premières autorités de l'Allemagne. Mais il me 

 suffit d'avoir montré le peu de consistance théorique des classifications 

 préconisées et suivies pour l'étude du bétail, en ce pays où il s'en- 



