192 LA LUNE ROUSSE. 



obtenir son acquittement. Dussé~je ne convertir que deux ou trois 

 personnes étrangères aux sciences physiques, je n'aurai pas perdu 

 mon temps, tempus et oleum. En tout cas, je serai bref. J'imiterai cet 

 avocat si bien avisé qui soutenait la cause d'un client auquel un den- 

 tiste réclamait la bagatelle de 500 fr. pour la pose d'un râtelier. Mes- 

 sieurs disait-il on nous réclame pour 500 fr. de dénis et la vérité 

 est qu'on nous a mis dedans pour 500 fr. La chronique affirme que les 

 juges, qui ont d'excellentes raisons pour ne pas aimer les longues plai- 

 doiries ont donné gain de cause à ce laconique défenseur. J'espère 

 que le lecteur, à qui je ne servirai pas une dissertation étendue, voudra 

 bien m'accorder deux minutes d'attention. 



Pour procéder logiquement, prenons les faits à l'origine, ah Jove, 

 comme disaient les anciens. Un corps quelconque, doué d'une certaine 

 chaleur, tend à la perdre successivement, au profit des objets moins 

 chauds qui l'environnent. Ce simple fait, en vertu duquel des rayons 

 de chaleur s'échappent d'un corps, a reçu le nom de rayonnement. La 

 brique chaude que nous mettons à nos pieds rayonne. Le moine que la 

 main prévoyante d'une soubrette a placé dans votre lit rayonne. Le 

 potage qu'on apporte sur la table rayonne aussi, quelquefois même in- 

 finiment trop, si bien qu'il peut devenir à la fois une source de cha- 

 leur et de giboulées domestiques Langue échaudée n'apas de gracieu- 

 setés à débiter. 



Puisque tous les objets rayonnent, la terre, qui est un objet aussi, 

 un beau morceau, ma foi ! la terre se permet également de rayonner. 

 Toutefois, durant le jour, c'est le soleil dont les rayons calorifiques 

 l'emportent et échauffent le sol. Celui-ci, quand Phœbus a disparu au- 

 dessous de l'horizon, rayonne à son tour vers les espaces célestes, et 

 alors, de deux choses l'une. — Ou le ciel est voilé par les nuages qui 

 forment comme un écran au devant d'un foyer; ils arrêtent les rayons 

 de chaleur émis par la terre, ils limitent le rayoanement de la terre et 

 celle-ci se refroidit, peu. Il ne gèle pas. — Ou le ciel est clair, les étoiles 

 scintillent dans les espaces infinis qui enveloppent le globe et, dans ce 

 cas, les rayons calorifiques qui s'échappent de la terre se perdent 

 dans les régions les plus éloignées d'une atmosphère glacée. C'est ce 

 qu'on appelle le rayonnement nocturne, c'est-à-dire le vrai coupable qu'il 

 faut traduire à la barre de l'opinion publique, au lieu de la lune, cette 

 veuve innocente dont le seul tort est d'éclairer indiscrètement de mys- 

 térieuses amours. 



Or, je vous le demande, respectables cultivateurs qui redoutez la 

 lune rousse presque autant que la peste bovine ou le choléra morbus, 

 pourquoi ne faites-vous pas le procès aux lunes de janvier, de février, 

 de mars, qui roussissent bel et bien vos colzas et portent quelquefois 

 une rude atteinte à vos blés et aux bourgeons de vos vignes? Pourquoi 

 vous obstiner à absoudre les gelées du commencement d'avril ou de 

 la seconde moitié du mois de mai, toutes les fois qu'elles ont lieu en 

 dehors de la période dite de la lune rousse? Il va peut-être arriver 

 cette année ce que j'ai vu plus d'une fois : la lune rousse achèvera 

 paisiblement sa révolution, le 6 mai prochain, sans le moindre accom- 

 pagnement de gelée, sans avoir roussi un seul embryon. Et c'est au 

 moment où vous chanterez victoire sur la lune rousse de l'almanach, 

 qu'une lune grise du mois de mai viendra détruire vos fruits et vos 

 raisins. 



