LA LOZÈRE ET SA PRIME D'HONNEUR EN 1874. ^Kl 



vant anthropologiste qui a démontré, par ses curieuses et décisives re- 

 cherches, que toutes les hypothèses et dissertations faites sur les ha- 

 bitations lacustres du lac de Saint-Andéol (Aubrac) étaient de la pure 

 fantaisie, et que ce qu'on avait pris jusque-là pour des vestiges de 

 constructions humaines, n'étaient que des restes de travaux des cas- 

 tors qui, à une époque reculée, paraissent avoir été aussi nombreu'X 

 dans cette partie de la France, qu'ils l'étaient au Canada, à l'époque de 

 •la conquête. 



Mais, laissons cela. J'ai hâte d'arriver à l' Aubrac. Un mot seule- 

 ment. Depuis Mende, j'ai vu avec un véritable bonheur des reboise- 

 ments sur une foule de points. J'en retrou-e encore après Marvejols* 

 Dieu soit loué. L'œuvre patriotique de mon digne ami, M. Vicaire, ne 

 tombera pas. Ses habiles et dévoués collaborateurs ont su maintenir et 

 développer l'impulsion qu'.l avait donnée. Si un jour la Lozère, sous 

 l'influence de ce mouvement, pouvait n'être plus qu'une forêt et un 

 herbage avec des potagers dans les fonds, malgré son altitude et son 

 iclimat, elle serait encore un des bons départements de France. 



En quittant Marvejols par la route de Saint-Chely qui monte pen- 

 dant une heure et demie, nous traversons de nouveau la bande de mi- 

 caschiste avant d'arriver au granit. J'ai beau regarder, je ne constate 

 pas de différence dans la végétation forestière entre le calcaire, le 

 schiste et le granit ; seulement, à mesure que nous nous élevons, les 

 ihêtres et les résineux prennent la place des chênes. 



Arrivés sur le plateau, c'est-à-dire à un millier de mètres d'altitude., 

 nous prenons à gauche une excellente route vicinale qui nous conduit 

 au château de Labaume. M. Durand nous fait faire un petit détour pour 

 nous montrer ce curieux spécimen de la Renaissance. Qu'on ne m'en 

 demande pas une description, car il % aurait là de quoi faire tout un 

 livre. Je me bornerai à dire qu'on est stupéfait en voyant ces gran- 

 dioses constructions en pierres de taille de granit, à une altitude pa- 

 reille et sous un climat tel que l'emploi de la tuile, par exemple, est 

 interdit et que celle-ci doit être remplacée par de larges et lourdes 

 dalles de schistes qui seules peuvent résister aux violentes rafales et 

 aux énormes accumulations de neige de l'hiver. 



M. Mayran, riche négociant de Paris, mais enfant de la contrée et 

 qui a conservé un vif attachement pour son pays natal dont il aime 

 jusqu'au climat, est depuis plusieurs années propriétaire de ce châ- 

 teau et de l'immense domaine qui l'entoure. Il ne s'est pas borné, 

 comme cela se voit si souvent, à réparer et embellir habitations et 

 parc; il a porté aussi son activité, ses capitaux et sa remarquable in- 

 telligence vers les choses utiles, travaux de viabilité, de reboisement, 

 d'assainissement et d'irrigation. Ces derniers surtout sont nombreux 

 et aussi intelligemment conçus qu'habilement exécutés. Aussi, ont-ils 

 valu à M. Mayran une grande médaille d'or, au concours régional de 

 Monde de cette année. Son exemple, ses conseils, dans l'occasion 

 même son concours direct ont déjà exercé sur la contrée une influence 

 des plus heureuses et qui ne peut que grandir encore. 



Quand la grande propriété comprend et accomplit ainsi sa mission, 

 ellcest, maintenue dans une certaine limite, une cause de progrès et 

 de richesse pour une contrée, et l'anathème de l'écrivain romain ne 

 lui est plus applicable : ces latifundia ne perdent plus, mais enrichis- 

 sent alors les pays. 



