JEAN DARROT DIT GRANDJEAN. 227 



terre de bruyère et gazon pour le jardin, attendu que Mme Duez en compense la 

 valeur avec le loyer applicable aux bâtiments ruraux (une écurie, une étable, une 

 grange, un toit à porcs et un poulailler), et avec les salaires d'une femme, employée 

 quelques heures par jour à la basse-cour. 



Ainsi, outre la satisfaction capitale du devoir accompli, Mme Duez tire agré- 

 ment et profit du judicieux parti qu'elle a embrassé. Puisse son exemple être imité 

 par nos propriétaires ruraux ! 



Chaque soir, après le souper, Grandjean inscrit sur son calpin les travaux des 

 journaliers et les charrois dus à sa maîtresse. 



Ses gages, comme on l'a vu, sont de 480 fr. 11 n'en touche, chaque année, que 

 300 fr., destinés : 60 fr. à son blanchissage, 167 fr. à son habillement et à ses 

 menus plaisirs, et 73 fr. à son tabac, dont il achète le mince plaisir au prix de 

 deux mois de labeur. Son reliquat annuel de 180 fr. a toujours été laissé à son 

 maître et à sa maîtresse, qui le capitalisent avec intérêt. De la sorte, Grandjean 

 s'est créé un honnête pécule consacré aux jours de la caducité. 



Personne ne l'a jamais vu frapper ou maltraiter un de ses bœufs ou un de ses 

 chevaux. Reconnaissants de ses bons traitements et assurés d'être récompensés 

 selon leurs œuvres, ces bons et utiles animaux obéissent à sa moindre parole. 



La carrière d'où Grandjean charrie la meulière entretenant la route nationale 

 .n° 36, est presque inaccessible l'hiver. Pendant ^a sécheresse de l'été, il en débarde 

 sur le chemin voisin une quantité telle qu'en toute saison il puisse, sans excès de 

 fatigue pour ses chevaux, en charger 2 mètres 50, cube de son tombereau. Lors des 

 grandes chaleurs, pour soustraire ses chevaux aux piqûres des mouches, il part 

 pour la carrière à une heure du matin; à neuf heures, il rentre ses chevaux à 

 l'écurie, où il les rattelle à cinq heures pour mener les matériaux à leur desti- 

 nation. 



Gomme tous les mortels, Grandjean a ses joies, ses contrariétés et ses peines. 

 Son bonheur est extrême quand il rapporte à sa maîtresse le prix d'un charroi, 

 et lorsque la moisson fournit une abondante récolte. C'est avec regret qu'il voit à 

 l'écurie deux chevaux qui ne travaillent pas. Que ne leur substitue-t-on quatre 

 vaches donnant du lait et plus de fumier ! 



En 1867, en les remplaçant par trois chevaux, Mme Duez a vendu ses quatre 

 bœufs, «c Pauvres bœufs, F'écria Grandjean, je leur donnais de si bons hachis de 

 betteraves et de luzerne avec de la menue-paille et parfois de l'avoine, fermentes 

 en tonneaux quarante-huit heures. » Il espère que sa maîtresse lui en rachètera 

 d'autres; car, dit-il, « quatre bœufs font plus de besogne et de fumier que trois 

 chevaux, tout en coûtant moins en nourriture, harnais et usure. Et cette usure, un 

 engraissement de trois mois la répare pécuniairement, ce qui ne se pratique pas 

 encore pour les chevaux. » 



Son grand chagrin, c'est de voir prendre son fumier pour des "couches. On lui 

 en prend tant ! (Sans doute il se l'exagère.) « Comment, avec si peu qui m'en reste, 

 pourrais-je produire de bonnes récoltes 1 » Chaque fois que, selon l'ordinaire, il lui 

 en a été pris en son absence, il ne manque pas de s'en apercevoir; alors, de la 

 journée, il n'adresse plus une parole aux autres membres de la maison, tous, selon 

 lui, auteurs ou complices du larcin. 



N'osant pas demander l'achat d'engrais commerciaux, ce en quoi il a tort, et 

 mettant à profit sa connaissance de la puissance d'un fumier nouveau et riche en 

 excrétions, Grandjean s'efforce d'augmenter ses fumures. D'abord, racontons com- 

 ment il a acquis cette connaissance. Naguère, M. Duez détentait notre admirable 

 pelouse, œuvre de Lenôtre : il y faisait porter aussi souvent que possible toute la 

 boue de la ville (1,000 mètres, soit environ 80 mètres annuels à l'hectare). Alors 

 un foin plantureux (5,000 kilog. à l'hectare à la première coupe) rivalisait de splen- 

 deur avec les majestueux maronnisrs l'entourant. Maintenant, pâturée l'automne 

 par une dizaine de vaches du domaine forestier, la malheureuse pelouse affamée, 

 ne pousse plus que de rares et frêles graminées qu'étouffent les renoncules et les 

 sauges. Voici, maintenant, le procédé de Grandjean : la paille ne lui manquant 

 jamais, il en compose chaque jour d'abondantes litières à ses chevaux; aussitôt 

 que cette litière, peu humectée, est déposée dans la fosse à fumier, il l'arrose avec 

 du purin de la vache puisé à la citerne; puis il s'est fait céder gratuitement le ra- 

 massage de la boue de son quartier par le boueur de la ville; enfin il enfouit fu- 

 mier et boue aussi fréquemment qu'il le peut. 



Avant de terminer, il me reste à remplir un devoir de vieil ami. Toujours j'ai 

 pensé qu'en fait d'appréciation morale, nos pères nous valaient bien. En prover- 



