245 CHRONIQUE AGRICOLE (15 MAI 1875). 



III. — Les Compagnies de chemins de fer et les concours régionaux. 



Les concours régionaux ont commencé avec beaucoup d'éclat; ils 

 sont suivis par une grande affluence de visiteurs partout où ils sont 

 bien organisés, c'est- à-dire où toutes les parties en sont réunies, de telle 

 sorte que le cultivateur puisse étudier dans la même enceinte le bétail, 

 les instruments et les produits. Toute autre organisation est défec- 

 tueuse et empêche que les concours produisent tout leur effet utile. 



Dansles réunions générales des membres des jurys, des exposants et 

 des délégués des Sociétés agricoles, on est unanime pour approuver 

 les améliorations déjà faites, mais aussi pour continuer à en demander 

 quelques autres encore. C'est avec une douloureuse surprise qu'on y a 

 entendu la lecture de la lettre suivante adressée par le ministre des 

 travaux publics au ministre de l'agriculture : 



« Versailles, le 9 novembre 1874. 



« Monsieur le ministre, et cher collègue, j'ai reçu les lettres que vous m'avez 

 fait l'hooneur de m'écrire au sujet des nouvelles dispositions adoptées par les 

 compaf<nies de chemins de fer, pour le transport des animaux, instruments et 

 produits destinés aux concours régionaux agricoles. 



« Vous faites observer que, d'après ces dispositions, les compagnies, tout en 

 maintenant la réduction de 50 pour 100 consentie par elles pour le transport (aller 

 et retour) des objets envoyés aux concours agricoles, exigent aujourd'hui le plein 

 tarif à l'aller, et ramènent ensuite gratuitement les expéditions au point de départ. 

 Cette manière de procéder, aussi avantageuse, en apparence, que celle qui consis- 

 tait à appliquer successivement par moitié la réduction de 50 pour 100, vous pa- 

 raît être, en réalité, préjudiciable aux intéressés, attendu que, lorsqu'ils auront 

 trouvé à vendre sur place les objets admis aux concours, les exposants seront privés 

 du bénéfice de la réduction de transport, appb'qué seulement au retour, 



« Vous saisissez également cette occasion, monsieur le ministre et cher collègue, 

 pour appeler mon attention sur les trois points suivants : 



a 1» Les compagnies ne permettent pas de mettre dans les vï^agons, pris en to- 

 a talité, le nomlare d'animaux qu'ils peuvent contenir, alors que, cependant, elles 

 « ont soin de se dégager de toute responsabilité. 



« 2° Il serait désirable que les compagnies accordassent, d'une manière géné- 

 a raie, aux exposants et à leurs serviteurs, des réductions de prix de transport 

 « analogues à celles qu'elles consentent en faveur des orphéons, des sociétés 

 « de lir, etc. 



« 3" Il y aurait grande utilité à faire cesser l'incertitude qui existe dans l'appli- 

 « cation des tarifs en vigueur, pour les transports destinés aux concours régionaux, 

 « et à préciser exactement les formalités à remplir pour obtenir les réductions con- 

 «I senties » 



« Dans cette situation, vous me priez d'intervenir auprès des compagnies pour 

 obtenir quelques concessions, et surtout une réglementation fixe et unique, qui 

 soit de nature à prévenir toute difficulté entre les exposants et les agents des 

 gares. 



« Permettez-moi de vous rappeler tout d'abord, monsieur le ministre et cher col- 

 lègue, qu'aucune disposition du règlement ou des cahiers des charges, n'oblige les 

 compagnies de chemins de ftr, à consentir des abaissements de prix en faveur des 

 animaux, instruments et produits destinés aux concours agricoles. Les réductions 

 qui existent en fait ont un caractère purement facultatif, et, si mon Administra- 

 tion refusait d'admettre les conditions auxquelles les compagnies croient devoir su- 

 bordonner l'application du demi-tarif, elle risquerait de provoquer le retrait d'une 

 mesure qu'elle a eu beaucoup de peine à obtenir. 



« Je ne pouvais, dès lors, m'opposer aux nouvelles dispositions concertées entre 

 toutes les compagnies, pour le mode d'application du demi-tarif. Ces dispositions 

 étaient de.^tinées, d'ailleurs, à faire cesser des abus auxquels donnait lieu l'ancienne 

 manière de procéder. Il arrivait souvent, en effet, que les produits envoyés au con- 

 cours étaient vendus sur place. Dans ce cas, les compagnies frusirées du transport 

 au retour, se trouvaient avoir favorisé d'une réduction considérable des envois qui 

 ni différaient plus en rien des expéditions commerciales ordinaires, et pour lesquels 

 il n'existait, par conséquent, aucun motif particulier d'abaissement de prix. Le 



