262 CONFÉRENCE SUR LES MAÏS-FOURRAGES. 



viennent abondants et nous ne po'urrons regarnir nos étables qu'à des prix très- 



Je raconte ici les infortunes de mes confrères en agriculture, car pour moi ^et 

 pour mes bestiaux les deux hivers qui viennent de s'écouler ont été des hivers d'a- 

 bondance sans précédents. 



Le résultat si désirable que j'ai obtenu, des milliers de cultivateurs peuvent l'ob- 

 tenir comme moi et mon plus vif désir, ma seule ambition, c'est de les mettre 

 le plus promptement possible à même de m'imiter. 



Jusqu'en 1872 ]e n'ai demandé à mes ensilages, d'ailleurs pratiqués sur une 

 échelle très-restreinte, qu'un moyen de prolonger pendant trois semaines, un mois 

 au plus, l'usage si avantageux du maïs comme nourriture de mes bestiaux. 



J'ai fait pour cela mille expériences. J'ai mélangé mes maïs hachées aux pro- 

 portions de pailles les plus variées pour tâcher de reconnaître celles qui donnent les 

 meilleurs résultats ; j'ai fait des silos à ciel ouvert en recouvrant la matière ensilée, 

 tantôt de bottes de paille, tantôt de terre forte (jamais do sable bien entendu); j'ai 

 rempli mes 4 silos maçonnés de tous les mélanges possibles ; ceux-ci auraient dû 

 me mettre sur la voie du succès définitif, si je ne m'étais pas toujours effrayé trop 

 tôt des légères altérations que je croyais reconnaître à la surface et que je provo- 

 quais du reste sans le vouloir par les visites trop fréquentes que je faisais à mes 

 ensilages. 



1873 arriva et celte fois j'eus un véritable succès dû, dans une certaine mesure, 

 au hasard, car il faut bien le reconnaître, le hasard joue presque toujours un rôle 

 important dans les découvertes les plus heureuses. 



Jusqu'à cette époque, j'avais à peine cru à la possibilité d'une longue conserva- 

 tion des maïs verts et il me répugnait de tenter dans ce sens des essais qui ne n'ins- 

 piraient qu'une faible confiance, enfin j'hésitais et peut-être aurais-je hésité long- 

 temps encore, si je n'avais eu en quelque sorte la main forcée. Voici les faits. 



L'année 1873 avait été exceptionnellement favorable à la culture de mes maïs, 

 ce n'est pas 120,000 kilog. que l'hectare me donna cette année-là, mais 150,000, 

 180,000 kilog. même. 



Après en avoir nourri copieusement mon bétail jusqu'en octobre et en réservant 

 tout le maïs que je pourrais faire manger en vert jusqu'en décembre, je me trouvai 

 en présence d'un excédant de 170,000 kilog. environ qui allaient se trouver perdus, 

 si je ne parvenais pas à le conserver jusqu'au mois de mars suivant pour le 



moins. 



Je me mis résolument à l'œuvre et j'ai décrit dans ma première brochure les 



moyens que j'employai, ainsi que les résultats que j'obtins. 



Les difficultés furent plus grandes peut-être qu'on ne serait tenté de le croire. 



J'osais à peine compter sur un succès et les hommes qui devaient m'aider dans 



ma tâche y comptaient moins encore ; ils ne me prêtaient pas tout le concours que 



j'aurais dû attendre d'eux, tant s'en faut. En voici un exemple : 



Un jour je dus quitter mes ouvriers parce qu'une personne me demandait au 

 château, mais mon absence fut courte et je revins à mon grand ensilage plus tôt 

 que je n'y étais attendu. 



Le travail avait cessé, naturellement. On causait et j'entendis mon chef d'atelier 

 dire aux ouvriers : « M. Goffart nous fait faire là une sotte besogne ; il ferait bien 

 mieux de jeter tout de suite son maïs sur le fumier, il faudra toujours qu'il finisse 

 par là. » Je ne dis rien, mais je redoublai de surveillance personnelle, sachant le peu 

 de zèle que j'avais à attendre de gens si convaincus de l'inutilité de leur travail. 



J'ai fait connaître les résultats de ce premier essai d'ensilage sur^ une grande 

 échelle; si cène fut pas un succès complet, il s'en fallut de peu et il était facile de 

 prévoir que la question de la conservation des maïs par l'ensilage venait de faire un 

 pas décisif. 



Mes ensilages de 1874 dont les produits nourrissent encore ma vacherie à l'heure 

 qu'il est, qui ne seront pas épuisés avant le 15 mai courant, ont réussi au delà de 

 toutes mes espérances. 



Il y a cependant encore bien des améliorations de détail à réaliser, bien des 

 points obscurs à élucider. 



Quel est le genre de silo auquel il conviendrait de donner la préférence? 



Le silo au niveau du sol, en chambre en quelque sorte, est celui qui donne les 



meilleurs résultats pendant la saison froide (de décembre à mars exclusivement), 



mais aussitôt que la température s'élève, la fermentation s'y développe avec une 



extrême énergie, et en 1874 comme en 1875, on vit dès le mois de mars, se pro- 



