CONFÉRENCE SUR LES MAÏS-FOURRAGES. 265 



ce que la trémie n'est jamais remplie régulièrement et à ce que la marche du maïs 

 est souvent suspendue, parce que les dents des cylindres engreneurs glissent quel- 

 quefois sur le maïs sans l'eintraÎDer. 



En 1874, je louai une machine à vapeur pour faire le hachage de mes maïs 

 avec ce hache-paille nouveau de très-grande puissance. Le travail marcha avec 

 une si grande rapidité que le mélange des pailles fut souvent impossible. Là est 

 l'explication de l'irrégularité que l'analyse a constatée dans la teneur en pailles de 

 mes diflérents silos. La plus grande proportion de paille ne dépassa pas 6 pour 

 100 et tomba au-dessous de 1 pour 100. 



Cet automne, j'aurai des pailles hachées à l'avance et un ouvrier de plus pour 

 faire le mélange, à moins que je ne me décide à ensiler le maïs pur, ce qui, je 

 viens d'en faire l'expérience^ ne rencontre aucune difficulté. 



Arrachez chaque soir de votre tas le maïs destiné à la nourriture du lendemain 

 et mélangez-y les 10 ou 12 pour 100 de menue paille que voulez y ajouter. — 

 Tassez le tout, recouvrez de paille, et 15 à 16 heures après, le maïs employé, fût-il 

 froid et exempt de toute fermentation au début, vous aurez un mélange très-chaud 

 et en pleine fermentation, que vos bestiaux mangeront avec une grande avidité sans 

 paraître se douter que le maïs a cessé d'être pur. Huit heures plus tard, la fer- 

 mentation aurait dépassé les limites convenables et l'altération arriverait rapide- 

 ment. Ce dernier procédé est une conquête toute récente pour l'ensilage. Je l'avais 

 essayé plusieurs fois l'an dernier, mais sans succès, parce que j'étais mal secondé. 



La conséquence de ce fait, qu'on peut considérer comme tout à fait acquis à la 

 pratique de l'ensilage, est des plus sérieuses. On peut ensiler le maïs pur sans di- 

 minuer les chances de bonne conservation et reuîettre au temps où on le consomme 

 l'opération du mélange des pailles ou balles; qui complique et ralentit le hachage, 

 tandis que l'extrême célérité est de la plus haute importance. 



Il y a aussi un très-important intérêt à éviter toute espèce de fermentation pen- 

 dant et après l'ensilage. Cette fermentation, vous la ferez naître quand vous vou- 

 drez, et quelques heures suffiront pour lui faire produire tous les effets utiles qu'on 

 doit rechercher. Vous éviterez ainsi cette consommation lente de matières qui se 

 produisait dans mes premiers silos et qui se traduisait par un tassement considé- 

 rable, surtout quand la température se réchauffait en mars. 



Non, le dernier mot n'est pas dit sur les ensilages, mais chaque jour amène 

 son progrès. Depuis deux mois, j'ai dû renoncer à bien des idées que je croyais 

 au-dessus de toute contestation ; il faut savoir s'avouer à soi-même qu'on s'est 

 trompé, et surtout l'avouer aux autres sans y mettre d'amour-propre et sans autre 

 passion que celle de la vérité. 



S'il fallait sacrifier la fermentation pour éviter la perte de matières, qui finit par 

 se produire dans les silos, je préférerais subir celte perte, parce que j'attache le 

 plus haut prix à la fermentation, dont les bons effets sont incontestables. Mais 

 heureusement les deux points sont faciles à concilier. 



Les bienfaits de la fermentation les voici. Grâce à la fermentation, les ma- 

 tières ensilées subissent un commencement de décomposition, qui en facilite la 

 digestion et en accroît la puissance nutritive ou assimilatrice. 



Mes bestiaux, mes vaches à lait surtout, lorsque pendant l'été, ils vivent exclu- 

 sivement de maïs frais, en absorbent de très-grandes quantités et ont toujours le 

 ventre très-développé, ce qui prouve que leur nourriture n'a pas toute la richesse 

 désirable et qu'ils sont obligés de suppléer à la qualité qui fait défaut, par une 

 consommation excessive. 



Mes bestiaux, mangeut-ils du maïs ensilé et fermenté, leur ventre tombe, leur 

 ration, qu'ils limitent eux-mêmes, diminue de poids, et leur état général devient 

 plus satisfaisant. Ne louchons donc à la fermentation que pour la limiter et non 

 pour la supprimer. 



Tout étudier, tout suivre, tout comparer, être toujours sur la brèche, savoir 

 changer de système quand on reconnaît s'être trompé; tel est le devoir du cultiva- 

 teur, dont on envie peut-être un peu trop le sort. 



Pour ma part, j'ai eu dans ma carrière agricole de rudes épreuves à traverser. 



En janvier 1871, lorsque je revins à Burtin, après avoir pris part à la défense 

 de Paris, je trouvai mes étables com|létement vides; en quelques jours, le typhui 

 m'avait enlevé 63 bêtes à cornes sur 64. Par des croisements successifs, avec une 

 suceession de taureaux normands, que je renouvelais tous les deux ans, je m'étais 

 créé une race fort belle, et mes étables étaient jusiement renommées en Sologne. 

 En dix jours, j'avais perdu tout le fruit de vingt années de travaux. Le coup était 

 rude, mais sur l'heure je le ressentis à peine; qu'était-ce qu'une perte de quel- 



