LA PRIME D'HONNEUR DANS LE DÉPARTEMENT DE VAUGLUSE. 289 



Quelle que fût son ardeur, son amour du travail, ses connaissances en 

 agriculture, les ressources d'une intelligence toujours en éveil, M. Fabre 

 était vaincu d'avance. 



Pourquoi accumuler à plaisir les difficultés? Notre vieil Olivier de 

 Serres, dont les judicieux conseils ne devraient jamais être oubliés par 

 les agriculteurs, surtout par les agriculteurs du Midi, ne voulait pas 

 qu'un homme vînt sacrifier inutilement son temps et son travail sur 

 ce q.u'il appelait, dans son langage naïf et énergique : une terre de 

 bonne senteur ; c'est-à-dire sur.une terre où les plantes odoriférantes, 

 les labiées, le thym, la lavande, poussent spontanément, indice trop 

 certain d'un sol maigre, aride et brûlé parle soleil. 



Ce précepte fondamental de celui qu'on a nommé, à si bon droit, le 

 père de notre agriculture méridionale, avait été mis en oubli ; de là, 

 une grande partie des mécomptes qui se produisirent bien vite. 



M. Fabre ne s'est cependant pas découragé : ne pouvant rompre par 

 la charrue le banc de poudingue sur lequel il devait forcément asseoir 

 ses cultures, il a, sur divers points, sacrifié une partie du sol pour en 

 créer artificiellement un autre. Des tranchées profondes ont été ou- 

 vertes ; le pic et la houe furent plus d'une fois émoussés sur ces roches 

 dures et compactes : la terre provenant de ces larges fossés, était jetée 

 sur les planches voisines dont la couche végétale était ainsi doublée 

 d'épaisseur. Quelle énorme dépense, pour un bien mince résultat 1 

 Quelques bandes île terre furent ainsi péniblement conquises; c'était, 

 à coup sûr, payer ce terrain plus qu'il ne valait, et un fermier, même 

 disposant des bras des élèves delà ferme-école, n'aurait jamais dû en- 

 treprendre une semblable opération. 



Après de longs efforts, on vit des céréales et des fourrages assez ché- 

 tifs prendre la place des broussailles et des plantes sauvages; mais 

 les récoltes obtenues dans de pareilles conditions ne pouvaient, on le 

 comprend, être bien rémunératrices. 



Dans la partie du domaine qui s'étend vers le couchant, le sol, 

 quoique caillouteux, est plus profond; aussi, sans présenter nulle 

 part une vigueur exceptionnelle, les récoltes laissent moins à désirer. 

 Sur quelques pièces affermées à mi-fruit, des garances de l'année gar- 

 nissaient suffisamment le sol; des pommes de terre, plantées sans 

 doute un peu tardivement, sortaient à peine de terre, I3 jour même de 

 notre visite. Des blés semés en ligne étaient assez propres, mais ne 

 présentaient pas une grande vigueur, bien que le printemps eût été 

 favorable. M. Fabre nous avouait que la semaille avait été tardive : c'est 

 une pratique regrettable. Sur bien des points de la France, d'après un 

 vieux diclon, lorsque les semailles tardives réussissent, le père ne 

 doit pas le dire à ses fils. En effet, les blés qui ne sont pas bien enra- 

 cinés avant l'hiver courent grand risque, dans le Midi surtout, de 

 souffrir au printemps des gros vents et de la sécheresse. 



Les vignes et les mûriers manquent absolument à Bellecour. La 

 plantation est fort difficile par suite de la nature du sous-sol. Un demi 

 hectare de grenache avait été planté il y a une douzaine d'années ; 

 comme tant d'autres il a été détruit par le Phylloxéra. Il élait cepen- 

 dant regrettable, au point de vue de la ferme-école, que les élèves ne 

 pussent étudier sur place la culture de la vigne et du mûrier. 



Les fumiers, saxis être très-abondants, ne manquent cependant pas 

 à Bellecour. M. Fabre est trop bon praticien pour ne pas rherchf:r à 



