332 CONCOURS RÉGIONAL DE FOIX. 



« Il me serait trop facile de vous énumérer les arguments sérieux que l'on pour- 

 rait opposer à de pareilles propositions: mais en le faisant, je craindrais d'abuser 

 de vos instants. Permettez-moi, cependant, de rapprocher seulement quelques faits 

 dont tous les hommes qui, dans l'Ariége s'occupent d'agriculture, ont été les témoins. 



« Au premier concours qui a eu lieu à Foix, combien y avait- il de machines à 

 vapeur? Je l'ignore. Peut-être s'en trouvait-il deux ou trois; mais, je suis bien sûr 

 de ne pas être contredit, en affirmant que les agriculteurs, même les plus éclairés 

 à cette époque, ont dû penser que jamais ces pu ssants auxiliaires du travail ne 

 pourraient trouver un emploi sérieux dans votre département, où, an premier 

 abord, ces conditions agricoles et économiques, ne paraissaient pas se prêter facile- 

 ment à leur diffusion. 



« Je suis bien persuadé que les cultivateurs eux-mêmes ne se sont pas appro- 

 chés sans défiance des premières machines qu'ils ont vues, les soupçonnant 

 pleines de dangers pour les personnes condamnées» à les faire fonctionner. 



« Croyez-vous, messieurs, qu'il en est ainsi en ce moment? 



« Combien de fermes, dans l'Ariége, battent leurs récoltes au moyen de la va- 

 peur, soit avec des machines sédentaires, s it avec des machines exploitées par des 

 entrepreneurs ? Le nombre doit en être relativement considérable, et vous êtes 

 mieux placés que moi pour le connaître. 



« La propagation des instruments qui économisent le travail humain, est une 

 nécessité qui s'impose cfe jour en jour à l'agriculture. En présence du développe- 

 ment continu de l'activité industrielle, qui a pour effet de transformer, en décu- 

 plant souvent leur valeur, tous les produits du sol, il faut, mes-sieurs, laisser de 

 côté ces mois de rivalité, de concurrence, qui ne sont plus de notre époque. L'a- 

 griculture est d'autant plus florissante dans un pays que le travail industriel y est 

 plus développé, parce que l'ouvrier gagnant des salaires élevés dépense davantage, 

 et, qu'en fin de compte, la presque totaliié des reissources passe entre les mains 

 de l'agriculture, qui produit seule toutes les matières premières nécessaires à la 

 vie. 



« Aujourd'hui, l'agriculture n'est pas en droit de se plaindre du manque de 

 bras quand elle a à sa disposition un arsenal d'en^ios perfectionnés, pareil à celui 

 que, chaque année, les concours agricoles viennent lui mettre sous les yeux. 



« Pensez-vous, messieurs, qu'il n'y a pas un fait immense sans précéilent pour 

 l'af^riciiiture dans cette lutte du génie (le mot n'est pas trop fort) en faveur du 

 perfectionnement dont son outillage est l'objet? 



« Sur le champ du concours vous avez pu étudier les instruments venus des 

 points les plus extrêmes de la France. Mais, il y en a aussi qui sont venus d'An- 

 gleterre et d'Amérique. 



« Les faucheuses, les moissonneuses, les râteaux à cheval, magnifiques ma- 

 chines', qui sont des tours de furce en mécanique par la difficulté du problème à 

 résoudre, sont d'origine, et surtout d'importation étrangères. Sans les concours 

 connaîtrait-on presque partout ces puissants instruments de précision, qui, avec un 

 peu de soin et de prévoyance, font un travail bien supérieur à celui de la main de 

 l'homme, et bien plus économique. 



« Quels perfectionnements apportés dans la construction des pressoirs, et de 

 tous les instruments dont l'agriculture peut avoir besoin dans l'extérieur de la 

 ferme? Il serait trop long, messieurs, d'en faire ici, même une simple énuméra- 

 tion. 



« Et la charrue, cet outil fondamental de la culture. Quels progrès a-t-ii réali- 

 sés? Pour faire un bon laboureur, il fallait autref us de longues années de piatique, 

 et, dans bien des contrées de notre p^ys, je dois avouer que l'introduciion d'une 

 bonne charrue, éprouve encore des dil'ticultf^s considérables qui tiennent et à l'i- 

 gnorance et à des prt^jugés que le temps s-ul peut faire dispaïaître. 



« Eh bien, messieurs, la raécanrque a inventé une charrue qui laboure seule, 

 une fois bien réglée, et placée dans la raie qu'elle doit ouvrir. Elle fait un travail 

 mathématique, un enfant peut la conduire, et j'ai vu, le uiême charretier, manœu- 

 vrant deux charrues double brabaot attelées chacune de dewi couples de bo^-ufs. 

 Dans les conditions ordinaires du labourage, il y avait là l'économie du travail de 

 trois hommes par jour. Je vous laisse à tirer la c inclusion d'u;i pareil fait. 



« 11 y a donc, messieurs, un progrès réel, incouiestable, qui s'aftirme chaque 

 année, et qui se généralise peu à peu, par les fêtes et les réunions pacifiques de 

 l'agriculture, où tous les hommes de cœur et d'intelligence se renconireut pour 

 échanger leurs idées, pour s'instruire mutuellement sur ce solide terrain agricole, 

 qui est au fond la véritable force de la France. 



