LES CHRYSOMÈLES DES LUZERNES. 337 



LES CHRYSOMÈLES DES LUZERNES ^ 



Dans le midi de la France, et priT cipalement au sud-ouest, se rencontre un 

 chrysomélien très-nuisible, en certaines années, aux trèfles et surtout aux luzernes. 

 Le mâle n'a que 3 millimètres de long, la femelle 4, et 6.5 quand son ventre est 

 eontlé d'œûfs après la fécondation. C'est le cola&pe des luzernes {Colaspidema 

 atrum Oliv., barbarum, Fabr.), 'répandu dans l'Afrique septentrionale et en Es- 

 pagne ' remontant parfois en France jusqu'à la Loire. Il a été parfaitement étudie 

 par M. le docteur N. Joly, de Toulouse {Ann. Se. natur., 3" série, ZooL, H, 18Ji^» 

 p. 5). Il est cité par Olivier de Serre, au nombre des bestioles ennemies de la lu- 

 zerne* En Espagne, les paysans du royaume de Valence nomment sa larve eue, 

 mot générique signifiant ver ou chenille, et qui est le même que le mot couque, 

 dont on se sert à Perpignan pour désigner un ver ou même un insecte quelcon- 

 que soit la larve du colaspe des luzernes, soit l'eumolpe de la vigne, soit la petite 

 chenille de la pyrale, L'insecte parfait est habituellement appelé négril, à cause de 

 sa couleur toute noire. Il se multiplie en telle abondance dans certaines aonees 

 que sous les attaques réunies des adultes et des larves, les feuilles des luzernes 

 ^ont' toutes dévorées, et il ne reste plus que des tiges desséchées impropres a nour- 



ri?. 33. 



Appa 



:eil de M, Badoua pour la deslrucliou des clu-;)S 



des luzernes 



rir les bestiaux et ne pouvant pas donner de regain. De loin, les prairies artifi- 

 cielles paraissent être noires. -, *i „„^,-,r^lc 



C'est en mai que se montrent les adultes. On voit les petits maies, en accouple- 

 ment grimpés sur l'abdomen devenu énorme de leurs femelles, et portes par elles; 

 les ailes des femelles se flétrissent et se dessèchent, et les élytres écartées ne peu- 

 vent plus recouvrir l'abdomen. Au moindre choc le couple tombe a terre et dis- 

 paraît dans les replis du sol. Chaque femelle pond, à plusieurs reprises, de deux a 

 quatre cents œuts, soit par paquets sur les feuilles, soit sur le sol. Au bout d une 

 douzaine de iours, il en sort des larves, très-analogues de forme a celles de a 

 chrysomèle américaine, mais qui ne dépasseront pas le maximum de b mil- 

 limètres de longueur. D'abord jaunâtres, elles deviennent noires au i^out de 

 quelques heures, et rongent avec gloutonnerie les feuilles se cramponnant 

 par les pattes, et s'avariçant en pliant leur corps, un point d appui étant pris 

 sur le mamelon gluant qui le termine. Leur instinct les pousse à des migrations 

 au'on peut appeler lointaines, eu égard à leur petitesse. Des que le champ ou 

 elles étaient nées ne peut plus suffire à leur nourriture, on les voit se porter vers 

 les luzerni ères du voisinage. On as sure même qu'elles savent découvrir les cftamp 



1. Cet article est extrait, ainsi que lé dessin qui l'accompagne, d'une étude sur les chrysomèles 

 publiée par le journal la Nature. 



