348 LE SYSTÈME DE CULTURE DE LA FERME DE BREBIÈRES. 



LE SYSTÈME DE CULTURE DE Ik. FERME DE BREBIÈRES. 



I. — Climat et soL 



Le département du Pas-de-Calais est compris entre 50 et 51 degrés 

 de latitude nord et 0*'.45' et 0".50' de longitude occidentale. Ses limites 

 sont : à l'Ouest, la Manche; au Nord et à 1 Est, la mer du Nord et le 

 département de ce nom ; au Sud, la Somme. L'aspect en est régulier. 

 C'est un pays de plaines coupées par une chaîne de collines, dites col- 

 lines d'Artois, qui sont les derniers contre-forts des Vosges. La direc- 

 tion générale de la chaîne va de l'Est à l'Ouest : elle marque la ligne 

 de partage des eaux qui se déversent à droite dans la mer du Nord, à 

 gauche dans la Manche. Le développement des côtes est d'environ 

 100 kilomètres^ celui des côtés continentaux de 430. 



La ferme de Brebières (canton de Vitry, arrondissement d'Arras) est 

 située dans la vallée de la Scarpe, sur la route nationale d'Arras à 

 Douai, aux confins de l'Artois et de la Flandre. Entre Arras et Douai 

 le chemin de fer de Paris à Lille traverse d'abord un pays montueux 

 et boisé, mais à partir de Vitry où se termine pour ainsi dire l'Artois 

 et oià commence la Flandre, rien n'arrête plus le regard du voyageur. 

 De nombreux villages aux maisons basses et agglomérées, les hautes 

 cheminées des fabriques avec leurs longues colonnes de fumée planant 

 majestueusement dans les airs, interrompent seuls de distance en dis- 

 tance la monotonie de la plaine que bornent à l'Est et à l'Ouest les 

 dernières ramifications des collines de l'Artois. Nous sommes loin du 

 spectacle grandiose des Alpes et des Pyrénées, ou des riantes vallées 

 du Centre avec leurs forêts comme diadème. Les changements d'ho- 

 rizon si fréquents dans les pays vignobles ne se rencontrent point ici. 

 Çà et là, quelques bouquets conservés plutôt pour le plaisir de la 

 chasse que pour lasatislaction des yeux, puis la plaine et toujours 

 la plaine. L'hiver humide et souvent brumeux donne un avant-goût 

 de la Grande-Bretagne; l'été sec et parfois chaud, malgré le peu d'é- 

 loignement de la mer, annonce que nous sommes encore sur le conti- 

 nent. C'est toujours en effet la terre de France, si riche en souvenirs 

 tour à tour sombres et glorieux : Azincourt, Renty, Cassel, Lens, les 

 Dunes, Denain, Bapaume, Saint-Quentin nous environnent et évoquent 

 le passé pour nous mieux faire songer à l'avenir. 



Si l'on jette les yeux sur la France climatologique d'après les cartes 

 de MM. Becquerel et Martins combinées, on voit que la commune de 

 Brebières appartient au climat séquanien, à la région des pluies d'au- 

 tomne. Elle occupe sensiblement le centre d'un trapèze dont les côtés 

 parallèles sont formés à FEst par l'isochimène de 3 degrés, à l'Ouest 

 par l'isothère de 17 degrés et les autres côtés au Nord par l'isotherme 

 de 10 degrés, et au Sud par la ligne d'égale variation de température 

 de l'été à l'hiver de 14 degrés. Des observations météorologiques ont 

 été entreprises sur différents points du département et les seules qui 

 puissent donner une idée exact du climat de Brebières sont non-seule- 

 ment fort incomplètes, mais encore ont été interrompues ou même 

 abandonnées. Quoi qu'il en soit, on peut conclure des données fournies 

 par les stations d'Arras et d'Hendecourt-lez-Cagnicourt (canton de 

 Vitry), dont le climat présente avec celui de Brebières une réelle 

 conformité, les chiffres moyens suivants : pour la température 9 de- 



