CONCOURS RÉGIONAL D'AURILLAC. 3a9 



veries de bruyères, de quelques bouleaux rabougris. L'uniforme aridité de celte 

 contrée attriste les regards. 



Hâtons-nous d'ajouter qu'à côté de ces plateaux calcaires ou granitiques, de ces 

 collines presque incultes, où le roc est souvent à nu, tellement la couche végétale 

 est mince; ne produisant que quelques chênes chétifs et une herbe peu abondante 

 mais nutritive qui ne peut être utilisée que par des races de moulons spéciales pro- 

 pres à ces terrains, dites races des Causses, se trouvent des vallées d'alluvions 

 très-fécondes dont le prix de l'hectare atteint 15,000 et 16,000 fr., et d'autres bas- 

 sins cultivés valant en moyenne 2,000 à 4,000 ("r. l'hectare. 



Les considérations précédentes suffisent pour établir qu'il y a deux régions agri- 

 coles bien distinctes dans la circonscription qui nous occupe : la région des hautes 

 montagnes occupant tout le massif volcanique, et la région des plateaux et des col- 

 lines calcaires ou granitiques. La production de l'herbe, l'élevag.^ du bétail, la fa- 

 brication du fromage sont les principales ressources de la première. Le sol et le 

 climat y sont éminemment propres au gazonnement; de nombreux cours d'eau 

 servent à arroser les prairies et fournissent ainsi, sans fumier, des approvisionne- 

 ments qui permettent de nourrir en hiver le bétail que l'on entrelient si facilement 

 en été ; de sorte que ces grandes quantités de neige qui couvrent la terre une 

 grande partie de l'année et qui alimentent les ruisseaux sont une véritable source de 

 riche&se pour le pays. Les difficultés de communication commandaient, d'ailleurs 

 la production d'une marchandise facile à expédier, se transportant d'elle-même. 

 C'est ainsi qu'on s'est rais à élever des animaux de travail pnur ies pays qui n'a- 

 vaient pas intérêt à se livrer à cette même industrie, notamment pour le Poitou 

 qui reçoit annuellement environ 50,000 bouvillons venant des montagnes d'^u- 

 verf<ne. Le Centre s'est aussi approvisionné longtemps là en bœufs de travail et 

 d'embouche ; mais depuis que la race charolaise s'est propagée dans !a Nièvre, 

 l'Allier, la Bresse, le Lyonnais, l'Est, ce commerce a presque disparu. Le fromage 

 du Cantal, quoique médiocre, trouve un écoulement facile dans le Midi, où le lai- 

 tage est difficile à obtenir. 10 litres de lait, en moyenne, donnent 1 kilog. de fro- 

 mage; une vache donne ordinairement ItO kilogr de fromage par an. En 1874 le 

 département du Cantal a produit près de 5, 000, COQ kilog. de fromage ; ce chiffre 

 peut donner une idée de l'importance de ce commerce. Malheureusement sa qua- 

 lité laisse à désirer, il ne se conserve pas plus de six mois à un an, ce qui tient sur- 

 tout à son mode de fabrication. On s'occupe en ce moment de substituer à la pro- 

 duction de la fourme celle du fromage de Hollande, se vendant plus cher et 

 pouvant servir aiîx approvisionnements de la marine de guerre et de commerce. 

 Des essais ont été faits à Saint-Angeau, par M. le Sénéchal; à la ferme-école de 

 Souliard, confiée à l'intelligente direction du regretté M. A'ireille, fondée en 1849 

 par M. Richard (du Cantal), et brutalement supprimée en 1852. Les résultats ob- 

 tenus ont prouvé que le pays aurait grand avantage à faire cette substitution. 

 La faire accepter par les propriétaires, toujours timides quand il s'agit de mettre 

 en œuvre des procédés nouveaux, ne voulant modifier les anciens qu'autant que 

 les bons résultats auront été sanctionnés par la pratique de ceux qui en prendront 

 la courageuse initiative, est la principale difficulté du problème. Il appartient aux 

 conseils généraux d'en hâter la solution par la création d'établissements spéciaux 

 s'occupant de fabriquer sur une grande échelle les produits que devront faire plus 

 tard tous les propriétaires et fermiers. 



Dans la seconde région, ce sont les cultures des céréales, de la vigne, de quel- 

 ques plantes industrielles, qui, combinées avec l'entretien def quelques animaux, 

 constituent les principales spéculations agricoles. On y trouve réunis les trois modes 

 d'expioitalion: faire valoir direct, métayage, fermage. L'assolement biennal alterne • 

 plus ou moins modifié, suivant les localités, y est le plus usité. Les labours se font 

 avec la charrue Dombasle, qui a maintenant remplacé presque partout 1 ancien 

 araire romain qui ne faisait qu'un travail très-imparfait. Le matériel agricole per- 

 fectionné y a fait des progrès considérables depuis quelques années. L emploi des 

 engrais commerciaux y est peu cmnu, et cependant il n'est pas de région ou leur 

 usacre serait plus profitable. Ainsi, d'après les relevés de M. xMenier, dans son re- 

 marquable livre sur la pulvérisation des engrais et sur la statistique des matières 

 fertilisantes, on ne peut pas évaluer à plus de fr. 50 à 1 fr par hectare cultive et 

 par an la dépense en engrais divers, malgré la pénurie du fumier, dans le Cantal 

 et la Corrèze ; à 5 fr. dans le Lot, le Tarn et l'Aveyron. Aussi interrogeons les ré- 

 sultats et nous verrons qu'en 1874, année cependant exceptionnellement bonne, 

 le rendement moyen du blé par hectare en hectolitres a été de 1 1. 1 pour le Cantal , 

 12.6 pour le Lot; 12 pour l'Aveyron; 12.8 pour le Tarn, 12.7 pour la Correze, 



