CONCOURS RÉGIONAL D'AMIENS. 427 



avec l'Oise et la Seine, l'Escaut et la Meuse, c'est-à-dire qu'il la rattache à tout 

 notre système de canalisation et de navigation de la France, de la Belgique et de 

 la Hollande. Ce département possède 191 kilomètres de voies navigables auxquels 

 s'ajoutent les voies terrestres et forment un réseau total de 3,269 kilomètres de 

 voies de transport. C'est un de nos déparlements les mieux dotés à cet égard. 



Non content de tous ces avantages, le climat favorise encore ce département : si 

 la Somme est en dehors de la zone culturale de la vigne et du maïs, elle est dans 

 celle des pâturages de printemps, d'été et d'automne. 



L'agriculture de la Somme, selon la remarque de M. L. de Lavergne, se rap- 

 proche plus de la culture du Nord que de la culture anglaise, qui est suivie dans le 

 département de l'Aisne. 



Les céréales forment un des produits les plus importants du sol, et on a dû re- 

 courir à l'emploi des prairies artificielles et à l'entretien du bétail pour compenser 

 l'épuisement du sol, encore accru par les plantes industrielles; aussi là, comme 

 dans le département du Nord, l'industrie de la betterave sucre ou alcool restituant 

 la nourriture aux animaux a-t-elle produit" un immense progrès. 



Nous avons vu que 247,000 hectares environ sont annuellement consacrés aux 

 céréales, légumes secs et menus grains, 45,300 aux racines, 19,700 aux cultures 

 industrielles, 60,000 aux prairies artificielles et autant aux jachères. 



Ces cultures arables forment deux groupes , l'un épuisant et l'autre améliorant, 

 dont les proportions sont : céréales, 61 pour 100; plantes industrielles, 5 pour 

 100; total des plantes épuisantes, 66 pour 100. 



Les plantes améliorantes se groupent ainsi : plantes racines, 10 pour 100 ; 

 prairies artificielles, 12 pour 100 ; jachères, 12 pour 100; total 34 100, auquel il 

 convient d'ajouter 35,000 hectares de prairies, 18,000 hectares de pâturages, sans 

 compter que toute la partie occidentale du département possède la ressource des 

 engrais de la mer. 



La culture maraîchère a pris un grand développement aux environs d'Amiens, 

 et ceux qui s'y livrent ont reçu le nom d'hortillons ou de cortisols. Les terrains 

 de cette vallée tourbeuse se prêtent merveilleusement à cette industrie. 



L'hortillonnage est pratiqué de temps immémorial à Amiens. Dans les docu- 

 ments les plus anciens du pays on trouve quelques transactions relatives aux aires 

 ou jardins des liortillons de la Somme, elles sont antérieures au treizième siècle. 



L'hortillonnsge s'étend dans la vallée de la Somme: 1° au-dessus de la ville, 

 dans la commune d'Amiens et dans celles de Camoret, la Neuville, Longau, Riveri 

 et Formanoir, dans la vallée de l'Avre ; 2° au-dessous de la ville, dans le faubourg 

 de Ham et dans la vallée de la Celle, 



La valeur de ces terrains yarie suivant l'état du fonds tourbe ou non tourbe. Le 

 fonds non tourbe vaut 12,000 à 15,000 fr. Thectare et souvent plus, tandis qu'il ne 

 vaut que moitié lorsqu'il a été tourbe. La location varie de 560 à 600 et 750 fr. 

 Ihectare. On estime que l'étendue de ces hortillonnages est de plus de 100 hectares 

 tant sur la commune d'Amiens que sur les communes voisines. Quelques liortillons 

 sont propriétaires de leur aires, mais la plupart n'en sont que fermiers ou locataires. 



Obligés de fournir chaque jour aux besoins sans cesse renaissants d'une nombreuse 

 population les hortillons ont cherché les moyens d'avoir une succession de pro- 

 duits variés constamment abondants et toujours assurés. Ils ont à cet effet adopté 

 un assolement triennal dont la périodicité depuis longtemps soutenue leur a prouvé 

 la supériorité sur tout autre mode de culture. 



On commence, si la tourbe a été exploitée, par en combler les anciennes fosses 

 d'extraction ; cela se fait au moyen de l'envasement, lors des hautes eaux de la 

 Somme et avec les vases ou produits de curage du bras de cette rivière. 



Si le terrain est vierge, si la tourbe n'a pas été exploitée on se borne à défoncer 

 le sol à deux fers de bêche. 



Enfin le terrain bien préparé et nivelé est partagé par aires ou petits parallélo- 

 grammes, au moyen de rigoles ou canaux de 2 mètres de largeur, s'étendant d'un 

 bras à l'autre de la Somme. La longueur de chaque aire est indéterminée : elle dé- 

 pend des facultés de l'hortillon. Quant à la largeur, elle est de 3 à 4 mètres au 

 )lus, celle que l'on peut arroser au moyen d'une pelle ou écope en puisant du 

 '. Dord de l'aire dans le canal. 



Au mois de mars, avant de donner les premiers labours, on cure les fossés ou 

 canaux; on recharge les aires avec les vases du curage des rigoles et de la Somme. 

 Les curages de canaux sont plus estimés, plus recherchés que ceux de la Somme, 

 à raison de tous les débris de légumes qu'on y jette tous les jours en les récol- 

 tant. Enfin, ontalude les berges des aires ou les bords des canaux. 



