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qu'à l'extrémité des racines de la vigne, et l'expérience m'a démontré 

 que la quantilé d'eau indiquée par M. Mouilieiert comme suffisante pour obtenir 

 ce résultat devra être au moins quintuplée ; il faudra aussi augmenter dans la 

 même proportion le sulfocarbonate. De là un accroissement de dépense qui rend le 

 traitement impossible sur de grandes étendues. 



« Employés à faibles doses, les sulfocarbonates donneront des résultats incom- 

 plets ; si, au contraire, on augmente la quantité, non-seulement la dépense s'ac- 

 croîtra outre mesure, mais la vigne succombera. — Les expériences vont être faites 

 et ne tarderont pas à démontrer la justesse de mes prévisions. 



« Les engrais intensifs, les soins culturaux ont donné quelques résultats; mais 

 c'est une illusion de croire que l'on pourra faire longtemps fructifier la vigne sans 

 la débarrasser de son terrible ennemi. 



« Les engrais intensifs surexcitent la végétation, provoquent rémission de nou- 

 velles racines et peuvent ain.^i, dans un sol très-riche, prolonger la vie de la 

 plante ; mais l'insecte se multiplie, les grosses racines se désorganisent et il arrive 

 un moment où Ton n'obtient plus de racmes nouvelles, la végétation aérienne s'ar- 

 rête forcément et avec elle les fruits disparaissent. 



« A quel prix d'ailleurs a-t-on pu obtenir ces résultats éphémères ? Votre Excel- 

 lence peut se renseigner sur ce point d'une mauière exacte ; — les expériences de 

 la Commission de l'Hérault ont été faites avec le plus grand soin et dirigées par les 

 viticulteurs les plus distingués. Ils vous diront tous que si on a pu galvaniser quel- 

 ques douzaines de ceps, il n'est point possible de pratiquer sur un grand vignoble 

 un traitement ruineux et complètement inefficace. 



« En résumé, monsieur le ministre, j'ai la conviction que tous les agents em- 

 ployés jusqu'à ce jour sont impuissants à sauver nos vignobles. — Cette convic- 

 tion est ancienne chez moi, et si je ne l'ai point manifestée plus tôt, c'est par res- 

 pect pour les hommes éminents qui se livrent à de laborieuses recherches. 



« Aujourd'hui la grandeur du péril et le désir d'épargner à nos viticulteurs des 

 dépenses considérables et de nouvelles déceptions m'inspirent le devoir de rompre 

 le silence. 



« Certes, je ne voudrais point porter un défi à la science : peut-être découvrira- 

 t-elle un jour un agent assez subtil pour atteindre le Phylloxéra dans les profon- 

 deurs du sol, assez actif pour le détruire; mais quelque infime que soit le prix de 

 la substance employée, comme nous savons qu'il faut agir non-seulement sur toute 

 la surface, mais encore pénétrer à des profondeurs qui variant de 60 centimètres à 

 2 mètres et plus, on ne peut songer à conserver nos vignes par de tels moyens. 

 Nous avons 2 millions 300,000 hectares de vignes : le traitement, ne coutât-il que 

 5 centimes par mètre de surface, entraînerait une dépense annuelle de plus d'un 

 milliard. C'est un fardeau que nous ne pouvons supporter, et voila pourquoi j'ai 

 cherché le salut dans une autre voie. 



a II me reste à vous démontrer que j'ai pleinement réussi. 

 « Vous savez, monsieur le ministre, que, dès 1869, M. Laliman, de Bordeaux, 

 signalait à la Société d'agriculture de la Gironde la résistance de quelques cépages 

 américains qui conservaient dans sa propriété une végétation luxuriante lorsque 

 déjà tous les cépages européens avaient succombé autour d'eux. 



« Le vignoble de M. Laliman était envahi depuis trois ans, et cette résistance 

 prolongée méritait assurément l'attention de tous ceux qui suivaient avec anxiété la 

 marche du Phylloxéra. 



« Quelque temps après, le docteur Riley, de Saint-Louis du Missouri, pubhait 

 une liste de cépages dont il affirmait au^si la ré.'^istance. Cette concordance entre 

 les opinions de deux hommes qui n'avaient pu se concerter donnait à leurs affir- 

 mations iine grande autorité ; mais il restait à vérifier si l'insecte observé aux Etats- 

 Unis était bien le même que celui qui avait d.^jà détruit les vignobles de la Pro- 

 vence, 



« Il fallait encore s'assurer que les cépages résistant à Bordeaux étaient bien 

 ceux indiqués par M. Riley. — Ces deux points ne tardèrent pas à être éclaircis. — 

 M. Laliman assurait en outre que les espèces résistantes recevaient très-bien par 

 le greflage les cépages indigènes. — Il me parut que si ces deux points étaient dé- 

 montrés, la question du salut de la vigne aurait fait un grand pas, et je me livrai à 

 l'étude des cépages américains. 



« En peu de temps, j'acquis la certitude que certains d'entre eux devaient leur 

 résistance, non-seulement à leur vigueur exceptionnelle, mais encore à une consti- 

 tution particulière de leurs racines. Dès ce moment, je n'hésitai plus à affirmer: 



