CONCOURS RÉGIONAL DE SAINTES. 451 



me renfermerai exactement dans l'appréciation sommaire du remarquable con- 

 cours agricole dont le merveilleux panorama se déroule sous vos yeux. Je ne 

 crois pas qu'il soit possible de souhaiter une fête de l'agriculture plus compléta et 

 plus instructive, que celle qui va se terminer dans quelques heures; et j'avoue que 

 ce ne serait pas sans un ctirtain sentiment de tristesse, que je verrais se dissé- 

 miner les magnifiques collections de toute sorte, qui ont été depuis huit jours un 

 sujet admirable d'études pour tous, sans exception, si je n'avais l'espoir que. 

 l'année prochaine, je retrouverai k Bordeaux un nouveau centre intellectuel agri- 

 cole, où se donneront rendez-vous, et les hommes qui veulent compléter leur 

 instruction, et ceux qui, pour la première fois, viennent pour lire dans le livre 

 d'or du prog es agricole. 



a Quel est l'homme, messieurs, quelque instruit qu'il soit, qui serait assez auda- 

 cieux, pour ne pas me servir d'une autre expression, qui rendrait mieux ma pensée, 

 pour oser affirmer que les journées qui viennent de s'écouler lui ont permis d'étu- 

 dier à fond la splendide et colossale exhibition de Saintes? 



« Cet homme n'existe pas, messieurs. Et, cependant, il pourra s'en trouver un, 

 ou plusieurs, qui diront ou qui éc iront, que les concours baissent; qu'ils ont pro- 

 duit tout le bien que l'on pouvait en attendre; et que les sommes employées par 

 l'Etat à cet immense enseignement national le seraient bien pi ^s fructueusement, 

 si elles étaient- accordées en subventions aux associations agricoles locales. Ce 

 thème se fait encore assez fréquemment dans quelques petites sociétés d'admira- 

 tion mutuelle, où quelques personnalités remuantes ont trouvé le moyen de pren- 

 dre, au profit de leur ambition et de leur vanité, une certaine importance, tout à 

 fait en disproportion avec leur mérite et le bien qu'elles font. Toutefois, je dois 

 dire que l'immense majorité des Comices avec lesquels mes fonctions me met- 

 tent constamment en rapport, reconnaissent qu'ils seraient incapables de produire 

 la millième partie du bien qui résulte des grands concours régionaux, et ils 

 demandent leur maintien et leur développement. C'est un hommage que je suis 

 heureux de rendre à l'élite des hommes de cœur et de dévouement, dont le nom- 

 bre est grand. Dieu merci! dans l'agriculture, et qui font passer l'intérêt général 

 de leur pays devant un mesquin sentiment d'amour-propre personnel. 



« L'iosiitution des concours n'a pas fini de rendre des services; elle en rendra 

 encore, car le dernier mot de la science et de la pratique agricole n'est pas dit ; et 

 j'ajoute qu'il ne sera peut-être jamais dit. 



« Une analyse aussi détaillée que possible du concours de Saintes ne pourrait 

 pas en donner une idée même imparfaite à une personne qui ne l'aurait pas 

 visité. 



«Des commissions composées des hommes les plus compétents, venus de tous les 

 points de la France, de la région, et du département, ont procédé devant un pu- 

 blic nombreux, aux essais des instruments classés dans les concours spéciaux, et je 

 ne crois pas que jamais tâche plus lourde ait été donnée à un jury. 



« La commission de l'intérieur, présidée par l'honorable M. Barrai, secrétaire 

 perpétuel de la Société centrale d'agriculture de France, a été, le mot n'est pas 

 trop fort, excédée de travail. Des es ais commencés à 5 heures du matin, se ter- 

 minaient à 11 heures du soir; et chaque jour ramenait à peu près la même tâche. 



«Ceux qui ont assisté aux expériences |sur les machines à battre, sur les pressoirs, 

 sur les appareils de distillation, me comprendront sans que j'aie besoin d'insister 

 sur le travail inouï dont le jury a été chargé. 



« Saintes a inauguré le premier concours d'appareils de distillerie. Les chiffres les 

 plus exacts seront donnés par M. Barrai sur les résultats obtenus et il n'est pas 

 douteux que, dans dew: ans, à Angoulême, il ne se soit produit de notables amé- 

 liorations dans celte partie du matériel agricole si important pour les Charenies. Le 

 jalon e-t posé : désormais l'intejligence des constructeurs fera le resîe. 



« Jamais, dans aucune expoilion, l'on n'avait vu une collection de pressoirs 

 pareille à celle qui est ici. Au lieu de trois prix accordés par le programme, le jury 

 en a décerné huit. C'est vous dire assez, messieurs, combien les mérites étaient 

 nombreux, et combien le jury a tenu à signaler à l'attention des agriculteurs tout 

 ce qui en était véritablement digae. 



« Si nous passons à l'extérieur, nous trouvons la même activité et les mêmes dif- 

 ficultés. Sous la présiience de l'honorable M. da la Massardière, dont la compé- 

 tence est trop connue pour que j'aie k en parler, les charrues de tout système, les 

 faucheuses, les faneuses, les râteaux k cheval, ont ofîert le spectacle le plus in- 

 structif qu'on puisse donner à un public agricole, en faisant fonctionner sojs ses 

 yeux tous ces instruments, dont quelques-uns, nouveaux et inconnus pour beau- 



