CONCOURS DE MOISSONNEUSES DE NIMES. 485 



dans les faucheuses et dans les moissonneuses. Ces dernières possè- 

 dent en plus l'appareil javeleur. Si l'on supprime ce dernier, une mois- 

 sonneuse devient une faucheuse. Mais il faut des vitesses différentes 

 pour couper une récolte verte comme celle de l'herbe d'une prairie, et 

 pour abattre une récolte sèche et dure^ comme la paille d'une céréale. 

 C'est pour ce motif qu'une machine à double effet fait moins bien 

 l'une et l'autre opération, et comme elle est plus chère qu'une machine 

 à moissonner à cause des organes nécessaires pour la transformation, 

 il est encore préférable de dépenser 1,000 fr. pour la moissonneuse, 

 600 fr. pour la faucheuse, afin d'avoir deux machines, au lieu d'ache- 

 ter pour 1,350 fr. une faucheuse-moissonneuse. 



Les prix ont été décernés dans l'ordre suivant : 



Prix d'honneur, la machine Wood, exposée par MM. Waite, Burnell et Hug- 

 gins: — la machine Johnston, exposée par M. Vigoureux, de Nîmes. 



Machines étrangères : V^ piix, machine Burdick, exposée par M. Weaver; — 

 2% la machine Samuelsou Omnium, exposée par M. Pilter; — 3% la petite Inter- 

 nationale de Howard, exposée par M. Pilter; — mention très-honorable, la ma- 

 chine Hornsbyj exposée par M. Subax. 



Machines françaises : prix, l'Abilienne, exposée par M. Henry. 



Uue somme de 300 fr. a été partagée entre les conducteurs les plus habiles. 



La distribution des prix a été précé.iée d'un discours de M. Causse, 

 ainsi conçu : 



« Messieurs, en présence de la remarquable collection de machines à moissonner 

 amenées à notre concours, je ne puis m'empêcher de penser à Tétonnement dont serait 

 saisi l'illustre OUivier de Serres s'il pouvait se trouver aujourd'hui parmi nous. 

 « Les outils, dit-il, en parlant des moissons, seront faucilles bien tranchantes et 

 « autres instruments reçus es endroits où l'on est, sans s'amuser d'en rechercher 

 « curieusement ne dans l'antiquité, ne d'invention nouvelle d'aucune façon inu- 

 <r sitée. » 



« Et pourtant, bien avant lai, dans des temps et chez des peuples où l'on ne se- 

 rait guère tenté de chercher des traces de progrès agricoles, on rencontre des essais 

 de machines à moissonner. Ce qui nous ferait supposer que l'état de leur civilisa- 

 tion aurait été peut-être plus avancé que ne le laissent croire les écrits de cette 

 époque. 



a Eu effet, Palladius décrit une moissonneuse employée dans les plaines de la 

 Gaule, qui ne ressemble en rian à celles qu'on vous a présentées. Permette^.-moi 

 de vouî en faire la description abrégée; elle ne saurait être mieux à sa place et 

 vous pourrez ainsi juger, pièces en mains, des grands progrès accomplis. 



« D'après Palladius, cette moissonneuse consistait en une caisse rectangulaire 

 montée sur deux roues et munie à sa parlie postérieure d'un brancard destiné à 

 recevoir un bœuf de trait; sur le bord antérieur de la caisse étaient fixées des 

 dents eo fer qui, la machine une fois en marche, pénétraient dans la masse des 

 épis et les détachaient de la paille, qui restait adhérente au sol et que sans doute 

 on fauchait après. On pouvait régler, suivant les circonstanjes, la hauteur à laquelle 

 devaient fonctionner les dents, en élevant ou en abaissant la dossière de l'animal 

 qui poussait la machine. Un homme, tenant à la main un petit râteau, surveillait 

 l'opération et la complétait, en attirant à lui et faisant tomber dans la caisse les 

 épis détachés de leur tige. 



« Une machine aussi grossièrement établie devait occasionner une perte de grains 

 considérable, des dégâts notables dans la paille en partie couchée el écrasée par les 

 pieds de l'animal et du conducteur. 



« Néanmoins, Palladius rapporte que cette machine exécutait un travail satisfai- 

 sant dans les terrains unis et situés en plaine et qu'elle rendait de bons services 

 partout où la paille n'était pas employée à la nourriture du bétail. 



« Quoi qu'il en soit, l'antique moissonneuse gauloise a disparu, sans que les 

 Romains aient été tentés de l'adopter. 



« Ce n'est que vers 1800 (d'après M. de Guaita*) que l'insuffisance de bras à 

 l'époque de la moisson, due surtout à l'émigration irlandaise, poussa les cultiva- 

 teurs anglais à avoir recours à la mécanique. 



1. DàasV Encyclopédie pratique de Vagriculture, de Moll et Gayot. 



