486 CONCOURS DE MOISSONNEUSES DE NIMES. 



« Le premier essai dont on conserve le souvenir est celui d'un mécanicien 

 nommé Boyce, qui construisit une machine dont l'organe principal se composait 

 d'une série de faux tournant rapidement dans le sens horizontal autour d'un axe 

 vertical. 



Œ Malgré son insuccès, cette tentative fut suivie de plusieurs autres basées sur 

 le même système ; c'étaient des faucilles établies sur des axes ou des disques tour- 

 nants pourvus d'un rebord tranchant; l'attelage invariablement placé à l'arrière de 

 l'instrument. 



« En 1822, MM. Ogle et Brown, de Remington, eurent l'idée d'une moisson- 

 neuse établie d'après un principe nouveau et dans lequel on a reconnu certains 

 traits distinctifs des machines qui parurent, à Paris à l'Exposition de 1855 et qui 

 en étaient probablement dérivées. Ces deux inventeurs, sans s'en douter , s'é- 

 taient approchés d'une grande découverte. Mais, après un seul essai ils furent 

 forcés d'abandonner leur entreprise. Ni les Sociétés d'agriculture, ni les cultiva- 

 teurs ne leur donnèrent la moindre marque d'encouragenaent, et l'argent ne tarda 

 pas à leur manquer. 



a De 1855 à aujourd'hui, les machines à moissonner, telles que vous les avez 

 vues fonctionner, ont subi encore des améliorations, notamment dans le système 

 d'attelage, dans la facilité de conduite et la préparation mécanique de la javelle. 

 Vous avez pu juger vous-mêmes delà perfection de leur travail. 



« On vient de trouver enfin le liage automatique de la gerbe, et il est probable 

 que cette importante découverte, imparfaite encore quant à son application aux cé- 

 réales, entrera prochainement dans la pratique et apportera ainsi à ces utiles in- 

 struments le complément qui leur manque. 



« Sachons donc attendre e% nous contenter des progrès accomplis. Ils sont 

 "énormes. Le grand intérêt de l'agriculture n'est-il pas en effet que la moisson 

 soit rapidement enlevée? Qui d'entre nous n'a fait par lui-même la triste ex- 

 périence des pertes souvent considérables occasionnées par les retards dans cette 

 opération? 



Que ces retards soient dus à des circonstances météorologiques souvent défavo- 

 rables à cette époque, ou au manque momentané de bras, peu importe. Ils sont 

 toujours des plus préjudiciables, et c'est du désir de les rendre aussi rares que 

 possible par la découverte de moyens d'exécution plus rapides qu'est née la pensée 

 d'avoir recours à la mécanique et aux machines qui en sont dérivées. 



<t Jusqu'à présent, il faut bien le reconnaître, l'étude de la question des mois- 

 sonneuses n'avait pas semblé d'un intérêt bien immédiat pour notre département, 

 Sauf dans ses parties qui avoisinent l'embouchure du Rhône et la mer, la culture 

 des céréales n'avait pas une importance telle qu'il parût nécessaire d'avoir recours 

 à ces méthodes expéditives de les enlever. Mais les choses ont malheureusement 

 bien changé de face. Ces immenses étendues de vignes, dont nous étions si fiers et 

 dont les produits répandaient dans nos campagnes le bien-être et la prospérité, 

 ont disparu ou sont sur le point de disparaître. La conséquence forcée de cette ca- 

 lamiteuse situation n'est-elle pas un accroissement proportionné dans la culture 

 des céréales? Et, est-il téméraire, dans un avenir, par malheur plus prochain qu'on 

 ne le suppose généralement, de prévoir, à l'époque de la moisson, le manque de 

 bras suffisants pour en exécuter rapidement les travaux? 



« Voilà, messieurs, les conditions qui ont décidé la Société d'agriculture du 

 Gard à organiser cette année un concours de machines à moissonner françaises et 

 Hrangères. Elle ne fait, en cela, que suivre l'impulsion générale dont l'Etat lui- 

 aême en 1873 a donné le signal. Vous avez, à coup siàr, encore présent à l'esprit 

 l'immense retentissement du concours de Grignon installé sur les terres dépen- 

 dantes de la ferme extérieure de ce magnifique établissement d'instruction agricole. 

 Depuis lors, plus de 40 concours de cette nature ont eu lieu. Un des plus impor- 

 tants a été celui de Mettray. Comme le nôtre, c'est grâce aux subsides de l'admi- 

 nistration qu'il a pu être mené à bonne fin. C'est une voie excellente dans laquelle 

 le gouvernement vient d'entrer et nous ne pouvons que le féliciter de laisser ainsi 

 chaque Société agricole organiser les concours à sa guise. 



« L'année 1875 sera encore fertile en exhibitions de cette nature et, grâce à 

 elles, on verra l'usage si utile des machines à moissonner se répandre dans diverses 

 régions. 



« Cette année, la sécheresse, aussi regrettable que prolongée du mois de mai, a 

 donné à nos céréales une maturité bien plus avancée que d'habitude. Elle va idra à 

 notre Comice, et c'est une compensation que vous jugerez peut-être insuffisante, 



