CONCOURS DU COMICE AGRICOLE DE SEINE-ET-MARNE. 489 



La distribution des prix a eu lieu après le concours de labourage, sous 

 la présidence de M, Drouyn de Lliuys, président du Comice, et de 

 M. Guyot de Villeneuve, préfet de Seine-et-Marne. Tous les députés du 

 département, beaucoup de conseillers généraux, les membres du bureau 

 du Comice et un grand nombre des principaux propriétaires et agri- 

 culteurs du département étaient présents à cette solennité. M. Guyot 

 de Villeneuve a rendu hommage, dans une excellente allocution, aux pro- 

 grès agricoles accomplis dans Seine-et-Marne, et il a promis aux culti- 

 vateurs frappés par les orages et la grêle des 17 et 18 juin l'appui de 

 l'administration pour réparer leurs désastres. M. Drouyn de Lhuys a 

 ensuite prononcé le discours suivant : 



« Mesdames, messieurs, vous me pardonnerez si, en me retrouvant parmi vous, 

 je cède au désir de vous exprimer, avant toute chose, l'intime satisfaction que j'é- 

 prouve à me sentir de nouveau mêlé, dans ces fertiles plaines, aux franches popu- 

 lations de nos campagnes. C'est qu'en effet le monde agricole exerce sur quiconque 

 l'a une fois connu et pratiqué un puissant attrait. Quel plus magnifique spectacle 

 que celui de la nature cultivée transformée par la main de l'homme, animée en 

 quelque sorte par fes traces partout présentes de sa pensée, et associée aux espé- 

 rances qu'il dépose chaque année, avec une semence féconde, dans les sillons! 

 L'homme lui-même gagne au contact quotidien et familier de la nature quelque 

 chose de son calme et de sa grandeur. Il semble que la vie des champs, la pre- 

 mière qu'il ait connue, soit toujours celle qui convient par excellence au dévelop- 

 pement harmonieux de ses facultés, et qui en assure le mieux l'équilibre. La cause 

 est facile à saisir : n'est-ce pas là surtout que la connaissance des conditions de sa 

 destinée s'impose à lui en traits aussi simples qu'indiscutables ? Aucun cultivateur 

 n'ignore qu'il a affan-e à des lois immuables qui le briseront s'il les brave, mais 

 dont il dépend de lui de recueillir les bienfaits, d'autant plus grands qu'il saura 

 mieux combiner avec l'action tutélaire de ces lois son action individuelle et réflé- 

 chie. Point de doute pour lui, ni sur la souveraine autorité de la Providence, ni 

 sur la liberté et la responsabilité humaines; aussi point de révolte, point de cla- 

 meurs ; mais la nécessitédu travail constatée par la raison etacceptée parlecourage. 



« AveT un point de départ aussi sûr, avec des principes de conduite aussi fermes, 

 quoi d'étonnant que l'habitant des campagnes fasse plus de bien que- de bruit? Il 

 est vrai qu'il n'aime pas à proclamer pompeusement ses découvertes et ses con- 

 quêtes; il est vrai encore qu'il est porté à envisager avec une certaine défiance les 

 innovations dont il n'a pas vu la valeur sanctionnée par une expérience prolongée 

 et concluante. Rien ne serait plus injuste cependant que de le croire rebelle 

 aux améliorations utiles et ingrat envers la science. Notre réunion aujourd'hui té- 

 moigne par son éclat du prix que les cultivateurs attachent, avec une judicieuse 

 sagacité, au perfeclionnement de leur matériel et de leurs procédés. Ces ingénieuses 

 machines, ces outils nouveaux, ces produits d'élite, exposés sous vos yeux, rendent 

 hommage à l'esprit d'initiative des fermiers de la Brie. L'industrie agricole n'est 

 en arrière d'aucune autre à l'époque où nous vivons, je tiens à le constater. Le 

 progrès ne pénètre pas seulement dans les usines et dans les ateliers; il se présente 

 au seuil de toutes les fermes, et partout les portes s'ouvrent^ partout il est accueilli 

 comme un hôte désiré, qui n'est pas le moins bien venu là où il semblait avoir hé- 

 sité plus longtemps à porter ses pas. L'application à la culture de la terre des in- 

 ventions utiles qui ont marqué notre âge, des règles savantes que l'observation des 

 hommes d'étude a précisées en les expliquant, se généralise, se répand jusque 

 dans les moindres hameaux. Le salutaire accord de la science et de la pratique 

 rurale n'est nulle part plus sensible que dans ce riche département : jetez les re- 

 gards autour de vous; en chaque endroit vous eu verrez les effets. Les champs 

 même qui nous offrent cette année leur hospitalité parlent éloquemment eu faveur 

 des méthodes nouvelles. Désormais, nous pouvons le dire avec contiance, avec or- 

 gueil, le char qui porte les destinées de l'agriculture est sorti de l'ornière. 



« Mais, messieurs, si les résultats acquis sont considérables, est-ce à dire que 

 nous devions nous tenir (jour satisfaits et nous asseoir sur le bord du chemin, en 

 laissant à nos neveux le soin de reprendre noin œuvre interrompue? A! si nous 

 écoulions de pareilles suggestions, nous serions bientôt distancés par des rivaux 

 plus actits et le cultivateur ne tarderait pas à perdre la place honorable qu'il a con- 

 quise dans les rangs de la société moderne. Ne mentirait-il pas d'ailleurs à sa no- 



