490 CONCOURS DU COMICE AGRICOLE DE SEINE-ET-MARNE. 



ble vocation, qui est celle du travail réglé, mais incessant? A peine a-t-il déblayé 

 ses guérets de la moisson qu'il vient de couper et de ramasser en meules, on le voit 

 saisir de sa main infatigable le manche de la charrue, retourner la terre et la pré- 

 parer à un ensemencement nouveau. Pour lui, l'effort de la veille vise à l'effori: du 

 lendemain; la jouissance n'est pas son but; il n'a pas de moments à donner à l'oi- 

 siveté. Aussi bien ceite continuité du labeur austère est-elle pour lui, plus que pour 

 tout autre, le gage du progrès, de la richesse et de l'honneur. Avec le travail et de 

 la patience, dit un proverbe arabe, la feuille du mûrier devient du satin. Ce dicton 

 n'est qu'une juste figure des transformations merveilleuses auxquelles l'homme la- 

 borieux et persévérant peut contraindre, à son profit, la matière mise à sa dispo- 

 sition par le Créateur. Le travail est comme un fleuve puissant dont les eaux res- 

 tent pores et bienfaisantes parce qu'il marche toujours, et qui, à mesure qu'il 

 avance, répand sur ses rives la fécondité. 



« J'ai fait une allusion, messieurs, au rang que tiennent dans notre Société con- 

 temporaine les classes agricoles. Par un phénomène bien digne de remarque, leur 

 niveau n'a pas cessé de s'élever depuis le commencement de ce siècle; n'y a-t-il 

 pas là un effet naturel et légitime de ces fortes qualités que je signalais plus haut 

 et qui distinguent parmi nous le cultivateur? N'est-ce pas la juste récompense de 

 son attachement invariable à la loi du travail, de son instinct du progrès régulier 

 et continu, de son respect de Tordre dans l'Etat comme dans la- nature, de son si- 

 .lencieux mais inébranlable dévoûment aux grands devoirs de la vie, à la famille 

 qui partage fidèlement ses travaux, ses peines et ses joies, à la patrie qui trouve 

 dans les champs ses plus solides défenseurs le jour où le sol sacré est en péril? 



« Il ne favt passe faire illusion toutefois : l'individu à quelque degré d'indé- 

 pendance et de force qu'il soit parvenu, ne saurait par lui seul supporter toutes les 

 charges, parer à toutes les difficultés de la vie, traverser sans en être atteint les 

 vicissitudes que multiplie autour de lui, aujourd'hui plus que jamais, une âpre 

 concurrence. Dieu même l'a dit à l'homme aux premiers jours de la création: 

 « Malheur à celui qui reste seul ! » Les cultivateurs comprennent déjà, et l'af- 

 fluence de ceux qui se pressent ici en est la meilleure preuve, quels avantages pra- 

 tiques ils peuvent retirer d'une large application du principe de l'Association vo- 

 lontaire et libre. Ils savent quelle résistance oppose à l'homme le plus vigoureux 

 la force compacte du faisceau, alors que chaque brin séparé serait facilement brisé 

 par un enfant. Il importe de développer, de fortifier encore une tendance dont l'a- 

 griculture française commence à ressentir les salutaires effets. Que les forces indi- 

 viduelles se groupent, que les Sociétés particulières se rapprochent, qu'une vaste 

 confédération embrasse, dans un sentiment de solidarité effective tous les intérêts 

 agricoles. C'est là un vœu sur l'expression duquel le président de la Société des 

 agriculteurs de France a peut-être plus qu'aucun autre le devoir d'insister, et qui 

 rencontrera, j'en ai l'assurance, un écho dans le cœur de chacun de mes auditeurs. 



« Mais ce n'est pas seulement du point de vue de nos intérêts spéciaux que je me 

 permettrai de recommander à votre sollicitude le développement des Associations 

 agricoles. Il me semble qu'un intérêt plus élevé, plus général, n'est pas moins en 

 cause lorsqu'il s'agit de réunir, de rapprocher les hommes entre eux. N'est-ce pas 

 une œuvre de véritable utilité nationale que d'indiquer à des concitoyens trop di- 

 visés, hélas I par d'autres causes, un terrain commun sur lequel ils pourront ou- 

 blier leurs rivalités, apprendre à se mieux connaître, à s'estimer davantage les uns 

 les autres, contracter l'habitude de l'action collective, et rentrer ainsi, sous les 

 auspices du pacifique génie de l'agriculture, dans les voies de l'union et de la con- 

 corde ? C'est dans nos campagnes surtout qu'il est nécessaire d'entretenir ces sen- 

 timents de conciliation et de mutuelle bienveillance sans lesquels la Société serait 

 fatalement condamnée à disparaître. Ici s'élèvent les robustes générations qui for- 

 ment la réserve de l'avenir : aux heures de trouble et d'angoisse elles sont le lest 

 qui rétablit l'équilibre dans le navire et lui permet de poursuivre sa route vers le 

 port- Tenons donc nos eœurs obstinément fermés aux haines dissolvantes et aux 

 funestes insinuations de l'esprit de parti. Il y a bien des siècles, à une époque oii 

 les dissensions civiles avaient envahi toutes les relations humaines, où, sur xxn 

 même sol, le voisin ne cherchaii. le voisin que pour l'attaquer et le dépouiller, l'in- 

 fluence bienfaisante de l'Eglise sut faire prévaloir la trêve de Dieu; elle sauva ainsi 

 la Société et la civilisation qui semblaient sur le point de périr. A notre tour au- 

 jourd'hui, si nous voulons transmettre à nos enfants les fruits de notre labeur, si 

 nous voulons préserver les précieuses conquêtes de l'industrie et de la science, je- 

 tons un cri de ralliement au milieu des partis adverses que suscite la politique et 

 proclamons la trêve de la patrie I » 



