PARTIE OFFICIELLE. 51 



PAUTIE OFFICIELLE. 



ANNEXE AU RÈGLEMENT GÉNÉFIAL DE L'EXPOSiTION UNIVERSELLE DE 1878^ 



Dispositions particulières au groupe de l'agriculture. 



I. — Circulaire aux préfets, 



Paris, le 18 décembre 187G. 

 Monsieur le préfet, l'annexe ci-jointe du règlement géucral concerne spéciale- 

 ment l'agricultare. J'ai déjà eu plusieurs fois l'occasion de vous annoncer l'envoi 

 prochain de cette annexe et de vous prévenir qu'elle répondait aux diverses ques- 

 tions qui m'étaient faites jo irnellemeut par les Comités départementaux. En vous 

 l'adressant, je crois devoir y joindre quelques observations: certaines de ces ob- 

 servations ont di'jà trouvé place dans ma circulaire du 4 décembre, mais il m'a 

 paru indispensable de les reproduire dans ce document spécialement destiné aux 

 agriculteurs 



Aujourd'hui, les agriculteurs ont compris, au=:si bien que les industriels, la 

 haute utilité des grandes expositions. Ils apprécient Ja valeur des enseignements 

 qu'elles leur apport-nt, la légitime publicité qu'elles leur fournissent et les débou- 

 chés nouveaux qu'elles leur procurent Sous ce rapp)rt, heureusement, nous n'a- 

 vons rien à leur apprendre. Mais, jusqu'ici, plusieurs causes ont nui à la pleine 

 efficacité de ces concours solennels. C'est, d'une part, il faut bien le reconnaître 

 la place insuifisanie qui étai' accordée et la situation un peu effacée qui était faite 

 à l'agri culture. Dorénavant il n'en sera plus ainsi, et je crois pouvoir dire que dans 

 l'Expositiou de 1878, l'industrie agricole obtiendra la place et le rang qui lui sont 

 dus. Nous ne saurions oublier que c'est elle qui nourrit nos populatioas et qui 

 constitue la base essentielle de la fortune publique. Nous la traiterons en consé- 

 quence. Mais si nnu^ pouvons, de ce côté, rép;irer les torts du passé, nous ne 

 pouvons de même, et par nos seuls efforts, vaincre toutes les autres difficultés et 

 notamment porter remède à cette certaine inertie qui est la conséquence près {ue 

 forcée de la situation spéciale d^s agriculteurs. Isolés sur leurs domaines, absorbés 

 par leur labeur journalier, ils vivent à l'écart, se concertent peu et se tiennent en 

 dehors des préoccupations du jour. De là, une tendance naturelle à s'exagérer les 

 difficultés de tout ce qui peut apporter un changement dans leurs habitudes et à 

 b'ettrayer d'obstacles qui sjnt loin quelquefois d'être insurmontables. C'est, no- 

 tamment, ce qui arrive pour les grandes E. positions dont, cependant, ils ne mé- 

 connaissent pas les avantages. Sur ce point, il convient de les éclairer, de les ras- 

 surer, de leur montrer co ument ils peuvent, en se réunissant, trouver la force 

 dont les prive leur isolement habituel. Tous ces conseils et encouragements ne peu- 

 vent être efùcacement donnés que par les Comices, Comités et Consails départe- 

 mentaux. Personne ne peut suppléer ces Associations dans cette tâohe importante. 

 Habitués à des concours de courte durée que l'on institue, en génér -.1, dans lear 

 vo'sinage, les agriculteurs s'effrayent aussi des dérangements et de la dépense que 

 p2Ut leur occasionner une exposition lointaine ouverte pendant six mDis. Ils se de- 

 mandent si les produits courants de leurs exploitations pourront bien fixer pen- 

 dant tout ce temps l'attention d'un public que solliciteront à quelques pas plus loin 

 les merveilles des arts et de la grande industrie. Ils craignent, en se laissant en- 

 traîner à un déplacement onéreux, de n'en recueillir ni satisfaction d'amour-propre 

 ni compensation d'intérêts. De là, dès à présent, une certaine tiédeur, une persis- 

 tante incertitude et probablement plus tard une dommageable abstention. Cepen- 

 dant les agriculteurs français ne sauraient oublier que leur industrie a dû ses ré- 

 cents progrès au régime des concours et des expo-itions régionales. Aux dernières 

 Expositions universelles, elle a su, dans des conditions difficiles, révéler sa gran- 

 deur et sa puissance nouvelles. On ne comprendrait donc pas qu'au mépris de leurs 

 intérêts les plus sérieux, les agriculteurs abordassent avec hésitation une Exposi- 

 tion où, pour la première fois, on leur assigne une place et un rang convenables. 

 Au milieu des luttes et des compétitions qui constituent la vie industrielle des 

 nations modernes, l'abstention est rarement d'une sage politique. Ceci est vrai sur- 

 tout dans le cas actuel, et les agriculteurs français ne devront pas oublier que, 

 s'ils s'abstiennent, d'autres mieux avisés ne le feront pas, que leurs rivaux sauront 

 répondre à l'appel de notre G-ouvernement et viendront, si l'on n'y prend garde, 

 remporter chez nous des sjccès rendus faciles par l'absence vraiment inexcusable 

 des concu rrents nationaux. Les sacrifices que l'E'cposition imposera à notre agri- 



1. Voir dans le Journal di 16 septembre dernier (tome III de 1876, page 441) les dispositions 

 du règlement général de rÉxposition uaiverselle de 1818. 



