68 * PISCICULTURE. 



La classification des poissons que nous avons adoptée devait forte- 

 ment avoir pour conséquence la réglementation de faits si intéressants; 

 aussi les premières traces que nous en trouvons, remontent-elles aux 

 édits mérovingiens concernant la pêche du Rhin. 



Rhin et Moselle sont célébrés par Ausone vers le milieu du qua- 

 trième siècle. Ausone^ gourmand aussi célèbre de la Rome impériale 

 que poëte médiocre, était ami des poissons. 



Le premier arrêt réglementant la pêche de nous officiellement connu, 

 est de Philippe IV dit le Bel; puis arrivent ceux de Charles IV, 1326; 

 Charles VI, 1402; François I", 1515; et Henri II, 1550. Louis P% di- 

 sent les chroniques de saint Yon vers l'an 834, chassait en Ardennes 

 à la Saint Martin, et péchait en Champagne après Pentecôte. Son 

 surnom de Débonnaire ne nous donnerait-il pas la clef de toute 

 cette série d'ordonnances royales, dont quelques-unes n'allaient pas 

 par quatre chemins pour punir les malheureux délinquants, et dont 

 pour nous les poissons ne nous semblent être que le moindre prétexte. 



En Angleterre, la protection des Poissons de la Reine remonte à la 

 conquête ; et, chez nous, où la propriété est autrement constituée, 

 autrement en a dû être la législation. 



La police des eaux a donc chez nous trois manières d'être : 1° les 

 étangs ou garennes d'eau; 2° les eaux navigables; 3° celles qui ne le 

 sont pas. 



Nous ne passerons point en revue les cent et un décrets, lois et or- 

 donnances, concernant la police des eaux. Cependant, il nous faut ci- 

 ter les deux plus importants dits de Colbert : le premier, en 1 669 pour 

 les fleuves, et celui de 1681 pour la marine; ces édits, le premier sur- 

 tout, furent modifiés en 1740. Quoi de plus bizarre que de voir tant de 

 papier noirci pour aboutir à des faits comme le ci-dessous, lequel existait 

 encore en 1 859, croyons-nous (nous en prenons un entre dix) . Sur une 

 longueur de près de 200 kilomètres la Loire et le canal de Briare sont 

 parallèles, dans certains endroits seulement à quelques 100 mètres. 

 Or, qui l'eût pensé? la police de la pêche appartenait, pour le canal, à 

 l'administration des ponts; pour la Loire, à celle des forêts. 



Dans la marine, les règlements sur les femelles grainées de homards 

 et langoustes, sans parler des époques pour la pêche des cantonne- 

 ments, l'aménagement des espèces, étaient encore plus.. ..jolis, si pos- 

 sible. De ce côté, avait-on l'audace d'exprimer une pensée qu'aussitôt 

 les Jupiters de la marine, dédaigneusement vous répondaient : Y pen- 

 sez-vous? en 1859, toucher à l'édit de Colbert, à notre inscription de la 

 marine, à nos forces nationales, forces que très-humblement nous ne 

 demandions qu'à accroître, car nous croyions nous, les fâcheux, que 

 pour avoir de bonnes forces nationales, il faut d'abord commencer par 

 les bien nourrir. 



L'urgence était donc telle que les premières préoccupations de tout 

 ce qui s'intéressait sérieusement à la pisciculture, à cet art alors re- 

 naissant, signalait d'abord ce premier pas, la réglementation. 



Mais tellement est lente la marche même de la vérité la mieux dé- 

 montrée, c'est qu'en dehors des faits cités par nous, faits repris par 

 M. le docteur Fray dans son Die Kunstliche Fischerzeugung , Munich, 

 1854, rien à notre connaissance n'est venu troubler la douce quiétude 

 de notre fonctionnaire français, jusqu'en 1856. 



L'honneur de ce premier coup revient tout entier à M. le comte 



