96 ÉTUDES D'ÉCONOMIE AGRICOLE COMPARÉE. 



des dépenses occasionnées par ces modifications, dépenses qui ne coû- 

 tèrent pas moins de 1 75,000 fr. 



11 s'agissait, en effet, non-seulement d'ouvrir le sol et d'en fouiller pro- 

 fondément les entrailles, pour arracher les roches épaisses, dont quel- 

 ques-unes étaient enracinées très-avant dans l'argile du sous-sol, mais il 

 fallait encore les enlever de la surface pour pouvoir donner à celle-ci 

 les façons ordinaires de la culture au moyen de la charrue, de la herse 

 et du rouleau. Il fallait surtout éviter les chocs inutiles et toujours 

 désastreux de l'instrument piocheur contre des roches trop solidement 

 enfoncées dans le sol pour être enlevées par l'effort normal de la trac- 

 tion du câble. Toutes ces nécessités donnèrent lieu à des agencements 

 et à des modifications mécaniques des plus ingénieux que je vais 

 décrire. 



(La suite prochainement,) F. R. de la Tréhonnais. 



LA QUESTION DES EAUX DtGOUT EN ANGLETERRE. 



Lorsqu'on étudie dans l'histoire les grands travaux qui ont été entrepris pour 

 Fassainissement des villes, on trouve, à chaque pas, que l'on a cherché, de tout 

 temps, à assurer aux populations les bienfaits qui résultent du voisinage des ri- 

 vières ou des réservoirs alimentés par des sources. Mais, à part le fameux cloaca 

 maxima de Rome, il nous reste peu de travaux sérieux pour le drainage des vilies 

 et pas du tout pour l'utilisation des eaux vannes. C'est pourtant là un des plus gros 

 problèmes des temps modernes, surtout depuis que les villes prennent tant d'ex- 

 tension au détriment des campagnes. La majeure partie de nos populations ne se 

 doute pas de l'étendue et de la complication de ce système artériel et veineux, de 

 ces immenses travaux souterrains indispensables pour assurer la santé publique. 

 Et cependant, il est impossible à toute agglomération humaine de vivre longtemps 

 dans le même lieu, sans que bientôt des maladies épidémiques ne s'y déclarent, i 

 moins qu'on ne transporte au loin tous les détritus solides et liquides. On en a la 

 preuve, en temps de guerre, dans les campements où rien n'a été prévu pour le 

 drainage : on est bientôt obligé de s'éloigner, à moins de prendre des mesures 

 hygiéniques spéciales. Pendant le siège de Paris, la science a dû intervenir pour 

 indiquer les moyens les plus pratiques d'éviter les dangers du voisinage des dé- 

 tritus qu'on ne poavait plus porter dans leurs lieux de dépôts habituels. 



La grande œuvre de M. Haussmann, celle qui a consisté à pourvoir la capitale 

 d'eaux salubres et abondantes, n'a été jusqu'à présent, exécutée qu'à moitié. Il ne 

 suffit pas, en effet, d'amener les eaux destinées aux usages domestiques, il faut, et 

 la seconde partie du problème est aussi impérieuse que la première, il faut songer : 

 1° à des moyens prompts et efficaces pour débarrasser les villes des eaux vannes ; 

 2° utiliser ces eaux pour l'agriculture. Mille raisons s'opposent à ce qu'on les dé- 

 verse, comme on l'a fait jusqu'à présent, dans les cours d'eau. Personne, pas plus 

 les villes que les particuliers, n'a le droit d'empoisonner les fleuves, pas plus 

 qu'on n'a le droit d'empoisonner l'air, qui comme les eaux publiques est la pro- 

 priété de tous. Il n'est pas un administrateur éclairé qui, aujourd'hui, ne sache 

 qu'on doit tendre partout à supprimer les fosses fixes et à envoyer au loin, à l'état 

 frais, c'est-à-dire avant la période de fermentation, tous les détritus des villes, 

 pour les confier à la terre, qui agira sur eux de trois manières : 1" par son mer- 

 veilleux pouvoir absorbant ; 2° par l'oxygénation ou la combustion des matières or- 

 ganiques dans le sol ; 3° par l'absorption des principes fertilisants par les racines 

 et les feuilles de certains végétaux propres aux cultures spéciales à l'eau d'égout. 

 Il faut, une fois pour toutes, consacrer cette vérité : que toute décharge, sans épu- 

 ration préalable, de liquides putrides dans les cours d'eau, est une source de dan- 

 gers, une perte regrettable d'engrais précieux et de produits de la pisciculture. 

 Ici, comme ailleurs, il y a un modus faciendi, c'est-à-dire un mode de culture, 

 d'alternance, de binage«du sol, de déplacement de rigoles, de choix des végétaux, 

 suivant les besoins particuliers et les saisons. On doit s'assurer des terrains en 

 quantité sulfisante pour y permettre un colmatage efficace pendant le repos de la 

 végétation ; il faut se rappeler que, pendant l'hiver, les eaux vannes sont plus 

 abondantes au moment où elles sont le moins nécessaires. 11 faut enfin ne pas ou- 

 blier que les matières fertilisantes sont déposées sous deux formes : en dissolution, 



