LA QUESTION DES EAUX D'ÉGOUT EN ANGLETERRE, Ô7 



c'est-à-dire immédiatement utilisables, puis en suspension, c'est-à-dire sous forme 

 qui exige une oxydation préalable. C'est faute d'observer certaines règles, qu'on 

 n'obtient pas les résultats auxquels on doit s'attendre, et le public ignorant 

 bat des mains, encbanté de l'insuccès immérité des hommes de progrès qui cher- 

 chent à assurer la santé des villes et la ferliliic des campagnes I Quand je parle de 

 la sanic des villes, si l'on avait des statistiques exactes de la mortalité et des mala- 

 dies provenant de ce seul l'ait : l'insalubrité des habiialions et le drainage impar- 

 fait au sol, on en serait etfrayé. Il n'y a pas de champ de bataille plus meurtrier 

 que certaines voies publiques, où la fièvre typhoïde, la scrofule et la phthisie, 

 jouent un rôle immense dans la destruction et l'affaiblissement des populations. 



Au moment où l'Administration de la ville de Paris et celle de toutes les capi- 

 tales de l'Europe se réveillent, enfin, pour assurer la solution économique du 

 grand problème des eaux vannes, il n'est pas sans intérêt d'étudier ce qui se fait 

 autour de nous, surtout chez une nation qui, pour plus d'un motif, a dû nous pré- 

 céder dans l'étude de l'assainissement des rivières. En effet, en Angleterre, les 

 cours d'eau sont plus faibles, les populations plus denses, les causes d'infecfion par 

 les mines et les manufactures, plus nombreuses que chez nous. Déjà en 1873, au 

 Palais de Kensington, on avait rassemblé tous les moyens connus de désinfection 

 des eaux vannes. L'année dernière, les 9 et 10 mai, la « Société des Arts » h Lon- 

 dres, avait convoqué, sous le patronage des plus grands noms scientifiques, tous 

 les ingénieurs spéciaux pour éclairer la question. Cent soixante villes ont répondu 

 à l'appel et fourni des renseignements qui ont été publiés dans un recueil rempli 

 défaits intéressants*. De son côté, le gouvernement anglais avait nommé, depuis 

 1858, diverses Commissions pour étudier ces importants problèmes. Ces Commis- 

 sions ont publié cinq rapports spéciaux, pour les villes d'abord, quand les causes 

 de corruption des eaux ont une source animale ou végétale ; puis, lorsque la cor- 

 ruption provient des manufactures de coton ou de laine, des tanneries, papeteries, 

 distilleries, sucreries, produits chimiques, etc. Le cinquième et dernier rapport, 

 publié en 1874, s'occupe spécialement des résidus des exploitations minérales de 

 toute sorte. 



Le Parlement, à la suite de ces rapports, a voté en 1876, le Rivers pollution 

 prévention Act.^. En \uin 1875, il a nommé une dernière Commission, présidée 

 par un des plus éminents ingénieurs du pays, M. Robert Rawlinson, pour com- 

 plé^ter les renseignements ofticiels. Cette Commission a visité les principales villes 

 de l'Angleterre où les eaux vannes sont traitées par divers moyens ; puis elle a 

 été étudier les procédés appliqués à Leyde, à Amsterdam, à Paris, à Bruxelles et 

 h Berlin. Elle vient de publier son rapport * et ses conclusions au nombre de 9. 

 Les voici en substance : 



1° L'enlèvement rapide des immondices, le drainage et le nettoyage des villes 

 sont indispensables pour assurer la santé publique. Il y a donc lieu de rechercher 

 quels sont les procédés les plus économiques et les plus efficaces d'assainisse- 

 ment. 



2° Il faut à tout prix empêcher que les matières fécales et les détritus de tout 

 genre ne séjournent dans des fosses fixes, des puisards, écuries, abatoirs ou autres 

 lieux de dépôt dans les villes. 



3" Le drainage des maisons et du sol en général, est de toute première néces- 

 sité. Il est indispensable de baisser le niveau des eaux souterraines et d'en éloi- 

 gner toute cause de corruption. 



4'' La plupart des cours d'eau sont actuellement corrompus par les eaux vannes 

 qu'on y déverse sans purification aucune, ce qui a les plus graves inconvénients. 



5° Autant qu'il nous a été possible de le vérifier, aucun des procédés actuels 

 pour purifier les eaux vannes par des bassins de décantation, ou par des procédés 

 chimiques, ne nous a semblé réaliser autre chose que la séparation des solides 

 et des liquides, avec clarification, mais non purification de ces derniers. Ce moyen 

 de traiter les eaux vannes est cependant en progrès et lorsqu'il est employé con- 

 venablement, il peut dans certains cas être autorisé. 



6" Les résidus solides provenant des eaux vannes et traités par divers procédés 

 industriels n'ont qu'une médiocre valeur commerciale. 



7" Le moyen le plus économique de purifier et d'utiliser les résidus liquides des 

 villes est leur emploi agricole par irrigation, lorsque les lieux s'y prêtent. 



1. Society of Arts. — Report on the resuit of the Conférence ou the health and sewage of towns, 



2. Rivers pollution prévention Âct., 1876, with notes, etc., by A. Gien. London. Knight et C. 



3. Eyrg et Spottiswoode. — London, 1876. 



