98 LA. QUESTION DES EAUX D'ÉGOUT EN ANGLETERRE. 



8" Ce moyen n'est pas toujours applicable ; il y a donc lieu, dans certains cas, 

 d'en autoriser d'autres. 



9° Enfin, les villes situées sur le littoral de la mer peuvent y déverser leurs eaux 

 vannes, au-dessous de la ligne des marées, mais seulement pour des motifs d'éco^ 

 nomie. 



La Commission anglaise a ajouté à son rapport des considérations étendues sur 

 l'applicaiion des mesures qu'elle propose pour la solution de ces graves questions. 

 En ce qui nous concerne, à Paris surtout, le doute n'est plus possible. Déjà en 

 1859, dans les Annales d'hygiène, une Commission, présidée par M. Chevreul, 

 avait fait, par l'organe du docteur Wurtz, un rapport sur l'insalubrité des résidus 

 provenant des distilleries et conclu à leur filtration à travers des terrains siliceux 

 ou artificiellement drainés, puis mis en culture. Que l'on consulte les hommes 

 éminents de tous les pays, qui se sont occupés de la question, MM. Rawlinson, 

 Bazalguette etFrankland, en Angleterre ; M. Hobrecht, à Berlin; le docteur Jans- 

 sens, à Bruxelles ; ou MM. Belgrand, Mille et Durand-Claye, k Paris, tous sont 

 unanimes dans leur solution. Cessons donc d'empoisonner nos coursd'eau et de dé- 

 truire le peu qui nous reste de poissons; n'allons pas follement jeter à l'eau les 

 engrais que nous avons sous la main, pour aller en chercher d'autres au Pérou ; 

 supprimons les fosses fixes et forçons nos industriels à désinfecter leurs eaux par 

 des sols drainés et cultivés, comme nous leur imposons le devoir de briîler leurs 

 fumées empoisonnées. 



Il s'agit ici du premier de tous les biens, de la santé publique : ce que nous dé- 

 pensons en égouts, nous l'économiserons sur le budget des hôpitaux et nous élè- 

 verons la moyenne de la vie humaine. Nous avons cherché à montrer combien 

 l'opinion est mûre en Angleterre à cet égard. Mieux vaut réso'idre ces questions 

 à l'avance; n'attendons pas que des épidémies de fièvre typhoïde viennent, 

 comme à Bruxelles, avant la canalisation de la Senne, forcer la main aux adminis- 

 trations et leur apprendre chèrement combien il en coûte de manquer aux lois sa- 

 crées de l'hygiène. 



Nous ne saurions mieux terminer cette note qu'en citant les remarquables do- 

 cuments qui viennent d'être publiés par l'administration municipale pour éclairer 

 l'enquête qui a été faite, à Paris et à Versailles, sur l'avant-projet des ingénieurs 

 delà ville ^ On sait que ue projet consiste essentiellement à compléter l'œuvre 

 commencée à Gennevilliers, depuis bientôt dix ans, pour essayer, sur une petite 

 échelle, l'utilic-âdonef la purification des eaux de nos collecteurs et par suite la 

 désinfection complète de la Seine. Ces essais, qui ont prouvé une fois de plus la 

 merveilleuse aptitude des plaines siliceuses situées en aval de Paris pour filtrer 

 les eaux d'égout et en employer les parties utiles au profit de l'agriculture, ces 

 essais, dis-je, ont démontré qu'il y a lieu de compléter les travaux commencés et 

 de prolonger les collecteurs jusque dans les terrains dénudés de la forêt de Saint- 

 Germain, qui suffiront pour absorber le restant des eaux vannes non encore em- 

 ployées. 



J'ai suivi les enquêtes et vu ou les documents à l'appui. On y retrouve toutes 

 les exagérations et les erreurs qu'on rencontre chaque fois qu'il s'agit d'une mesure 

 d'intérêt public, que ce soit un traité de commerce, l'établissement d'un cimetière, 

 ou le tracé d'un chemin de fer. Jamais on n'a mieux prouvé que les opinions, dans 

 ce bas monde, ne sont que des intérêts et que la plupart du temps ces intérêts 

 sont aveugles. 



Ainsi, j'ai vu de mes propres yeux, et le fait est à peine croyable, le délégué 

 d'une des communes voisines de Paris, apporter une pièce par laquelle 120 culti- 

 vateurs (n'ayant probablement jamais étudié la question) s'engageaient, par écrit, 

 à ne jamais prendre les eaux d'égout, pour quelque motif que ce soit, et cela sous 

 peine d'un dédit. 



On a prétendu que la saveur des fruits et des légumes cultivés à l'eau d'égout 

 était déplorable, ce qui est absolument faux. Ces produits se vendent couramment, 

 comme les autres, à la halle de Paris. On a dit que les animaux qui se nourris- 

 saient des herbes irriguées à Gennevilliers pouvaient engendrer des parasites et 

 des maladies spéciales. On oublie tout simplement les transformat'ons chimiques, 

 qui ont lieu dans la plante d'abord, puis dans l'animal ensuite : d'ailleurs, ne 

 mange-t-on pas partout du porc qui se nourrit des matières les plus immondes, et, 

 lorsqu'il est suffisamment cuit, a-t-il jamais engendré la trichinose? On a dit que 



1. Assainùxement de la Seine. — Avant-projet, enquête et documents administratifs. — Paris, 

 Gauthier-ViUars, 1876. 



