SUR LA VALEUR PRATIQUE DES NORMES D'ALIMENTATION. 131 



SUR LA VALEUR PRATIQUE DES NORMES D'ALIMENTATION. 



Les nouvelles notions scientifiques sur l'alimentation des animaux 

 domestiques a2i;ricoles et industriels commencent à être goûtées en 

 France. Non-seulement les ouvrages qui, en ces dernières années, ont 

 été consacrés à leur exposition, obtiennent du succès en librairie 

 mais de divers côtés les agriculteurs les discutent dans les journaux 

 et plusieurs d'entre eux montrent qu'ils en font des applications. Dans 

 l'intérêt même des services que ces notions peuvent rendre à la prati- 

 que, en se substituant aux notions empiriques, il me paraît utile de 

 chercher à mettre les agriculteurs amis du progrès en garde contre 

 une sorte d'exagération à laquelle on n'échappe pas toujours facile- 

 ment, dans notre pays, et qui est d'ailleurs encouragée, au nom de la 

 science, par quelques-unes des personnes qui s'emploient à leur pro- 

 pagation. 



Cette exagération, du reste, nous vient du pays même où les notions 

 dont il s'agit ont été dégagées de nombreuses recherches expérimen- 

 tales. Là aussi l'on commence à réagir. Dans un travail de critique, 

 publié par les numéros de novembre et décembre de Fuhlings land- 

 icirthschaftliche Zeitung, le professeur Wilckens, de Vienne, va jus- 

 qu'à dire que « ce que les chimistes agricoles ont tenté jusqu'à pré- 

 sent sur ce domaine d'investigation, fait, à peu d'exceptions près, 

 sur tout physiologiste une impression de haut dilettantisme. » Il vise 

 principalement, pour formuler ce jugement sévère, le dernier ouvrage 

 d'Emile Wolff, Die Ernaehrung der landwirthschaftlichen Aulzthiere 

 qu'il considère comme représentant le mieux l'esprit qui règne en 

 Allemagne dans les Versuchsstationen, si singulièrement nommées chez 

 nous stations agronomiques, et où l'on s'occupe de l'alimentation « ra- 

 tionnelle » des animaux. 



Sur l'importance exagérée qu'attribuent à leur recherches ceux qui 

 les dirigent, Wilckens dit des choses que nous voulons d'abord repro- 

 duire sommairement. Sans méconnaître ce que nous avons de bon à 

 prendre chez nos voisins, il ne faut cependant pas nous laisser aller 

 à un engouement qui aurait pour elTet d'amoindrir outre mesure ce 

 que nous possédons et qui n'a rien à leur envier. Le professeur de zoo- 

 technie de l'Ecole supérieure d'agriculture de Vienne, Prussien d'ori- 

 gine, n'est pas suspect de partialité. 



En face de l'organisme animal, dit Wilckens, l'agriculteur praticien 

 est placé comme devant une machine dont il ne connaît ni la compo- 

 sition ni les mouvements, et avec laquelle il doit néanmoins travail- 

 ler. Dans le peu de temps (à peine trois semestres) que passent dans 

 les écoles ceux qui veulent faire des études scientifiques, ils ne peu- 

 vent acquérir, on le comprend bien, une connaissance approfondie 

 de la construction et des dispositions de l'organisme animal, quand 

 même ils s'en occuperaient exclusivement. Par conséquent l'intérieur 

 du corps animal leur reste clos et il doit en être ainsi avec lo mode 

 d'enseignement agricole actuellement en usage. Aussi a-t-on cherché 

 à y suppléer, et à la place de l'anatomie et de la physiologie, qui ont 

 pour but la connaissance scientifique de la construction et de la vie de 

 l'orgiinisme animal, on a mis deux espèces de demi-sciences, dont 

 l'une cherche à remplacer l'anatomie, ou la morphologie, et se nomme 

 « connaissance de l'extérieur » [Lehre vom Extérieur), et l'autre « chi- 



