180 ÉTUDES D'ÉCONOMIE AGRICOLE COMPARÉE. 



font subir un mouvement de va-et-vient au traîneau, jusqu'à ce que 

 toute la surface soit couverte. 



L'expérience agricole, on peut aujourd'hui l'affirmer, a pleinement 

 réussi. Les récoites d'avoine et de turneps déjà recueillies ont donné 

 des résultats qui dépassent de beaucoup la moyenne des mêmes ré- 

 coltes faites sur les parties cultivées des comtés du nord de l'Ecosse, 

 même dans les districts les plus favorablement situés au point de vue 

 du climat et de la fertilité naturelle des terres. Ces résultats satisfai- 

 sants ne peuvent qu'augmenter en richesse avec le temps, car non- 

 seulement la fertilité du sol nouvellement défriché ne pourra que s'ac- 

 croître par la culture, mais l'abri que le duc de Sutherland prépare 

 pour l'avenir en plantant d'immenses surfaces en bois, vers le nord, 

 pour protéger ses nouveaux domaines contre l'action des vents froids, 

 ne pourra manquer de modifier favorablement les conditions climaté- 

 riques de toute cette contrée. Les zones boisées couvrent déjà plusieurs 

 centaines d'hectares, et l'influence de ces boisements unie à celle du 

 drainage général d'une surface déjà très-considérable, s'est déjà mani- 

 festée d'une manière sensible par l'élévation de la moyenne de tempé- 

 rature et par ses effets sur l'hygrométrie du climat. 



Examinons maintenant quel est le coût de cette gigantesque entre- 

 prise qui a pour but la transformation complète de toute une province 

 naguère abandonnée à la solitude, à l'abandon et à la morne stérilité 

 d'un désert, en campagnes animées et productives, devenues enfin le 

 séjour de l'homme, et annexées à l'empire de la civilisation et de la ris 

 chesse. Les calculs des agronomes avaient d'abord fixé le prix de cette 

 transformation à 1,500 l'r. l'hectare; mais, en y ajoutant le coût de 

 la construction des fermes avec leurs bâtiments d'exploitation, la dé- 

 pense se monte à environ 1 ,800 fr. par hectare. Au prix oii le duc de 

 Sutherland loue ses nouvelles fermes dès le premier bail, c'est un 

 placement à environ 3 et demi pour 100 pour son capital à lui; mais 

 au point de vue de la richesse publique, à celui de la civilisation et du 

 bien-être des habitants de cette contrée autrefois déshéritée de tout 

 ce qui rend la vie de l'homme supportable et même possible, n'est-ce 

 pas là une victoire remportée, infiniment plus glorieuse que celles qui 

 l'ont la renommée des grands capitaines? N est-ce pas là un exemple 

 plein d'enseignement fécond, un encouragement qui appelle des imi- 

 tateurs partout où il y a des terres incultes à défricher, une stérilité 

 quelconque à féconder, un espace désert et improductif à peupler? 



Il est évident pour tous ceux qui réfléchissent, que la force des choses 

 tend aujourd'hui à ôter aux diverses entreprises financières ce masque 

 doré sous lequel l'avidité malsaine des spéculateurs aiment à cacher 

 le piège où gravitent l'épargne et la fortune d'un si grand nombre. 

 Un jour, qui n'est peut-être pas éloigné, viendra où tout cet échafau- 

 dage d'entreprises financières à gros revenus s'écroulera et ensevelira 

 sous ses ruines une grande multitude de dupes infortunées. Seule, 

 l'entreprise de l'amélioration du sol, seule la production de la nourri- 

 ture de l'homme et des matières premières nécessaires à son existence 

 et à son bien-être, tout en présentant des résultats à la fois plus lents 

 et plus modestes, offrent à l'emploi du capital de placement une sécu- 

 rité absolue comme garantie, et le développement le plus fécond comme 

 produit général. Les améliorations agricoles n'ont jamais ruiné que 

 les ignorants et les imprudents, lesquels se seraient encore plus iniail- 



