212 EXCURSION AGRICOLE DANS LA BELGIQUE ET LA HOLLANDE. 



fougères arborescentes, et ils ont pu se rendre compte ainsi des pro- 

 cédés employé3 pour en opérer le transport en Europe et pour en 

 assurer la reprise dans les cultures. 



Enfin une petite collection de fougères à tiges pseudo-sarmenteuses 

 de la Nouvelle-Calédonie, a particulièrement attiré notre attention. Ces 

 plantes, dont beaucoup représentent des espèces nouvelles, ne prospè- 

 rent que dans une atmosphère saturée d'humidité : aussi les cultive- 

 t-on à la manière de nos fougères du genre Hymenophyllum. 



— Une visite aux cultures si renommées de M. Van Houtte eût com- 

 plété ces excursions. La mort récente du chef de la famille ne nous a 

 pas permis de solliciter l'entrée de ce bel établissement. 



— Nous transportons dans la soirée, notre quartier général à An- 

 vers, non par le chemin direct qui traverse le pays de Vaës, mais par 

 la ligne de Termonde et Malines. Nous ne cessons de traverser des 

 plaines admirablement cultivées. C'est toujours le sol sablonneux des 

 Flandres, labouré à sillons bombés, entrecoupé de fossés d'écoulement 

 pour les eaux. Le seigle, le lin et le trèfle y sont encore les cultures 

 domioantes. Quand on approche d'Anvers, de nombreux champs de 

 léû;umes attestent l'influence d'un grand centre de population. Ces 

 cultures maraîchères sont soignées et doivent être très-productives. 



29 mai. — Distillerie de grains de Wyneghem. 



Les voitures nous emportent de bonne heure à Wyneghem, siège 

 d'une importante distillerie de grains, à dix kilomètres environ d'An- 

 vers. Nous sommes ici en pleine Campine ; mais la Campine des envi- 

 rons d'Anvers ne se distingue pas de ce que nous avons vu dans notre 

 course rapide à travers les Flandres. C'est le même sol sablonneux, ce 

 sont aussi les mêmes cultures. De nombreuses maisons de campagne, 

 échelonnées le long de la route, et les plantations d'arbres qui en sont 

 l'accompagnemenl obligé, donnent toutefois au paysage un aspect plus 

 riant et plus varié. Les ormes de ces plantations sont d'une belle 

 venue *, mais les chênes pédoncules qui bordent en partie la route, sont 

 d'une végétation assez pauvre : ils sont, en outre, surchargés de la 

 galle hypertrophique des bourgeons, relativement rare en France. 



— La distillerie de Wyneghem, que nous allons visiter, est de fon- 

 dation récente. M. Louis Meeus, qui a créé ce magnifique établissement 

 il y a une dizaine d'années, nous y fait le meilleur accueil. 



L'usine n'est pas installée pour produire des alcools rectifiés de haut 

 titre, mais seulement des genièvres à 52 degrés. 



Destinés à la consommation belge et à l'exportation, ces genièvres 

 sont obtenus indifféremment avec toute espèce de grains, mais princi- 

 palement du seigle, de l'orge et du riz. La nature du grain employé 

 ne semble pas exercer d'action sur le goût du produit rectifié. L'em- 

 ploi du riz ne s'est généralisé que depuis quelques années. On le fait 

 entrer pour une forte proportion dans les mélanges, sans qu'on ait 

 constate la moindre difterence dans le produit obtenu à la distillation. 



Nous allons passer en revue les diverses opérations de cette usine, 

 qui n'est pas moins remarquable par la perfection de son outillage que 

 par l'importance de sa fabrication. 



— Pour transformer l'amidon des grains en sucre, transformation 

 obligée avant d'arriver à la production de l'alcool, on emploie un quart 

 de malt et trois quarts de grains crus. La malterie est donc la première 

 opération que nous ayons à décrire. 



