216 EXCURSION AGRICOLE DANS LA BELGIQUE ET LA HOLLANDE. 



la question et proposer les mesures à prescrire, une solution inatten- 

 due. Un maigre taillis de 7 hectares joignait l'usine. On le défricha, 

 on le disposa en ados, pour le convertir en prairie irriguée, suivant le 

 modèle adopté pour les irrigations de la Campine, dont M, Keelhoff a 

 la direction. Toutes les eaux de l'usine sont aujourd'hui absorbées par 

 cette prairie à sol de sable. Mais telle est la fécondité qu'elles y dépo- 

 sent, que la production du foin n'est pas inférieure à 9,000 kilog. par 

 hectare Le travail a coûté 1 ,100 fr. par hectare, et la plus-value ac- 

 quise par cette unité de superficie, est au moins de 7,000 à 8,000 fr. 

 — Nous avons trouvé 450 bœufs d'engraissement dans les étables 

 de Wyneghem. Ce sont des bœufs de toute provenance, appartenant, à 

 peu près sans exception, à la race des Pays-Bas. Ils sont tous ino- 

 culés, pour être à l'abri de la péripneumonie. Ils passent de4 à 5 mois 

 dans les étables et consomment par jour un hectolitre de drèche et 

 1^.200 de foin de pré. On ajoute à cette ration 1 kilog. de tourteau de 

 lin au 3' mois, et 2 kilog au 4^ Le poids gagné par cette ration est de 

 700 grammes environ par jour. Achetés maigres au prix moyen de 

 fr. 78 le kilog. sur pied, ils sont revendus fr. 92 aux bouchers 

 d'Anvers. L'écart de prix est de 150 à 160 fr. environ. 



Ce bétail qu'on songe à doubler par la construction de nouvelles 

 étables ne suffit point à consommer toutes les drèches de l'usine. Tous 

 les cultivateurs du voisinage viennent s'y approvisionner pour la con- 

 sommation de leurs animaux. Les abords de l'usine, au moment de 

 notre arrivée, étaient encombrés de voitures venant chercher la provi- 

 sion du jour dans de grandes caisses fermées. 



— L'usine de Wyneghem produit 30,000 litres de genièvre par jour. 

 C'est, sans contredit, l'une des distilleries les plus importantes qui 

 soient au monde, et l'une des mieux outillées. Telle est en effet la per- 

 fection de cet outillage que le personnel employé à. la fabrication n'ex- 

 cède pas le nombre de 120 ouvriers. Pour une entreprise qui verse 

 chaque année des millions de francs à la caisse du trésor belge, les 

 salaires de toute nature ne dépassent pas 150,000 fr. Le seul article 

 de la levure de bière, dont l'usine est forcée de s'approvisionner au 

 dehors, coûte plus cher que la main-d'œuvre. C'est le travail des ma- 

 chines poussé à ses dernières limites qui permet de réduire le travail 

 humain dans une telle proportion. 



Celte industrie n'a pas dit cependant son dernier mot. M. Meeus 

 essayait, à l'époque de notre visite, un nouveau procédé de fabrication 

 encore plus perfectionné et plus économique. Il ne nous a point fait 

 mystère de ses essais. Mais quel que soit le résultat, nous croyons devoir 

 lui laisser l'initiative et le mérite de le faire connaître. 



— M. Meeus n'a point voulu nous laisser quitter Wyneghem sans 

 nousfaireasseoirautourd'unetablesomptueuse. Nous lui avons exprimé 

 notre gratitude pour les enseignements qu'il nous avait donnés, pour 

 l'accueil libéral qu'il nous avait fait. 11 a bien voulu répondre par des 

 compliments à l'adresse de notre Ecole, et par des éloges sur la tenue 

 de nos élèves. 



— Rentrés à Anvers dans l'après-midi, nous avions à peine le temps 

 de jeter un coup d'œil sur la cathédrale et sur le musée de la ville. 

 L'heure du départ avait sonné : il fallait prendre le chemin de 1er pour 

 pénétrer en Hollande. 



La culture ne s'étend pas loin dans cette direction, et la Campine ne 



