250 SESSION DE LA SOCIÉTÉ DES AGRICQLTEURS DE FRANCE. 



sation de notre temps, ont amené entre les hoïnmes de tout pays et de toutes pro- 

 fessions un contact plus fréquent. L'échange des idées, en même temps que celui 

 des denrées, est devenu plus aisé et plus rapide. Les membres éparsde la grande 

 famille agricole ont naturellement profité de tant de mojiens nouveaux de transport 

 et de correspondance pour se rejoindre, se mieux connaître et nouer des liens que 

 l'éloignement ne détend plus. La vapeur, l'électriciié, ont créé des relations incon- 

 nues jusqu'alors, non-seulement entre les provinces d'un même pays, mais de 

 peuple à peuple, et, à travers les mers, de continent à continent. 



« Un fait économique d'une portée incalculable, la liberté du commerce a déver 

 loppé encore ces importants résultats. Les restrictions douanières semblaient un 

 obstacle plus difficile à vaincre pour l'industrie moderne que les fleuves à franchir, 

 les océans à traverser, les plus hau'es montagnes à perforer. Pourtant cette bar- 

 rière aussi est tombée à son tour. Depuis lors, Me-^sieurs, une force irrési tible de 

 circulation a renversé lou'.es les digues qui séparaient l'agriculture des différents 

 pays. Un niveau commun s'est établi dans le prix des produi's et des instruments 

 de travail, dans leperfec.ionn&ment des méthodes, dans la diffusion générale des 

 connaissances, des ressources et des marchandises agricoles. Si l'hosiili'.é fondée 

 sur une \^norance réciproque a disparu entre les cultivateurs, l'émulation n'en 

 persiste pas moins; mais elle ne va pas seulement du fermier de la Biie par 

 exemple, à celui de la Beauce : elle ne tend plus à l'alimentation d'un marché 

 restreint, fiU-ce celui de la grande capitale dont la banlieue partage ces deux riches 

 provinces. L'émulation de nos jours j.nime d'an même fouffle et active d'une 

 même impulsion les agriculteurs de toutes les contrées cullivabLs; tUe vise comme 

 son but l'approvisonnement du monde entier. 



a Cette iJentilé détformais inévitable des efforts et des tendances, cette soumis- 

 sion de tous aux mêmes besoins professionnels, aux mêmes lois économiques, 

 sont bien faites asfiurément pour éveiller entre les cultivateurs le sentiment de la 

 communauté de leur intérêts. Qu'un inventeur anglais adapte les ressources de 

 l'industrie la plus avancée à la construction d'une machine nouvelle qui aide ou 

 supplée au dur labeur de l'ouvrier des champs; qu'un praticien suisse ou hollan- 

 dais imagine un simple perfection;: ement du plus humble outil de ferme; qu'un 

 observateur érudit en Allemagne ou en Amérique expose quelqu'une des règles, 

 mal connues jusqu'à lui, auxqueles obéissent les forces mystérieuses de la nature; 

 qu'il signale parmi les agents chimiques un auxiliaire agronomique précieux, le 

 cultivateur français bénéhcie aussitôt de cette conquête. Nos voisics, de leur côté, 

 partagent avec nous l'avantage des découvertes et des applications ingénieuses de 

 nos savants ou de nos constructeurs. Loin de songer à le leur disputer, nous trou- 

 vons nous-même dans cet échange amical une source féconde de profits. 



Mais, Messieurs, la solidarité véritable ne réside pas seulement dans l'apport à 

 la masse des biens de chacun; elle implique aussi le partage de certains maux; 

 car, hélas! vous le savez, les biens de ce bas monde ne vont [as sans un cortège de 

 risques et de souffr^ances que, datjs toutes les classes, dans tous les pays, nous 

 voyons attachés à la condition de l'humaine nature. Il faut le consiaïer avec ré- 

 i^ignation ; si, d'uue part, aujourd'hui nous pouvons empiunter sans entraves tant 

 de choses utiles aux pays étrangers, de l'autre, ncus recevons d'eux une commu- 

 nication plus rapide des maux qui les assaillent. Au delà des mers un exécrable in- 

 secte vient-il attaquer la vigne, bientôt ses légions pressées franchiront les gouf- 

 fres de l'océan; eles pénètrent par mille points sur notre territoire, insaisissables, 

 invisibles, défiant toute défense, et ie fléau étend librement ses ravages loin de la 

 région qui l'a vu naître. Nos pommes de terre ne seronj pas plus à l'abri du Dopy- 

 phora exotique quo ne l'ont été du Pg^Iloxera nous vignobles dévastés. Une épi- 

 zootie chez nos voisins est une menace fSrec e pour nos bestiaux, et il n'est plus 

 (le quarantaine assez ngoureuse pour nous garder à coup siàr. Qu'une disette se 

 produise à mille lieues de nos marchés, ils en ressentiront le contre-coup; nous 

 souffrirons de la rareté des grains et des semences de toute espèce, du renchéris- 

 sement de la main-d'œuvre, de la difficulté des approvisionnements dont la cause 

 première est cependant si lointaine. 



« Tout en gémissant de devoir payer à ce prix tant de bienfaits incontestables, 

 leconuaissons, Messieurs, en cous inchnant devant une grande loi de l'humanité, 

 le caractère moral que donnent à la consiiiution de l'agriculture rnoderne ces souf- 

 f.ances supportées en commun. Un sens élevé s'en dégage, celui dir devoir d'une 

 mutuelle assistance. La nécesalé de combattre le même ennemi suscite des allian- 

 ces. Si les maux se communiquent plus vite, les remèdes sont aussi plus proches, 



