SESSION DE LA SOCIÉTÉ DES AGRICULTEURS DE FRANCE. 251 



et les compensations arriveut plus aisément. Le sentiment fraternel qu'entretient 

 cette communauté de toutas les épreuves, de tons les in'îidents de la vie agricole, 

 n'est pas un vain mot. Moins que personne nous serions tentes de nous y mé- 

 prendre; car pour reco maître celte vérité nous n'avion'5 qu'à nous souvenir de ce 

 qui s'est passé il y six ans, alors que nos champs lavagés par la guerre ne fournis- 

 saient plus h la population ni les vivres du jour présent, ni l'cnsemen -eraent, ga- 

 tfanlie du lendemain. Les cultivateurs français savent par quel touchant élan de 

 sympilliie, de charité internationale ils oat été sauv's de cette fatale crise. 



« Entre les manifestations diverses de la solidarité agricole, la plus éclatante, 

 celle qui parle le plus à tous les yeux, est sans contredit l'habitude récente des 

 concours internationaux et des expisitions solennelles. Il est hors de doute que 

 ces grandes assises périodiques de l'agriculture contribuent beaucoup à accoutumer 

 lo8 cultivateurs à d'utiles comparaisons et établissent entre eux des rapports fé- 

 conads en résultats. C'est à la t'ois un magnifique monument élevé aux conquêtes 

 de l'industrie contemporaine, un vaste bazar qui présente aux acheteurs les échan- 

 tillons de tous les produits d'élite et une école d'enseignem nt mutuel, où chaque 

 industrie peut recevoir de ses émnles étrangers les plus précieuses leçons. 



« Je ne m'étendrai pas longuement sur les deux dernières expositions de Vienne 

 et de Philadelphie. Pour parcourir la première, vous avez un guide bien plus sûr 

 que moi : vous avez le bel ouvrage de notre éminent collègue, M. Eugène Tisse- 

 rand, véri able traité d'agriculture universelle, écrit de main de maître. Vous y 

 verrez le rôle prédomirant que joue, dans la grande lutte agricole, la mécanique, 

 cette artillerie' ru'-ale destinée à gagner les batailles de l'avenir. Vous y verrez les 

 merveilleux progrès que la chimie et la physique ont fait faire à l'agronomie. L'es- 

 prit demeure confondu à la vue des prodiges opérés parla science moderne. L'élé- 

 ment de la foiidre devient le messag-r de l'homme ; la lumière trace son portraii ; 

 l'eau et le teu, C3S ennemis jadis irréconciliables, contractent une alliance po -r 

 créer la vapeur qu'il prend à son service et attelle à ses charrues. Courage, ingé- 

 nieurs ruraux! Travaillez incessamment à l'œuvre de la paix et de la vie. Assez 

 d'autres, hélas 1 poursuivent l'œuvre de la guerre et de la mort; assez d'auti-es 

 préparent ^îes instruments pour la sanglante moisson des batailles! 



« Quant à l'Exposition de Philadelphie, si vous voulez d'ab jrd vous former une- 

 idée de l'énergie et de la puissance du peuple qai oflrait à cette occasion une 

 brillante hospitalité à l'agriculture du monde, vous en trouvez la démonstration 

 dans ce résumé statisii.jue : 



« Le territoire des Etats-Unis, grand comme le continent européen, mesure un 

 milliard d'hec'ares. — L'exploitation du sol par les fermes occupe une surface de 

 200 millions d'hectares, dont 110 millions sont en culture. — Les fermes y repré- 

 sentent une valeur de 46 milliards de francs. — Le matériel agricole y compta 

 pour 1 milliard 64b millions — La valeur du bjtail s'élève au chiffre' éuorme de 

 7 milliards 625 millions et celle de la production agricole monte api is de 10 mil- 

 liards par an. — Ce pays qui, au commencement du siècle, comptait seulement 

 5 millions d'habitants, eu a a^ijourd'hui plus de 40. — Eu 1870 il a produit 

 600 millions d'htciolitres de céréa'es, 1 milliard de kilogrammes de coton et 

 150 millions de kilogr. de tabac. — On peut estimer à 1,500,000 le nombre des 

 moissonneuses et iaucheuses fabriquées par l'industrie américains, représentant 

 une valeur manufacturée de près d'un milliard de francs. Quant au nombre de ces 

 machines qui travaillent actuellement aux Etats-Unis, il ne doit pas s'éloigner 

 beaucoup de i million*. 



« Je ne vous conduirai pas, Messieurs, k travers les immenses galeries de 

 l'Exposition de Pliiladelphie : je ne pourrais vous donner que des informations de 

 seconde main. J'aime mieux me référer aux rapports que vous présenteront sans 

 doute, dans le cours de celte session, des témoins oculaires, les délégués de notre 

 Société. 



« Je ne vous ai point parlé de la partie agricole de l'Exposition française en 

 1867. C'est qu'eu effet on ne doit la rappeler que pour en signaler l'organisation dé- 

 fectueuse, et recommander qu'on évite l'imiLalioa. Pourquoi dissimuler le souvenir 

 un peu amer que l'agricalture a conservé de sa déportation dans l'ile de Billan- 

 court ? L'un des -principaux griefs élevés contre cette installation est le fraciionne- 

 ment, la division, l'éparpillementdes trois éiémcuts qui constituent une exposition 

 de cette nature, h savoir : les produits, les machines, les animaux. Leur groupe- 



L Exp.jsilion universelle de Vienne, en 1873, rapport sur Fagriculture par E, Tisserand. 



